GÉOGRAPHIE OR LA WESTRALIE
les magnifiques forêts de jarrah, de kari et autres bois de valeur que l'on commence à exploiter sur une grande échelle. C'est également dans cette région que se répartissent la majeure partie des cultures, des arbres à fruit et des stations de bestiaux. Le climat y est tempéré et frais, sauf quelquefois en décembre et janvier où la chaleur devient gênante.
A l'est du Darling Range et dans la partie tabulaire de l'intérieur, les conditions sont bien différentes. L'air y est généralement très sec, les pluies sont extrêmement rares, tellement rares même que l'eau potable y fait le plus souvent défaut. C'est pour cette raison que les explorateurs rencontrent tant de difficultés à pénétrer plus avant dans l'intérieur. (Nous aurons à revenir plus loin sur cette question de l'eau dont Timporlance est capitale, tant au point de vue de Talimentalion domestique qu'à celui du travail des mines.) Pendant la saison d'hiver, le ciel est le plus souvent très pur; le soleil brille et donne pendant le jour une chaleur plus que suffisante pour que l'on n'ait pas besoin de vêtements d'hiver. Mais, par contre, les nuits sont toujours très fraîches ; le thermomètre s'y rapproche souvent de zéro et quelquefois même descend au-dessous. Il convient néanmoins d'ajouter que ce dernier cas est presque une exception.
Le changement de température se manifeste d'une manière très nette et même assez brusque au moment du coucher du soleil. Dans l'espace de vingt à trente minutes, on a fréquemment à constater une différence de douze à quinze degrés et plus. Etant donnée la sécheresse de l'air, ces brusques variations se supportent sans peine après un peu d'acclimatation. Aussi voit-on les prospecteurs passer la nuit à la belle étoile, simplement enveloppés d'une couverture et sans jamais
élre iDcommodés. Les grottes naturelles, assez nombreuses dans certaines régions, sont fort recherchées par euK pour remplacer les tentes absentes.
La température moyenne augmente au fur et à mesure qu'on remonte vers le Nord el qu'on se rapproche
Le bush le long des cAtei.
de la zone intertropicale. Les pluies ne sont pas encore très abondantes dans les districts de Murchison et de Gascoj'ne; mais, par contre, les rosées y sont très fortes pendant une bonne partie de l'année. Elles ont pour effet de tempérer la chaleur el d'entretenir mieux la végétation que dans les districts d'Yilgarn, Coolgardie, Hannan, etc., etc. Il y règne fréquemment aussi de fortes et fraîches brises qui rendent la température de l'été un peu plus supportable.
Dans les districts du Nord, la chaleur est souvent excessive, comme on doit bien s'y attendre, parlîculièrement pendant les mois de l'été ; mais elle présente
