PETITZ TRAICTEZ FAITZET COMPOSEZ PAR GUILLAUME

Crétin. On les vend à Paris. — Au recto du

dernier feuillet : « Imprimé nouvellement à Paris, pour Jehan Sainct Denis, demourant rue Neufve Nostre Dame, à l'enseigne Sainct Nicolas. » Sans date, petit m-4 de 4 feuillets préliminaires et de [35 feuillets chiffrés.

Clément Marot avait fait pour Crétin cette épitaphe magnifique, qui fut très probablement gravée sur sa tombe dans la chapelle basse de la Sainte-Chapelle :

Seigneurs passans, comment pourrez-vous croire De ce tombeau la grand'pompe et la gloire? Il n'est ne paint, ne poly, ne doré.

Et si se dit haultement honoré.

Tant seulement pour estre couverture D'un corps humain cy mis en sépulture : C'est de Crétin, Crétin qui tout sçavoit.

Regardez donc, si ce tombeau avoit

De ce Crétin les faictz laborieux.

Comme il devroit estre bien glorieux,

Veu qu'il prend gloire au povre corps tout mort.

Lequel partout vermine mine et mord.

O dur tumbeau, de ce que tu encœuvres Contente-toy, avoir n'en peulx les œuvres : Chose éternelle en mort jamais ne tombe, Et qui ne meurt n'a que faire de tombe.

Le second poème cynégétique que nous réimprimons à la suite du poème de Crétin n'a pas été

NOTlCt XI

publié séparément par Hugues Salcl, mais on le trouve dans les œuvres poétiques de l'auteur. Le Manuel du libraire décrit ainsi la première édition de ces œuvres, dont le privilège est daté du 23 juin I 539 :

Les Œuvres de Hugues Salel, valet de chambre ordinaire du Roy, imprimées par le commandement dudit Seigneur. « Imprimé à Paris, par Estienne Koffet, dit le Faulcheur, relieur du Koy et libraire en ceste ville de Paris, demourant sur le pont Saint-Michel, à l'anseigne (sic) de la Koze blanche. » Sans date, pet. in-S de Sa feuillets, y compris le titre.

Le poème est la première des trois pièces les plus importantes de ce recueil' son titre, dans cette édition, diffère de celui des manuscrits : Chasse royale, contenant la prise du sanglier Discord, par très haultz et très puissans princes l'Empereur Charles cinquiesme et le Roy François, premier de ce nom. Mais nous avons adopté de préférence le texte du nianuscrit, que possède la Bibliothèque de l'Arsenal, sous le n» 5014. C'est un volume petit i'n-4 vélin, de 1 5 feuillets, d'une très belle écriture, avec des initiales en couleurs^ la reliure en maroquin rouge, avec flets d'or, est du XVIW siècle. Ce manuscrit provient de la bibliothèque du marquis de Paulmy. Il doit exister

XIÎ NOTICE

d'autres manuscrits du même genre, que l'auteur avait fait exécuter vers iSSg, lorsque François /«'■ l'envoya à Rayonne, au-devant de Charles- Quint, qui avait demandé au roi l'autorisation de traverser la France pour se rendre dans ses Etats des Pays-Bas. Un autre manuscrit du même poème se trouve à la Bibliothèque Nationale : il provient de l'ancienne bibliothèque de l'abbaye de Saint-Gerniain des Prés, dans laquelle il était entré avec la célèbre bibliothèque de Coislin, ou il portait le n° 198.

Le sujet de ce poème allégorique est la guerre du Milanais, que le poète a représentée sous la figure du sanglier Discord, qui est la cause et l'objet de la Chasse royale de l'empereur Charles-Quint et du roi François /«'". Tout cela est fort confus et fort obscur, à ce point que le véritable sens de la fable poétique semble parfois incompréhensible ; mais ce poème bizarre a le droit de prendre place dans le Cabinet de vénerie, en raison des détails techniques d'une véritable chasse, que Hugues Salel a mis en vers, et, il faut bien l'avouer, en assez méchants vers, nonobstant sa grande réputation poétique et son titre officiel de poète royal. Nous avons, en réimprimant la Chasse ROYALE, suivi de préférence le texte du nianuscrit original, que le marquis de Paulmy possédait dans

sa bibliothèque particulière , qui est devenue la Bibliothèque de VArsenal.

Ce poème de la Chasse royale, qui nous paraît presque inintelligible aujourd'hui, eut pourtant un brillant succès à la cour de François /«'", où on l'admirait sans doute sans trop le comprendre : on ny voyait que la description poétique d'une chasse au sanglier. Olivier de Magny, un des ad' mirateurs les plus enthousiastes de Hugues Salel, qu'il appelle son seigneur et maître, n'a pas oublié de faire l'éloge de cette Chasse royale, dans une ode qu'il adressait à l'auteur, en s'efforçant d'être aussi obscur et aussi entortillé que lui :

Puis, dressant son vol merveilleux Jusques au ciel, chanta la Chasse, Où du sanglier trop orgueilleux Il dit la deffaite non basse ; Consacrant au siècle à venir De ce grand roy le souvenir; Je dy ce roy dont la prudence Flambe en éternelle évidence.

Olivier de Magny, dans ces détestables vers, donnait un triste témoignage du mauvais goût et de l'insuffisance littéraire du roi François l^'' qui se connaissait mieux en vénerie qu'en poésie.

L'auteur de la Chasse royale devait être ou avoir été chasseur, quoique François l^'', dont il était le valet de chambre, l'eût nommé abbé

commendatairc de l'abbaye de Saint-Cheron, près de Chartres, car nous nous rappelons avoir vu,ilya plus de quarante ans, un très beau manuscrit du cartulaire de cette riche abbaye de l'ordre de Saint- Augustin, et ce manuscrit, qui fut vendu alors à la Bibliothèque du Koi, avait été exécuté par les ordres de l'abbé commendatairc et offrait, en tète du premier feuillet, une curieuse miniature représentant la chasse à courre dans les bois du domaine abbaticd.

Hugues Salel, né à Casais en Quercy, vers i 604, mourut en i554 ou i555, puisque son ami Olivier de Magny lui dédiait le recueil de ses Amours, dans une épître datée du 27 mars i553 [vieux style, pour i554). // avait quitté la cour depuis la mort du roi François I^'' et s'était retiré dans son abbaye, oiises travaux littéraires furent interrompus par une longue maladie, à laquelle il succomba enfin. Tout abbé qu'il était, il n'avait jamais été prêtre, et ses vers amoureux ne le prouvent que trop. L'ouvrage de toute sa vie fut une traduction en vers de /'Iliade d'Homère, dont il n'eut pas même le temps d'achever le i3^ chant. Il avait été lié d'aniitié avec Clément Marot, Mellin de Saint-Gelais, Claude Binet , etc. On l'appelait partout le bon Salel. Etienne Jodelle se chargea de rendre hommage à sa mémoire, en rimant

son épitaphe, qui fut gravée sur sa tombe dans l'église de son abbaye; c'est Hugues Salel qui est censé parler lui-même :

Quercy m'a engendré, les neuf Sœurs m'ont appris, Les Roys m'ont enrichy, Homère m'éternise, La Parque maintenant le corps mortel m'a pris : Ma vertu dans les cieux l'ame immortelle a mise. Donc ma seule vertu m'a plus de vie acquise, Plus de divin sçavoir, plus de richesse aussi, Et plus d'éternité, que n'ont pas fait icy Quercy, les Sœurs, les Roys, Vlliade entreprise.

Paul Lacroix.