GOUVERNEMENT. MUNICIPALITÉS. VIE PUBLIQUE ET PRIVÉE. I

laissant tout dehors à la garde du ciel. Je dois constater que, dans cette vie du bush, Thonnéteté est la règle générale. Pendant les six mois que j'ai ainsi passés dans les champs d^or, il ne m^a pas été dérobé une épingle. Quand on manque temporairement de quelque chose, on va le demander au voisin qui vous le fournit s'il Ta en sa possession et on lui donne en échange ce dont il peut lui aussi avoir besoin. C'est le commerce primitif par voie d'échange dans toute sa simplicité.

Quand on arrive dans un centre où se trouve un des hôtels dont j'ai parlé plus haut, on, a le choix d'y aller chercher une chambre et le couvert. Le mieux, en général, est de continuer son régime de vie ordinaire. La nourriture qu'on vous y donne est celle que vous avez tous les jours; elle est souvent moins bien préparée, on ne peut que perdre au change. On proGte de la circonstance pour avoir de la viande fraîche, s'il y en a, pour renouveler son assortiment de tins, pour se procurer le thé, le sucre, les épices qui peuvent manquer, et l'on continue son voyage. L'hôtel n'a réellement sa raison d'être que quand il pleut abondamment et qu'on mouille sous la tente; ce cas est tellement rare, qu'on ie cite comme une exception.

Tout ce qui précède ne s'applique, bien entendu, qu'à la vie dans le bush et sur les goldfields. Quand on rentre dans les grandes villes, on se reprend à la vie civilisée ou soi-disant. J'avouerai que, dans la majorité des cas, je lui préfère de beaucoup la vie sous la tente, en plein air jour et nuit. Quand on se trouve enfermé dans les boîtes de tôle qui constituent la plupart des hôtels, il semble qu'on respire moins librement; et l'on reprend avec un vrai sentiment de plaisir le chemin du bush, du grand air et de la vie libre.

lO^ CHAPITRE VII.

Bien que ce soient surtout les mines d'or qui aient monopolisé Inattention du public dans ces dernières années, la Westralie possède de nombreuses et importantes ressources minérales autres que Tor. Nous allons les passer rapidement en revue tout d'abord; après quoi, nous nous occuperons plus particulièrement des champs d'or, de leur état actuel et de l'avenir qui peut leur être résefvé.