La Fée* verte
(Son éloge par elle-même.)
Un fait. — C'étaient deux artilleurs, superbes garçons de vingt-trois ans. Un soir, à l'étape, en rentrant des grandes mar nœuvres, ils ont la fatale idée de s'offrir un régal extraordinaire. Ils achètent une bouteille d'une liqueur verte aperçue dans la vitrine d'un cabaret et la boivent tout entière avant de se coucher dans le foin de la grange hospitalière. Le lendemain matin, la diane^ sonna en vain pour nos deux artilleurs : ils étaient morts !
« Je suis la Fée verte. J'ai des adorateurs comme une divinité. Leur nombre est légion, surtout en France. Chaque jour ils se réunissent dans les lieux où je réside et y célèbrent mon culte avec ferveur.
En retour du temps et de l'argent qu'ils me consacrent, je leur donne un breuvage que les méchantes langues appellent « poison », mais en réalité doué d'une infinité de vertus.
Ces vertus sont de deux sortes : stupéfiantes^ et convulsivantes^. Vous ouvrez de grands yeux étonnés. Oui, j'ai bien dit, stupéfiantes et convulsivantes. Si vous consul^ liez messieurs les médecins et les hygiénistes, mes détracteurs ^ habituels, ils vous affirmeraient que ces mots qu'ils ont forgés pour me nuire ont une signification redoutable ; mais gardez-vous de les croire sur parole. Ce sont des calomniateurs et des alarmistes. Écoutez plutôt ces rassurantes explications :
Mes propriétés stupéfiantes produisent, après une passagère surexcitation, une sorte de somnolence et de
1. Fée, être fantastique et* imaginaire qui avait le don des prodiges et la connaissance de l'avenir. — 2. Diane (la), batterie de tambour exécutée au point du jour pour réveiller les ti'oupes. — 3. Stupéfiantes (pi'oprictés), qui occasionnent l'engourdissement de tout l'être, la suppression de toutes les facultés. — 4. Convulsivantes (propriétés), qui engendrent des convulsions. — 5. Détracteur, celui qui rabaisse le mérite d'une personne ou d'une chose.
TOUT UN PEU. c. strp. 7
torpeur, très agréables pour les gens avides do repos, et tout à fait propres à tempérer l'ardeur des personnes actives. Cette paresse du corps amène insensiblement la perte de la mémoire et la paresse de Tintelligence, Mais n'a-t-on pas toujours assez de mémoire pour se rappeler les tourments de la vie et la méchanceté des hommes? Quant à l'intelligence elle est insupportable avec sa perpétuelle activité et Ton n'est pas fâché de lui voir mettre un frein qui Tannihile^ peu à peu. A ces bienfaits déjà grands s'ajoutent bientôt un état de salutaire hébétude, puis l'abolition progressive de la volonté, cette compromettante faculté qui nous rend responsables de tous nos actes, puis enfin l'inconscience et un doux abrutissement.
— Mais, madame la Fée, vous m'avez tout l'air d'une dangereuse personne : quel est votre nom, je vous prie? • — Je suis la Fée verte. J'ai des adorateurs comme une divinité. Ils sont légion. Demandez-leur mon nom. Ils vous le diront avec respect, car après les avoir abrutis je leur procure de bonnes crises nerveuses, de délicieuses convulsions, d'aimables accès de délire furieux, d'excellentes attaques épileptiformes qui finissent par les emporter dans un monde meilleur.
Convenez que ce n'est pas une façon banale de délivrer les gens des maux de la vie, et que mon mérite...
— Arrêtez, madame la Fée, je vous tiens pour une horrible empoisonneuse. Qui donc êtes vous?
— Je suis VAbsinthe'^l »
L'ABSINTHE EST UNE DES BOISSONS QUI AFFAIBLISSENT LE PLUS RAPIDEMENT L'INTELLIGENCE. ELLE EST LA PLUS AC- TIVE POURVOYEUSE DES HOPITAUX ET DES ASILES D'ALIÉNÉS. {J. STEEG.)
Note. — Une expérience. Dans deux vases identiquement pareils, remplis de la même eau, on avait placé des poissons rouges. L'un des vases contenait six gouttes d'essence d'absinthe et l'autre six gouttes d'acide prussique, un
