CHAPITRE XI

Du « Système de la Nature » à la Révolution

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Victoire de la philosophie

« Tu as vaincu, Galiléen », dit Julien mourant, d'après la légende. Vers 1775 il peut sembler aux philosophes que Julien est vengé. Quoique représentée par des « mécréants subalternes » (1) la philosophie triomphe dans l'opinion ; elle sera demain dans les lois, et, avec l'optimisme d'un âge qui ne sait pas le cœur humain, on espère qu'elle passera bientôt dans les mœurs.

Raynal dans son Histoire philosophique et politique des établis-^ sements et du commerce des Européens dans les Indes {2), d'Holbach dans le Bon sens du curé Meslier et le Système social (3), Clootz dans les Mystères du christianisme (4), Condor cet dans son édition de Pascal (5) n'apportent pas une zrfée nouvelle et l'ouvrage antireligieux le moins caduc de cette période est la Bible enfin expliquée (6), qui rassemble les critiques dix fois remâchées du patriarche de Ferney.

' 1. Le mot est du P. Lambert : « Requête des fidèles à NN. SS. les évêques de l'assemblée générale du clergé de France », 1780, 12.