PREMIERE PARTIE

LES RELATIONS INTEREUROPÉENNES

Dans chacun des États de l'Europe, la généralisation du bien-être et l'accroissement de la richesse publique ont, à des degrés variables, créé des besoins nouveaux et complexes dont la satisfaction exige une active circulation des produits les plus divers. Les différences de développement économique et du taux des intérêts ont déterminé l'afflux là où ils manquaient d'abondants capitaux. La diffusion de l'instruction publique et l'essor de la presse à bon marché ont augmenté la culture générale des peuples du continent, tandis que la rapidité et la facilité des communications rendaient les hommes plus mobiles et les échanges d'idées plus féconds. Si les rapports mutuels sont aujourd'hui nombreux et fréquents entre tous les pays du monde, ils sont plus spécialement intenses et diversifiés entre les [lations européennes.

Ces contacts répétés ont concouru à préciser l'individualité de chacune d'elles et à fortifier sa volonté d'indé- Dcndance. Pour la faire constamment respecter et la déendre par la force, le cas échéant, toutes ont constitué lans la limite de leurs ressources, de puissantes armées de erre et de mer. La crainte d'exposer inutilement des vies

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humaines et de produire pour un gain problématique une perturbation redoutable dans la vie nationale a depuis bientôt quarante ans extrêmement réduit, sur notre continent, le nombre des batailles rangées.

C'est que la guerre semble ne plus être, au moins pour les litiges d'ordre secondaire, le moyen de règlement le plus en faveur auprès des dirigeants et déjà, en plusieurs circonstances, le recours à l'arbitrage a prévenu des rencontres sanglantes.

Malgré ces mœurs pacifiques et l'horreur grandissante des combats, le poids des charges militaires comme les dansers inhérents aux armements loin d'être diminués ont été partout accrus. Les Etats européens plus directement menacés que ceux des autres parties de la Terre sont obligés pour jouir en fait de la paix de préparer incessamment la lutte.

11 est permis de se demander s'il ne serait pas possible d'obtenir à moins de frais et de périls, une égale sécurité.

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