LE DUC ET LE TAILLEUR

voulez doter les pêcheurs d'un brigantin*, n'est-ce-pas? Eh bien, c''est inutile. — Pourquoi? — Un courant défavorable passe dans la population. Vous ne trouverez pas un pêcheur qui consente à s'embarquer sur le bateau qui portera votre nom. — Vous badinez? — C'est la vérité même. — Et la cause ? — Ils ne veulent pas accepter le présent d'une « comédienne » !

Et voilà pourquoi le petit vaisseau, si généreusement offert, n'a pas flotté sur les eaux tourmentées de Belle-Isle.

0 désastreux préjugés, ce sont bien là de vos coups !

Note. — Sorcellerie. On nomme ainsi l'art, l'œuvre du sorcier. Le sorcier est celui qui, suivant ropinion des temps d'ignorance^ avait fait un pacte avec le diable. D'après ce pacte, le sorcier livrait son âme au diable pour l'éternité; en échange, le diable donnait au sorcier son pouvoir malfaisant, celui de jeter des «sorts » ou des « charmes ». La sorcellerie, condamnée à toutes les époques, a été l'objet des persécutions les plus sévères qui ne pouvaient la faire disparaître. Les progrès de la science et la diffusion de l'instruction ont . eu de plus heureux effets que les persécutions. La sorcellerie ne compte plus aujourd'hui que de très rares adeptes dans certaines campagnes isolées. Mais encore un peu de temps et, espérons-le, les prétendus sorciers ne trouveront plus de naïfs à exploiter.

Questionnaire. — Racontez l'anecdote du prestidigitateur Bosco et des Arabes. — Celle des vieilles dames et du chat sorcier. — Du paysan des Deux- Sèvres et de l'empirique. — Quelles réflexions vous suggèrent ces histoires? — De quel ridicule préjugé furent victimes les pêcheurs de Belle-Isle? — Quel enseignement comporte la lecture que vous venez de faire?

Devoir écrit. — Un de vos cousins, ignorant et un peu naïf, croit aux sorciers. Dans une lettre familière et sans prétention faites-lui voir l'absurdité de sa croyance et de ses terreurs.