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à barbe rousse, voyant un pauvre jeune homme grelottant, m’annonce, avec un ton de protection bienveillante, qu’il me permettra de le partager avec lui, il murmure quelques mots sur mes idées anglaises, lorsque je le remercie pour aller m’étendre près du poêle. Nous sommes bien vite endormis; un gros chien semble avoir pris en affection ma personne ou mes peaux de buffle.

5 octobre.

Entre notre gîte et la petite ville de Sainte-Croix ou Taylor’s-Falls, il y a encore sept milles de rapides. Ils sont beaucoup plus dangereux que ceux de la Chaudière‘; mais deux bücherons habiles nous conduisent, et nous n’éprouvons pas la moindre crainte. Au contraire, c’est une sensation enivrante que de glisser, sur les eaux agitées, avec une vélocité prodigieuse. Nous débarquons heureusement, quoique les affreux jurons de nos hommes n’eussent pas dû nous porter bonheur. Les bûcherons (lumbermen), originaires en général de l'État du

1, Ce nom est celui de la rivière (la Kettle) qui se jette dans la Sainte-Croix, par la droite, au-dessus des Rapides; elle vient du nord, des lacs Island et Big-Rice.

Maine, sont du reste une classe à part. Ils ne manquent pas de générosité et de bonhomie; l'égalité pour eux n’est pas un vain mot, ils sont pleins d’une rude bonne humeur ; et souvent, ma foi! on aimerait mieux fraterniser avec eux qu'avec certains petits bourgeoïs ignorants et envieux.

À Sainte-Croix-Falls, chef-lieu du comté de Polk, en Wisconsin, nous prenons une voiture légère, nommée ici buggy (sorte de dog-car, ou tilbury); nous cheminons à travers des bois et une vaste prairie, sur une route excellente pour l’Amérique; et sans autre aventure que de faillir nous perdre un peu avant d’y arriver, nous entrons à Saint-Paul à neuf heures du soir ; et bientôt un bon lit de plume nous fait oublier nos couchers moins confortables de ces derniers jours.

Saint-Paul, ce 9 octobre 1858.

Saint-Paul est la capitale du Minnesota, l'état le plus récemment admis dans l’Union (11 mai de cette année), avec une population de cent cinquante mille habitants, dont quinze mille sont Français d’origine. C’est le poste avancé des États- Unis à l’ouest. Les progrès de cette ville ont été

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merveilleusement rapides; les Américains disent qu'elle est sortie de terre tout armée, comme Minerve du cerveau de Jupiter.

À quelque distance de Saint-Paul se trouvent le fort Snelling , situé au confluent du Minnesota (Saint- Pierre) et du Mississipi dont la garnison est destinée iempècher les guerres des Sioux et des Chippewas; h cascade de Minnehaha, formée par un affluent du Mississipi, haute de soixante pieds, et célèbre par la Chanson d’Hiawatha. où Longfellow donne « doux nom à son héroi…, :t les cataractes de Saint-Antoine, ainsi baptisées par ie père Hennepin, en mars 1680, en l'honneur de saint Antoine de Padoue. Nous allons tout visiter par une journée belle et soleilleuse, mais aussi froide qu'une jourée de janvier en France.

Les Américains industrieux commencent, depuis deux ans, à tirer parti de la puissance motrice de la

Hhute, et des usines nous gâtent le paysage. Ce qui

st curieux, c’est l'immense accumulation de troncs l'bres, que l’on voit dans les bassins destinés à les eevoir, avant d'arriver aux cataractes. Ces bois nt été coupés par des bandes de bûcherons (/umurmen) dans les forêts du Nord, et abandonnés enüile au courant. Chaque bande de lumbermen a ne marque distinctive, qui fait reconnaître à chaun sa propriété.

C'est aussi à Saint-Antoine qu ‘arrivent maintenant

une grande partie des fourrures de la compagnie de la baie d’Hrson. Les voyageurs canadiens qui les escortent partent de Pembina, ville située au confluent de la Pembina avec la rivière Rouge & Nord, à la frontière des possessions britanniques: ils remontent la rivière, arrivent au Mississipi par un court portage, et le descendent jusqu'ici. Artrefois, toutes ces marchandises étaient expédiée en Angleterre par la navigation dangereuse de h baie d'Hudson et du détroit de Davis.

Mon séjour à Saint-Paul s’est passé très-agréablement, grâce au juge Mac-Leod, et grâce aussii l'hospitalité de cette vigoureuse population tk l'Ouest. Elle a sans doute quelques défauts; mai il est impossible de ne pas admirer sa grandeur son énergie. :

Je pars demain pour me diriger vers le Sul malgré la sécheresse d'automne, les bateaux if vapeur, qui n’ont qu'un tirant d’eau peu considé rable, peuvent encore naviguer sur le Mississipi jusqu'ici.