ÉTABLISSEMENT ET RÈGLEMENT

» mes regards le tableau d'une des plus fertiles contrées » de la terre, livrée à l'abandon. • (1).

Le lac Tchad, qui mesure dans la saison soche environ 16.000 kilomètres carrés, est parsemé d'archipels dont les îles, très nombreuses, sont habitées par des populations noires assez belliqueuses. Ces insulaires sont les maîtres de la navigation du Tchad. (2).

J'ai placé, à Barroua, le point terminus de la ligne, car Kouka, située plus au Sud et qui est une grande ville, a été laissée en dehors de notre zone d'influence pa» les dernières conventions diplomatiques.

En résumé, les tracés d'Alger au Niger et au Tchad, dont la description précède, profitant des passages naturels, peuvent être suivis ipar la voie ferrée provisoire sans aucune difficulté technique d'exécution. Los rampes seront de faible pente et souvent même presque insensibles. Seuls, quelques

Çassages du Tadmaït, du Tassili-Tan-Adhar et du Tassilian-Afalla, ainsi que la traversée de la région montagneuse d'Aïr, nécessiteront des terrassements assez importants, des rampes un peu plus fortes, quelques courbes de grand rayon. La ligne évite complètement les massifs de dunes. L'eau est en quantité suffisante sur le parcours où quelques nouveaux puits pourront être facilement creusés et reviendraient à 4 ou 5.000 francs chacun.

M. Béringer, ingénieur du cadre auxiliaire des travaux de l'Etat, membre de la mission Flatters, dans son avant-

êrojet de 600 kilomètres de railway au travers du grand rg Constantinois, admettait les données suivantes pour infrastructure d'une voie normale de 1 m. 445, avec travaux d'art, en y ajoutant le ballast : plaine d'Ouargla, 12.000 francs

(1) H. Barth. Voyage en Afrique. T. H.

(2) H. Barlh. Ouvrage cité. — Lieutenant-Colonel Hennebert. De Paris à Totnbouctou en huit jours, p. 63.