V. Keint o. e. 201 sq. Desnoireterres [92], VII, 301 sq

veut surlt)ut à l'Eglise, institut d'oppression morale et physique, ennemie des désirs et des dioits naturels. Il s'agit d'assurer aux hommes le bien être dans le plus large sens du mot. Or le système religieux sur lequel repose la société actuelle a fait ses preuves (l'impuissance. C'est de ce point que l'on attaque une conception du monde qui consacre la tyrannie et l'inégalité.

Le fort La condamnation de Prades et la suspension de l'Encyclopédie

du combat n'avaient rien arrêté. Coup sur coup paraissent : en 1753 et 1754 VAbrc(/(' de Vllisloire universelle, de Voltaire ; en 1754 les Pensées sur rinterprétation de la nature, de Diderot ; en 1755 VAnalijse de Baijle par de Marsij, soigneusement expurgée de tout ce (|ui n'était pas impiété, et le Code de la nature de Morelli, moins dangereux par ses tendances matérialistes que parce qu'il pose les fondements du socialisme (1). En 1756, c'est VEssai sur les mœurs, le Poème de la Loi naturelle, le poème sur le Désastre de Lisbonne (2), l'article Genève de l'Encyclopédie. En 1758 l'Esprit. En même temps, malgré promesses et défenses, Berruyer public ses « E pitres ».

La mesure était comble. « L'Esprit «, plus important comme symptôme que par sa valeur intrinsèque, avait pour auteur un fonctionnaire de la cour, le maître d'hôtel de la reine la i)lus ]'ieusc. L'esclandre fut immense. L'année précédente, l'attentat de Damiens était mis par l'archevêque de Paris sur le compte de l'esprit de révolte (3) et le roi effrayé se vengeait sur les philo.sophes, en décrétant la peine de mort contre les auteurs, éditeurs, colporteurs d'écrits hostiles à la religion (4). Toutes les puissances de conservation sociale suspendirent leurs luttes fratricides et, sans s'unir à proprement parler, firent front contre l'ennemi (5). Le 10 août 1758 un arrêt du Conseil révoquait le ])rivilège de l'Esprit, le 22 novembre un mandement de l'archevêque de Beaumont en interdisait la lecture ; le 31 janvier 1759 le pape Clément XIII le condamnait i)ar lettre ai)ostolique, sur un jugement de rin(|uisition ; le 23 janvier l'avocat général Jolif de Eleurij l'avait déféré aux Chambres assemblées du Parlement avec l'Eneij-

1. " Ouvinnc qui fait du bruit et qui n'est ([lie hard'... Il ne vaut pas la peine d'être réfuté sérieusement '. liaiiiuil II, 210.

2. Voltaire, dit (iriiniii. occupa 0 mois le public, III, 19(). Cf. KUI.

.3. Daniicus voulait engager le roi à s'élever contre le refus des sacrements.