V Observateur de la Marne

rieuses à visiter dans le département de la Marne , c'est un village nommé Courtisols, situé à 12 kilomètres de Ghâlons, sur la route de Sainte-Menehould, et peuplé de plus de 2000 habitants. Ce village n'était, vers la fin du xvn e siècle, qu'un misérable hameau; il compte aujourd'hui 10 000 mètres d'étendue, de l'une à l'autre de ses extrémités. Composé de deux rues parallèles, dont les maisons sont séparées par des plantations, il se divise en trois paroisses : Saint-Julien, Sainte- Mammie et Saint-Martin. « On prétend, dit M. de Jessaint, que c'est une ancienne colonie d'Helvétiens qui est venue s'établir dans ce canton, et que le jargon qui leur est particulier provient héréditairement de leurs ancêtres. Au reste, on ne peut pousser le génie agricole plus loin que ces industrieux cultivateurs. Ils ont eu l'art de perfectionner les engrais, et ils sont venus à bout de fertiliser un des sols les plus ingrats de la contrée. Ils ne se sont pas contentés d'être habiles colons; à cette première source de prospérité ils ont réuni celle du commerce. Personne n'a peut-être étendu plus qu'eux cet esprit mercantile et spéculateur. On les trouve, on les rencontre partout, même à des distances éloignées; Partout ils s'adonnent à un commerce d'échange, qu'ils exercent avec intelligence et profit 1 . » Malte-Brun est, quant à l'origine des habitants de Gourtisols , d'une autre opinion que celle dont parle M. de Jessaint : selon ce savant géographe, leur langage est simplement un patois français, et le nom de leur village signifie habitations isolées; au lieu d'être helvétienne, leur origine pourrait être celtique. Il est en effet tout naturel de penser que les Gourtisiens sont d'anciens Gaulois qui ont conservé les mœurs et le langage de leurs ancêtres.

Les mariages, chez les Gourtisiens, se font au printemps; les noces ont lieu dans les granges dégarnies de gerbes ; le soir, au moment de se retirer, les nouveaux époux distribuent aux convives deux gâteaux formés en double nœud.