PREFACE

leurs très incompréhensibles, et que les nombreux éditeurs de ces classiques, depuis plus de cent ans, n'aient ni voulu ni su les interpréter ? Et cependant^ il est de toute évidence que ces locutions ont trait généralement à des usages et même à des faits historiques contemporains, dont les Parisiens, en particulier, seraient bien aises d'avoir la clef. Je n'ai pas la prétention d'en donner ici une propre à passer partout, mais je pense avoir trouvé plus d'une fois la serrure pour laquelle elle était faite.

Dans le genre de figures que je rappelle ici, le peuple de Paris a excellé de tout temps, et alors surtout qu'il n'était pas encore gâté par la lecture des journaux écrits, dit-on, pour son plaisir et pour son instruction. Il y a bien profite sans doute ; le malheur est que non seulement Paris, mais toute la France en ont payé la folle enchère. Depuis qu'il fait ses études sous de pareils maîtres, il a à peu près oublié ses anciennes métaphores -, il ne fait plus que des mots.

Les autorités que j'invoque à Tappui de mes exemples, sont les mêmes que celles que j'ai