La Raison d'être de l'enseignement laïque

Monsieur l'instituteur, vous êtes l'homme non seulement de la commune, mais de la France. Vous représentez la société laïque; vous ne dovez, en conséquence, rien enseigner qui provoque au renversement des lois. La première de toutes est celb' de régalité des cultes, d'où nait l'esprit de concorde entre tous les citoyens. Vous comprenez cela, j'espère /

L'Instituteur.

Oh! oui, monsieur le maire.

( 1) D'après Thomas Grimm, — (2) C'est en 1850. L'instituteur était aloi fonctionnaire communal et dépendait du maire, qui pouvait lui dicter u programme; de nos jours, l'instituteur est fonctionnaire de l'État-

L'ENSKIGNEMENT LAïQafcî

Le Maire.

Ainsi, monsieur, vous instruisez vos élèves dans ce sentiment qu'ils doivent respecter mutuellement leurs croyances religieuses? Vous leur enseignez qu'aucun dogme ^ particulier ne doit avoir la prééminence ^ sur les autres? Vous leur dites, sans doute, qu'aucune Église n'a le monopole de la vérité, de la sainteté, de la justice? Car c'est le seul moyen de fermer l'époque des discordes religieuses.

Vous leur montrez sans doute en Dieu un père commun qui accepte l'adoration de tous ses enfants?...

Vous leur apprenez à s'aimer mutuellement malgré les différences •le sectes ^ ?

L' Instituteur c Justement, monsieur le maire.

Edgar Quinot (i^0.î-187Kl

Philosoj-'iH, pfréie, hisi.o-

ri<'n ot homme politique

français.

Le Maire.

Et vous leur répétez, j':;spère, que la patrie, ne mettant aucune différence, entre les Églises, mseignp par là que l'esprit d'intolérance est son plus grand ennemi ?

L'Instituteur.

Sans doute, monsieur le maire,

Le Maire.

Et vous formez ainsi de bons citoyens... Continuez...

Supposez qu'il n y eût d'autre enseignement moral

1. Doijme, article de croyance religieuse donné comme étant dune certi- .1'' absolue.^ - 2. Prééminence, supériorité pour le rang, la dignité, l'imporice. — 8. Secte, ensemble de personnes qui pratiquent les mêmes opinions, notamment des opinions réputées hérétiques.

que celui qui est distribué au nom des Églises particulières; dans ce cas, la société actuelle ne pourrait subsister telle qu'elle est. Chacun suivant rigoureusomont le principe exclusif déposé dans son Église, il y aurait on France des sectes et point de nation. Le juif serait ramené au ghetto*, le protestant enfermé dans ses villes de sûreté; le catholique, acharné contre Tun et l'autre, travaillerait à les faire entrer dans son Église. Il suit do là que le principe d'aucune de ces sectes qui sont reconnues par l'État n'aurait pu, en se développant, produire la société française telle qu'elle est aujourd'hui: alliance pacifique de toutes les croyances, de toutes les opinions, de toutes les religions dans le sein d'une même nation.

Là est la raison d'être de l'enseignement laïque sans acception d'aucun dogme particulier...

L'instituteur enseigne ce qu'aucun prêtre ne peut enseigner, l'alliance des Églises dans une même société.

L'instituteur parle tout ensemble au catholique, au protestant, au juif, et il les fait entrer dans la même communion * civile. Il leur dit : <( Vous êtes tous enfants d'un même Dieu et d'une même patrie! tenez-vous par la main jusqu'à la mort !... »

On répète mcessamment que la société laïque n'a aucun principe et, par conséquent, rien à enseigner. Il faut du moins reconnaître qu'elle peut mieux qu'aucune autre s'enseigner elle-mêrme et voilà précisément de quoi il est question dans l'enseignement laïque.

Je prétends qu'elle possède un principe que, seule, elle est en état de professer; ce principe, c'est l'amour des citoyens les uns pour les autres indépendamment de leurs croyances.

1. Communion, croyance aux dogmes d'une même religion. Communauté parfaite de sentiments et d'idées.