Questions sur l'Encgclopédie. V. supra

8. Lettre de St-Marlin n Yillermoz. 21 mai 1771, pp. Papus : >• L'IlluminiS' me en France : Louis Clonilc <lc Sdiiit-Miirlin ., Paris Cliacoriiac 1902, in-18, p. 90.

Il se fait des initiations dans toutes les sectes secrètes qui commencent à foisonner, et, au moment où le bon sens de Jean Meslier croit avoir partie gagnée, un homme qui a frappé ses contemporains par sa modération et sa sagesse écrit gravement ce qui suit :

« Vous ferez mettre le candidat dans votre cercle, la face à l'est... Vous « tracerez sur sa tête le triangle désigné dans le grand cérémonial ; après « l'avoir tracé des 2 mains, l'une après l'autre, vous désignerez par un autre « triangle la plaque triangulaire qu'il doit porter sur le front et imposerez « sur son front votre main droite en équerre en prononçant les prières et « mots qui sont déjà en votre possession. Après cette cérémonie, vous ferez « laver les pieds et les mains au candidat et lui ferez parfumer les 4 angles « avec les parfums que vous savez et eu commençant par le côté pres- « crit » (1).

Apulée serait-il ressuscité dans le Paris d'Holbach ?

Un homme fait la transition entre les thaumaturges équivoques à la Mesmer et les mystiques purs à la Dutoit, c'est Martines de Pasqualli) (2). Mage et magicien, il croit à l'existence d'agents occultes que notre physique d'apparences n'atteint pas, et il cherche à agir sur eux par une technique appropriée ; mais son but est déjà moins de faire descendre les êtres supérieurs vers l'homme que de hausser l'homme vers eux, de le régénérer. De toute façon, nous voilà bien aux antipodes du déterminisme absolu du Système de la nature (1770).

Avec son disciple Saint Martin, l'illuminisme devient de plus en plus moral et religieux, pour rejoindre finalement le mysticisme chrétien de Jacob Bœhme, Grâce au « Philosophe inconnu », Swedenborg fera chez nous, indirectement au moins, des conquêtes.

Qu'ils soient occultistes ou mystiques, tous ces « philosophes » d'un nouveau genre sapent l'œuvre encyclopédiste, relèvent et adorent tout ce que la philosophie critique, positive et sensualiste a brûlé. Comme un balancier désormais incapable d'équilibre, la pensée humaine repart en sens contraire, suivant un rythme qui durera peut-être aussi longtemps qu'elle.

Tout le siècle travaillait à nier ou à oublier le surnaturel et l'inconnaissable. Le trait commun de ces nouveaux esprits est la foi à VI nuisible, à un ordre supérieur à « l'ordre scientifique y>, à des facultés pour le percevoir autres que les sens : l'intuition, la vision directe, la prière. L'Illuminé est « un être capable