CHAPITRE I

DÉVELOPPEMENT DES DENTS

Le premier indice de l’évolution dentaire apparaît sur les mâchoires vers le quarante-cinquième jour de la vie intra-utérine. A ce moment, l’épithélium gingival est formé de trois couches : une supérieure, composée de cellules plates ; une moyenne, formée de cellules polyédriques ; une inférieure, comprenant des cellules prismatiques.

Les deux premières couches se mettent à proliférer : la supérieure, vers la surface, forme une petite élevure continue le long de la future arcade: c’est le bourrelet épithélial (1) ; la couche moyenne augmente considérablement de volume et tandis qu’elle soulève le bourrelet épithélial sus-jacent, elle enfonce et déprime dans la profondeur la couche sous-jacente de cellules prismatiques. Celle-ci, sans cesse refoulée, forme bientôt

(1) Y. planche.

au sein du tissu embryonnaire des maxillaires, un sillon ou V épithélial , entre les branches duquel s’amassent les cellules polyédriques (fig. I). Puis de la branche interne de ce Y épithélial se détache un prolongement horizontal, la lame épithéliale , dont l’extrémité libre se renfle en massue par prolifération des cellules polyédriques et surtout de la face inférieure de la lame, pour devenir le bourgeon primitif, première trace de l'organe de V émail, Cet organe s’accroît de plus en plus tandis que la lame s’allonge et s’amincit pour ne former bientôt qu’un simple cordon.

A ce moment apparaît, au voisinage du pôle inférieur de l’organe de l’émail, assez régulièrement sphérique, un point sombre au milieu du tissu embryonnaire. On voit en ce point les cellules du tissu conjonctif proliférer activement et constituer une petite masse qui, par son développement incessant, arrive an contact de l’organe de l’émail et le déprime en le repoussant devant-elle. Aussi la face inférieure de ce dernier s’invagine dans sa moitié supérieure de sorte que peu à peu il coiffe complètement la prolifération conjonctive sous-jacente qui représente la papille dentaire, future organe de l’ivoire.

Alors interviennent dans l’organe de l’émail des modifications de structure. La couche de cellules prismatiques invaginée, celle qui est directement en rapport avec la papille s’accroît très sensiblement ; les cellules deviennent plus hautes et prennent le nom d'adamantoblastes, formant la membrane de l'émail.

De même, les cellules polyédriques, contenues à l’intérieur de l’organe de l’émail deviennent étoilées. Entre

elles s’interpose une substance albuminoïde, gélatinifornie ; le tout formant ce qu’on a appelé gelée de l'émail. De plus les cellules qui sont en contact avec la couche d’adamantoblastes prennent une forme intermédiaire : elles ne sont plus polyédriques, mais ne sont pas encore étoilées. Ce sont les cellules germinatives.

Quant à la couche prismatique externe qui entoure la partie de l’organe de l’émail précédemment invaginée à son intérieur elle ne change pas et se continue avec le cordon vestige de la lame épithéliale, auquel on donne le nom de gubernacnliim dentis.

D’autre part, la papille dentaire s’organise. Elle est limitée à sa périphérie par une membrane claire, membrane préformative en contact avec la hase des adamantoblastes qui tapissent sa face externe. A sa face interne les cellules de la papille deviennent pyriformes et se disposent en une sorte d’épithélium formant la couche des odontoblastes ou membrane de Vivoire. Au-dessous de dette dernière, se trouvent des cellules étoilées parmi lesquelles on rencontre encore de nombreux éléments embryonnaires, puis, à la base, une anse vasculaire à laquelle viendra se joindre plus tard un filet nerveux. A ce stade de son évolution la papille prend alors le nom de bulbe dentaire.

Vers le même moment le tissu conjonctif qui entoure le bulbe s’organise en un réseau serré qui devient le sac dentaire. Celui-ci enserre le bulbe, l’englobe sauf au niveau de sa base, arrive au contact du gubernaculum dentis et le rompt. C’est de la paroi externe du sac dentaire que naîtra plus tard le ligament alvéolodentcfire, ancien périoste dentaire de Magitot. Ainsi le

follicule dentaire constitué par l’organe de l’émail recouvrant le bulbe dentaire, forme maintenant une petite masse ovoïde entourée du sac folliculaire et complètement isolée dans le derme. A la base du follicule persiste une ouverture du sac folliculaire véritable hile, par où pénètre l’anse vasculo-nerveuse.

Au moment de la rupture du gubernaculum apparaissent encore diverses modifications. Le cordon donne naissance à des prolongements nombreux composés de cellules prismatiques. La lame épithéliale, par prolifération de ses éléments polyédriques donne également des prolongements dont quelquesuns s’isolent pour former de véritables globules. Enfin la face externe du follicule se hérisse de papilles, de bourgeons, qui se joignant aux autres cellules de néoformation finissent par constituer une sorte de réseau unissant le follicule à la surface de la gencive.

Ce travail de prolifération dont le but est inconnu, est à retenir car il donne naissance aux débris épithéliaux dont nous nous occuperons plus tard.

Enfi n, vers la seizième semaine de la vie fœtale on voit apparaître au niveau du cordon qui unit encore le germe de l’émail à l’épithélium superficiel de la gencive, lin petit bourgeon dirigé en arrière et en dedans du bulbe dentaire déjà formé et qui est celui de la dent temporaire. Ce petit bourgeon évoluera suivant un processus analogue à celui de son aîné et aboutira à la formation du germe dentaire de seconde dentition.

Quant aux grosses molaires qui ne succèdent à aucune dent temporaire, leurs germes apparaissent à des époques plus reculées. C’est la première qui naît le plus

tôt. Elle se développe aux dépens de la lame épithéliale comme une dent temporaire. Plus tard, du collet de son gubernaculum naîtra l’organe de l’émail de la deuxième molaire, laquelle donnera 3 ans après la naissance, et par un processus analogue le germe de la dent de sagesse.

Nous avons laissé les follicules dentaires an moment où le sac folliculaire rompant le cordon vient de les entourer et de les isoler. Il nous reste à voir en quelques mots comment leur évolution va aboutir à la formation de la dent complète. La membrane de l’émail par lin processus de sécrétion et non de transformation cellulaire comme l’avait prétendu Tomes forme une mince couche d’émail. De leur côté, les odontoblastes donnent naissance à la première couche d’ivoire. De nouvelles couches d’émail et de dentine se succèdent jusqu’à complète formation de la couronne. Au fur et à mesure que rébauche de la dent s’accroît, la gencive se soulève, s’amincit. Enfin, la dent coiffée par les restes de l’organe de l’émail dont le tissu gélatineux s’est atrophié, traverse la gencive et fait éruption à la surface du maxillaire.

Il ne reste plus à expliquer que la formation du cément destiné à recouvrir la racine : celui-ci est dû à la transformation du tissu conjonctif de la face interne du sac qui renferme bientôt de nombreuses fibres de Sharpey et prend l’aspect d’un tissu osseux aboutissant au cément radiculaire.