V. supra p
5. St Augustin contre l'incrédulité. Paris 1754, 12. Troyat (1090-1722) pj-ctre du diocèse de Grenoble, fut un des premiers rédacteurs des Nouvelles ecclésiastiqnes.
fi. La spiritualité et l'immortalité de l'dme, Paris, 3 v. 12. C'est le premier ouvrage apologétique de l'auteur, récollet (1708-80), zélé défenseur du christianisme. V. le périodique intitule la Religion vengée 1757-61.
DES LETTRES PHILOSOPHIQUES A l'eNCYCLOPÉDIE 301
dans les progrès du matérialisme sensibles vers 1750(1) : les ouvrages se multiplient qui reprennent patiemment les démonstrations cartésiennes et remettent sur pied les vérités premières manifestement ébranlées dans nombre d'esprits. C'est l'abbé du Gard (2) Docteur de Sorbonne et chanoine de Paris, c'est Boudier de Villemair (3), c'est l'évêque Belsunce (4) qui, laissant au second plan les dogmes spécifiquement chrétiens, enseignent l'a b c du spiritualisme. Signe des temps ; les défenseurs du christianisme débordé reculent sur les positions déistes et sont en grand nombre réduits à sauvegarder la religion naturelle. Dans une Instruction pastorale qui est un modèle du genre, l'évêque de Marseille dénonce l'invasion du matérialisme pratique, suite ou cause, il importe peu, des doctrines matérialistes.
Si Locke eut l'étrange destinée de devenir entre les mains de 3. — Pope Voltaire et de ses disciples un épouvantail antichrétien. Pope ne déiste passa pas d'abord pour dangereux. Et de fait son Essai sur l'homme est un manuel de déisme de la plus noble inspiration. Paru en 1733, il fut traduit en prose par un futur ministre. Silhouette {5}, et en vers par l'abbé Fesnel(G). Cependant le journal de Trévoux fit entendre quelques protestations en 1737. En 1741 Crousaz les redoubla dans son Traité de l'esprit humainil), où il attaquait l'optimisme de Leibniz et de Wolf. Louis Racine mit ouvertement Pope parmi les écrivains malfaisants (8). Enfin l'abbé Gaultier, le même qui découvrit le venin des Lettres per-
1. Les œuvres matérialistes qui inspirent le plus d'horreur aux écrivains chrétiens sont : l'Histoire naturelle de l'âme de La Mettrie, 1745 et 1747, et la Lettre sur les aveugles, 1749.
2. De spiritualitate et immortalitate animœ humanœ oratio, Paris 1735, 4". V. Observât, sur les écrits nwd. [50], t. IV, 229.
.3. Réflexions sur quelques vérités importantes attaquées dans plusieurs écrits de ce temps, Paris 1752, 8°, La démonstration du spiritualisme est suivie d'une courte apologie de la religion, sans valeur car elle ne s'appuie nj sur la psychologie, ni sur l'histoire.
4. Instruction pastorale de M. l'évêque de Marseille sur l'incrédulité, Marseille 1753, 8". C'est l'héroïque prélat qui s'illustra pendant la peste de 1721. II mourut en 1755.
5. Le journal de l'abbé Desfontaines : « Observations sur les écrits modernes », rendit compte de cette traduction sans critiquer l'original. V. t. IV, 25 sq. et t. X. Silhouette (1709-671 conseiller au Parlement de Metz, maître des requêtes, commissaire du roi près la Compagnie des Indes, devint contrôleur général des finances en 1759 par le crédit de la Pompadour. 11 s'intéressait aux idées. V. ses Mélanges de littérature et de philosophie, 1742, 2 v. 12.
6. Obs. sui* les écr. mod. t. IX, 73. V. aussi : Xouvelle traduction en vers de l'Essai sur l'homme, t. XVI, 03. Resnel du Bellay était le type de l'abbé lettré. I! fut de l'Académie française et de PAcadémio des Inscriptions (1692-17(i1 1.
