Les Roses et le Centenaire

Un paysan passait, courbé sur son bâton. C'était bien le doyen * des vieillards du canton; Car, depuis sa naissance, environ cent années A l'horloge du Temps avaient été sonnées

Or, comme il cbeminait lentement, lentement,

Et scandait'* cha({ue pas dans un gémissementj

Des roses d'églantier, coquettes et gentilles,

Dirent pour le railler : « Prenez donc des béquilles,

ijun vieux!... Tel qu'un enfant, vous semblez trébucher

Vous devriez dormir plutôt que de marcher,

Pour un ancien des jours, qui sous l'âge succombe.

L'oreiller le plus doux est celui de la tombe» »

Le centenaire alors, regardant de côté,

Leur répondit : « Quelle est votre légèreté,

0 fleurettes!... Sied-il d'être ainsi vaniteuses,

Et les infirmités sont-elles si honteuses?

Vous charmez tous les yeux ; sous le feuillage vert

Vous brillez...; moi, toujours, je n'ai pas eu l'hiver.

Ah ! songez-y : bientôt votre frêle corolle

Se flétrira; bientôt de votre éclat frivole

Rien ne subsistera, pas même un souvenir...

Et moi, je vous verrai pencher et vous ternir. »

Il disait vrai, l'aïeul. Un jour, quand, sous le givre, Les roses d'églantier eurent cessé de vivre, Le centenaire allait comme par le passé; Il allait, affrontant la pluie et l'air glacé.

1. Doyen, le plus âgé. — 2. Scandait : scander ses pas, c'est marcher en ■! mesurant pour ainsi riire, en les comptant, en appuyant sur «'hacnn dVuv

Ainsi Tautomne avait cueilli toutes ces roses, Vierges de la nature, hélas ! à peine écloses, Tandis que le doyen des vieillards du canton Cheminait lentement, courbé sur son bâton.

Alfred des EssARTs(i), De l'aube à la nuit.

LA MOQUERIE EST UN PLAISIR D EMPRUNT PLEIN DE DANGERS ET QU'IL NOUS FAUT RESTITUER, CAPITAL ET INTÉRÊTS.