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l'âge d'or de l'apologétique classique

Sodome (1) ; Jérémie marque la subversion de cette ville (2) ; le psalmiste parle de Mélchisédec (3). Mais Moïse en est-il l'auteur ? Oui, car la Genèse ne semble faite que pour encourager les Israélites à conquérir la terre promise aux patriarches. VExode existait sûrement, « car comment aurait-il manqué à faire une histoire vraie ou fausse d'un événement qui l'a rendu si illustre » (4) et dont il prescrit de conserver le souvenir ? Au chapitre 17, Dieu dit à Moïse d'écrire la défaite d'Amalec « au livre ». Il y en avait donc un où Moïse consignait les événements considérables. Quant au livre des Nombres, il renferme les généalogies sans lesquelles la distinction des lévites qui est le fondement de l'Etat ne peut subsister.

Mais Esdras n'a-t-il pas changé la forme de l'Ecriture ? — Outre que son style difi*ère de celui du Pentateuque, le désordre même du Pentateuque relevé par Spinoza prouve qu'il ne l'a pas remanié. Il en aurait vraisemblablement retranché les murmures des Hébreux, Moïse meurtrier et désobéissant, Lévi perfide, Joseph vendu par ses frères. Il n'a même pas corrigé les passages « qui font de la peine » comme celui où l'on voit Sara âgée de 80 ans plaire à Abimélec ou enfanter Isaac(5).

Outre la Loi et les autres parties du Pentateuque, il y a un troisième livre où les faits qui établissent la religion judaïque étaient nécessairement gravés, c'est le cœur des Israélites. Un remanieur n'aurait pas solennellement condamné l'oubli de l'histoire d'Israël (6), puisque c'est à la faveur de cet oubli qu'il remanie. « Mais rien ne montre mieux combien avant et après le « règne de Josias les idées de la loi ont été présentes à l'esprit « des Israélites, que de voir tout ce qu'il y a de'considérable dans « cette loi répandu dans les divers écrits des prophètes qui ont « vécu en Juda et en Israël avant et après Hamalkija et Josias » (7).

Enfin la religion et VEtat dès juifs sont un quatrième et un cinquième monuments de la vérité des faits de Moïse. Tout ce que les autres historiens y ont ajouté est broderie. Si, comme Trogue Pompée le prétend, les Israélites étaient sortis par la force, ils mangeraient la Pâque en habits de soldats et non de voyageurs. La fête des Tabernacles, où les juifs dressaient des tentes, ne