POPULATION. VOIES DE COMMUNICATION. CHEMINS DK FER

arbrisseaux de chaque côté des voies en question.

Quand les tracks deviennent par trop mauvais, on abat un peu à droite et à gauche pour retrouver un terrain plus ferme, moins entamé; et comme la même situation se reproduit rapidement sur le nouveau parcours qu'on a ainsi créé, la largeur des voies va sans cesse en augmentant sans que Tensemble en soit bien meilleur.

C'est une situation qui est malheureusement inhérente à tout pays nouveau, dont les besoins grandissent hors de toute proportion dans un temps très court et où tout, depuis le moindre clou jusqu'à la plus puissante machine, doit être amené du dehors.

Le Gouvernement, il faut lui rendre hautement cette justice, fait tout ce qu'il peut pour améliorer cette situalion, en créant de nouvelles lignes de chemins de fer, qui suivent les courants de circulation les plus importants et mettent les grands centres miniers en relation aussi directe que possible avec les centres de production et avec les ports où se concentre l'importation de tout ce qui est nécessaire à la colonie.

Au moment de notre séjour en Westralie, le système des voies ferrées était divisé en quatre catégories : les chemins de fer du Gouvernement proprement dits, construits et exploités par lui : le Great Southern Railway (racheté par le Gouvernement en octobre 1896, pour la somme de 27 million^ et demi): le Northern Raiiway et le Midland Railway. Il existe en outre quelques lignes particulières.

Les chemins de fer du Gouvernement comprennent les lignes suivantes :

De Freemantle à Perth et à la Midland Junction, 35 kilomètres;

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De Penh à Guilford, Newcaslle, Norlham, Southern Cross Boorabin, 47 kilomètres. (Le prolongement sur Coolgardie et Hannan a été ouvert jusqu'à cette dernière ville pebdant notre séjour; mais il était encore aux mains des entrepreneurs qui l'exploitaient pouf leur compte jusqu'à la date fixée par le Gouvernement

Bœufs servant aux transports.

, pour la fin de l'exécution des travaux.) Sa longueur est d'environ 160 à 170 kilomètres;

De Nortliam à Btvverley, ôi'^jSoo.

De Perth à Bunburry, Donnybrook et Busselton, f*59 kilomètres.

Le Great Southern Raîlway comprenait la seule ligne de Beverley à Albany, longue de SSB*"", 5oo. Une des premières construites, elle met l'important port d'Albany en communication avec Perth et les champs d'or du centre.

Le Midland Railway n'a que la ligne de Midland

. V0IK8 DB COMMUNICATION. GHICMINS DK FEU. 77

Junciion à Walkawav, sar une distance de 446 kilomètres environ.

Le Northern Raiiway comprend les lignes suivantes :

De Geraldlon à Norlhaiiipton, 54'"',5oo;

De Caraldton à Walkaway, 3 1 kilomètres ;

De Mullewa Junciion à Mullewa; io6 kilomètres.

En attendanl le train i, Coolgardic. i : . ■

Le prolongement de cette dernière ligne sur Ciie el .Nanine par Yalgoo, le Mount Maghet el le Lac Aiialin était terminé quelque temps après notre départ ; on comptait que les rails seraient posés jusqu'à Ciie au mois de juin ou juillet 1897 et qu'ils atteindraient- Nanine au commencement de 1898. Lcsdernières parties sont aux, mains des entrepreneurs qui l'exploitent pour leur compte ju^qu'à-la date de la remise à la Compagnie. Nous ne connaissons pas la distance exacte entre Mullewa et Cue, mais on peut Pévaluer approximativement à 3i5 kilomètres.

Le GouvernemenL westralien a aussi adjugé la construction d'une ligne d'environ i35 kilomètres partant d'Hannan et allant provisoirement jusqu'à Menzics. Elle sera vraisemblablement prolongée ultérieurement pour pénétrer plus avant vers le Nord, dans la région aurifère duMountSir Samuel, Lake Way, Lake Darlot.

Le chemin de fer du Darling Range, ou le Zigzag, est une ligne particulière concédée à la Canning Jarrah Timber Company. De Guilford, elle se développe dans le Darling Range jusqu'au cœur d'une magnifique forêt de jarrah et elle a pour objet de développer l'industrie du bois dans cette localité. Elle a une trentaine de kilomètres de longueur.

Le Jarrahdale Railway est une autre ligne industrielle, construite dans le même but par la Jarrahdale Timber Company, pour amener les bois au port de Rockingham près de Freemantle. Elle a la même longueur que la précédente.

EnGn on a demandé, avec instance, la construction d'une ligne qui relierait directement Coolgardie à Espérance Bay, en passant par les centres aurifères de Widgiemola, Norseman etDundas qui n'ont d'autres moyens de communication avec les ports que des tracks assez difficiles. Le Gouvernement a jusqu'ici refusé de mettre cette ligne à l'étude. Il craint, paraît-il, de créer dans la direction du Sud une concurrence sérieuse au port de Freemantle pour lequel on a dépensé et on dépense encore des* sommes considérables afin de le mettre en état de recevoir les navires des plus forts tonnages.

La question n'est évidemment qu'ajournée; en effet, la ligne précitée conduirait plus directement, et par suite beaucoup plus rapidement, aux champs d'or du centre. Sa création s'imposera dans un avenir peu éloigné si le mouvement minier continue à s'accentuer