DESCRIPTION DE QUELQUES PROCÉDÉS SPÉCIAUX
Avant d'aller plus loin, donnons en quelques mots des explications indispensables sur la manière dont nous avons pris nos diverses mensurations et dont nous avons exposé les résultats obtenus.
Parlons d'abord des mensurations prises dans le but d'évaluer les dimensions comparatives des membres sains et des membres atrophiés. Le procédé qui nous a semblé à la fois le plus simple et le plus précis est celui qui consiste à mesurer, à différentes hauteurs et, autant que faire se peut, en des points sensiblement identiques pour les deux membres, le volume de chacun d’eux. Voici comment nous avons procédé : Tout d’abord, nous avons choisi pour chaque membre un point fixe toujours facile à retrouver. Ce point fixe est, pour le membre supérieur, le sommet de l'apophyse coracoïde, et, pour le membre inférieur, le sommet de l'épine iliaque antérieure et supérieure, saillies osseuses bien marquées et faciles à sentir sous la peau. Ensuite, appliquant l’extrémité d'un ruban gradué en centimètres au niveau du point fixe choisi, nous avons tracé de 5 en 5 centimètres dans toute l’étendue du membre de petits traits au nitrate d'argent. (Nous avons donné la préférence au nitrate d'argent parce que ses traits sont moins faciles à effacer que ceux des crayons dermographiques dont on fait habituellement usage.) Cela fait, nous avons répété la même opération sur le membre opposé, obtenant ainsi une double série de graduations également distantes entre elles et placées en des points sensiblement identiques sur chacun des deux
membres. Il ne nous restait plus dès lors qu'à mesurer la circonférence du membre au niveau de chacune de ces marques, et c'est ce que nous avons fait. Nous avons ainsi obtenu des tableaux comparatifs dans lesquels étaient notées les circonférences des deux membres dans les différents points de leur longueur. Admettons qu'au bout d'un certain temps, nous ayons voulu nous assurer que le volume des membres n'avait pas changé, les premières marques au nitrate d'argent ‘persistant ou ayant été renouvelées avant leur complet effacement, nous pouvions recommencer nos mensurations précisément au même point que précédemment ; les résultats obtenus étaient évidemment comparables et les causes d'erreur écartées dans la limite du possible.
Mais ces tableaux avaient un grave inconvénient ; leur lecture était des plus fastidieuses, surtout lorsque plusieurs mensurations avaient été prises successivement. Pour se rendre compte des mensurations figurées dans le deuxième tableau, il fallait, en effet, se reporter au premier ; pour le troisième, il fallait revoir le premier et le second et ainsi de suite. Pour obvier à ce grave inconvénient, nous avons eu l’idée de figurer les propor tions du membre par un tracé qui pût permettre de se rendre compte, tant des différences que présentaient entre eux les deux membres, que des états successifs par lesquels le membre malade serait passé. Partant de cette donnée, voici comment nous avons procédé.
Nous avons pris des feuilles de papier graduées comme elles le sont habituellement pour toutes les courbes, dans lesquelles chaque graduation représente un centimètre dans tous les sens. De plus, de cinq en cinq divisions se trouve une ligne plus accentuée destinée à servir de point de repère à l'œil. En tête de chacune de ces dernières lignes se trouvent des chiffres ; ceux qui sont au sommet des lignes verticales représentent la distance en centimètres qui sépare le point mesuré du point fixe pris pour
unité. Si, par exemple, nous voulons représenter un point situé à 31:
