GÉOGRAPHIE DE LA WESTHALIE

don. Peu d'enlre elles ont un régime régulier et permanent. Pendant la saison des pluies, particulièrement dans la zone tropicale, leurs lits sont souvent remplis jusqu'à déborder. Mais, quand vient la saison sèche, l'eau se faiL de plus en plus rare et l'on ne trouve plus

Marail salés te long des eûtes.

dans le chenal de ces cours d'eau que quelques flaques qui occupent les dépressions les plus profondes.

Le plus grand nombre de ces rivières, même les plus intporlaules, n'est navigable pour des bateaux de faihle lonoage que dans une partie très restreinte de leur parcours et le plus souvent seulement dans celle qui constitue leur estuaire. Il ne faut donc pas compter sur les transports par eau pour pénétrer économiquement dans l'intérieur du pays. La partie supérieure de ces cours d'eau a été généralement assez peu explorée, surtout dans le Nord et le Nord-Est. On sait seulement que sur un certain nombre d'entre eux existent des

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seuils roclieux qui rendraient toute navigation impossible.

La Table Land, qui constitue la région centrale du pays et forme à elle seule la plus grande partie de sa superficie, ne renferme aucun cours d'eau connu. Nous aurons à revenir sur ce sujet quand nous parlerons des grands lacs salés qu'on trouve dans l'intérieur.

Climat, — En pratique, il n'y a que deux, saisons : la saison humide ou l'hiver, et la saison sèche ou l'été. Mais, étant donnée l'énorme étendue de la Westralie, il s'en faut de beaucoup que ces deux saisons aient une égale durée et présentent partout les mêmes caractères.

Dans le Sud, l'hiver commence vers la fin d'avril ou les premiers jours de mai; il finit généralement en septembre. Pendant Tété se produisent quelquefois des orages assez violents et des pluies viennent à leur suite; mais elles sont presque toujours d'assez courte durée.

Dans le Nord, c'est-à-dire dans la région intertropicale, la saison des pluies commence ordinairement en décembre et finit généralement en mars. Elle se prolonge cependant quelquefois jusqu'en avril et c'est pendant ce mois que se manifestent les ouragans avec cyclones connus dans le pays sous le nom de willy" wilties. Leur intensité est souvent effrayante et cause les plus grands dommages aux hommes, aux troupeaux et aux habitations. C'est un de ces ouragans qui a détruit, il y a quelques années, l'église anglicane de Roeburn.

Dans le centre, le Sud-Ouest et le Sud, les pluies sont surtout fréquentes dans la bande de terre comprise entre la mer et les chaînes de montagnes qui sont à peu près parallèles à la côte. Aussi la végétation y est-elle d'une remarquable intensité. C'est là que se trouvent