JOLIBOIS

« Mam'zelle, voulez-vous vous rafraîchir d'un doigt de vin avec moi ?

Tonton

o Au cil ni î au ch'nil Je n'bois pas avec des raccoleurs. »

Vadé. Les Racoleurs, Se. x, lySô.

Mme Engueulk

tt Quiens, chien, si j'prends un tricot...

Cadet « Vous.

Mme Engueule

« Comment, tu crois donc, parce que j' t'ons gâte, que j' n'osons le faire ?

POPULAIRES. 4y

Cadet

« Eh ! au ch'ni! Est-ce que c'est fait pour un seuldar de la mélice ? >

Madame Engueule, Se. viii, 1754.

« Ali ch'ni ! la contrebande. »

Amusemens à la Grecque, p. 7. 1764.

Cette location cadrait à merveille avec l'habitude qu'avaient alors les mariniers, les portefaix, les marchandes de marée, les bouquetières et autres, de se traiter réciproquement de chien et de chienne dans leurs querelles, et de faire intervenir ce mot dans toute conversation quelconque, soit comme exclamation, soit comme juron, et le plus communément sans nécessité. Je le ferai voir un peu plus loin par maints exemples.

Aujourd'hui le peuple dit plus volontiers sinon avec plus d'élégance : à c'te niche l

Chevalier de la courte lance. Savetier.

Chevalier de la courte lance,

Ou Savetier, par révérence.

Révélation du Jeusneur ou vendeur de gris, estably dans le Parvis Nostre-Dame, contenant les remèdes nécessaires à la maladie de l'Estat, p. 2. Paris, 1649.

Chevalier de la croix de Saint-André. Un homme qui a été roué.

Amusemens à la Grecque, p. 46. 1764.

Chevalier grimpant. Laquais qui monte derrière les carrosses.

« Une vingtaine de chevaliers grimpants ?.ussi insolents que leurs maîtres. 9

Cahier des plaintes et doléances des dames de la Halle, etc., p. 11. 1789.

Chevalier de la grippe. Filou.

■ « Si aile n'prend pas, on l'prendvn^ loi, chevalier de la grippe. »

Riche-en-gueule etc., p. 25. 1821.

Chevalier de la lancette. Barbier.

Cahier des plaintes et doléances, etc., p. 2 5

Il existe encore, de création populaire, plusieurs autres ordres de chevalerie, que je me dispense d'énumérer. Mais par le langage propre aux chevaliers de ces ordres, langage dont j'ai rassemblé ici quelques échantillons^ on voit assez que c'était avec d'autres armes que l'épée qu'ils accomplissaient leurs prouesses et obtenaient leur dignité.

Chez. Dans, à.

L'autre jour croyant qu'y m'quittroit, Je m'enfoncis cheux un cabaret.

Vadé. Jérôme et Fanchonnette, Se. vi. 1755.

« Cours vite, mon enfant, cours vite cheux ce cabaret du coin. »

Madame Engueule, Se. I. 1754.

« J'allois cheux ta boutique. »

Les Battus payent l'amende, par Dorvigny, Se. XI. 1779.

« Voyons s'il est cheux sa maison. »

Le Mariage de Janot, par Guillemin, Se. II,

Là, je bûmes à tir-larigot,

Pis, j' grimpîmes cheux un carosse.

Riche-sn-gueule, p. 237. 1821.

populaires. 49

Chien.

Cen'est pas d'aujourd'hui quele mot c/izV^zadressé à quelqu'un est une injure. On en a usé de celte manière chezles Hébreux^les Grecs etlesKomains^ et la tradition en a été recueillie parles Français^ et surtout par les Parisiens avec autant de respect que s'ils n'eussent pas été capables de l'inventer eux-mêmes. Je me demande ce qui a valu ce triste privilège à un aussi excellent animal. Ses qualités, son intelligence, la force de son attachement,son imperturbable fidélité^ tout ce qui frappe d'abord et charme le plus en lui, tout ce qui enfin lui a mérité l'honneur d'être proposé aux hommes comme le modèle par excellence de toutes ces vertus, aurait dû, ce semble, le tenir à l'abri d'un préjugé qui les met toutes en oubli, et qui, par une contradiction singulière, fait du plus estimable des animaux, le plusméprisable et le plus vil. Mais ce n'est pas ici le lieu de traiter cette question. Bornons-nous à dire que tout notre moyenâge littéraire atteste la faveur singulière qu'y obtint cette injure ; qu'elle a même sa place dans les écrits postérieurs d'où la langue et les moeurs perfectionnées et plus polies semblaient devoir l'exclure, qu'elle remplit les écrits populaires du xvni<^ siècle et du commencement du xix% et qu'elle continue à faire partie du sottisier de la classe de gens pour qui ou par qui ils ont été composés. On en pourrait dire ce que disait je ne sais quel plaisant du mot goddam, relativem.ent à la langue anglaise, qu'il est le fond de la langue populaire parisienne. Et il n'est pas de sauce à laquelle on ne l'accommode.

J'en pourrais citer d'innombrables exemples, mais ce serait toujours la même chose, et l'on en sera suffisamment ennuyé, sans cette uniformité même. En voici donc seulement quelques uns.

Il y a d'abord la locution chien de avec les noms masculins tX chienne de avec les noms féminins : on dit ce chien de temps^ cette chienne de pluie, et tout le monde le dit, selon les gens plus ou moins collet- montés chez lesquels on se trouve.

Il est chien, ou quel chien l se dit un homme désagréable, brutal, sévère ou avare.

Un chien l est un juron.

« Mais un chien ! Qui recule ave t nous? » Madame Engueule, Se. vm. 1754.

Jarnichien ! en est un autre.

« Jarnichien ! c'est noir. > Ibid., Se. I.

Chien est un adjectif dans :

« Le tour est chien. »

Le Galant Savetier^ par Saint-Firmin, Se. vji.

Double chien! est une apostrophe.

Ibid., Se. a.

tf Vilain sac à chien !j>

Léandre hongre, Se. iv, dans le Théâtre des Boulevards,!. I. p. 2o5. 1756,

«.< Marie quatre à chien !»

Amusemens à la Grecque. 1764.

'« Il aura une peur d'un trente chiens. » Madame Engueule, Se. 1. 1754.

POPULAIRES. 5l

Tout le monde connaît ce refrain d'une chanson grivoise de Vadé :

J' veut être un chien,

Y à coups d'pied, y à coups de poing

J' l'y cassis la gueule et la mâchoire.

M>iie Engueule.

« Sarpé raillions d'escadrons (Tchiens ! c'est Suzon qui m'a joué c'tour-là ? Garés, que j'Ia mette en bringue... Est-ce ti là, chitnney le grand marcy de t'avoir porté neuf mois dans mes entrailles?

Suzon.

« Eh ben! montés dans ma hotte; j'vous porterai un an, et vous m'devrés encore trois mois.

Mme Engueule à Lavigueur,

« Pour toi, j'te pardonne tout ; mais pour Suzon, et ce p'tit chien-là (Cadet) qu'étoit dans le ministère (mystère), sans m'en avartir, j' les rends bâtards. » Madame Engueule, Se. xiii. 1754.

Dans un couplet du xvii^ siècle, tiré, dit M. Francisque Michel {Études de philologie comparés sur Pargotj p. 109), « d'un manuscrit de son cabinet, » on lit :

Pour tenir un chien

De taille jolie,

Un remède certain,

C'est de l'eau-de-vie ; La petite de Saint-Martin En avalle soir et matin.

D'où M. Francisque Michelconclut que, comme on donnait de Peau -de-vie à unchienapourletenir» (ce qui, par parenthèse, est un moyen de conviction ou un appât assez singulier), « on a pu dire dans