Le Duc* et le tailleur

Le duc de Charnacé avait devant son château une très longue et parfaitement belle avenue, dans laquelle était placée une maison de paysan avec son petit jardin ; cette maison s'étaitapparemment trouvée dans l'avenue lorsque celle-ci fut plantée, et jamais Charnacé ni son père n'a-

1. Brigantin, bateau à un pont et à un ou deux mâts. — 2. Duc, titre de noblesse qui vient après celui de prince.

vaient pu réduire le paysan à la leur vendre, quelques avantages qu'ils lui en eussent offerts.

Charnacé, ne sachant plus qu'y faire, avait laissé la chose là depuis fort longtemps sans en parler. Enfin, fatigué de cette chaumine qui lui bouchait tout l'agrément de son avenue, il imagina un tour de passe-passe K Le paysan qui y demeurait, et à qui elle appartenait, était tailleur de son métier, quand il trouvait à l'exercer; et il était chez lui tout seul, sans femme, ni enfants.

Charnacé l'envoie chercher, dit qu'il est mandé à la cour pour un emploi de conséquence ^, qu'il est pressé de s'y rendre, mais qu'il lui faut une livrée. Ils font marché comptant ; mais Charnacé stipule qu'il ne veut point que le tailleur sorte du château que sa livrée ^ ne soit faite, et qu'il le couchera, le nourrira et le payera avant de le renvoyer. Le tailleur s'y accorde et se met à travailler. Pendant qu'il est occupé, Charnacé fait prendre avec la dernière exactitude le plan et les dimensions de son jardin, des pièces *de l'intérieur, jusque de la position des ustensiles et du petit meuble, fait démonter la maison et emporter tout ce qui y était, remonte la maison telle qu'elle était au juste dedans et dehors, à quatre portées de mousquet *, à côté de son avenue, replace tous les meubles et ustensiles dans la même position en laquelle on les avait trouvés, et rétablit le petit jardin de même; en même temps, il fait aplanir et nettoyer l'endroit de l'avenue où était la maison, en sorte qu'il n'y parut pas.

Tout cela fut exécuté encore plus tôt que la livrée

1. Passe-passe (tour de), tour d'escamoteur, tromperie adroite. — 2- Conséquence (emploi de), d'importance. Ne s'emploie plus qu'en parlant des personnes : un ami de conséquence, un homme de conséquence. C'est une grosse faute d'employer le mot conséquent pour important. On ne doit pas dire par exemple : une ville conséqicente, une affaire conséquente. — 3. Livrée, habit galonné d'une couleur convenue et que portent les domestiques d'une grande maison. — 4. Mousquet, arme à feu, en usage avant le fusil, qu'on faisait partir au moyen d'une mèche allumée.