CHAPITRE IV

Le directoire engage Debertier à demander sa consécration à Gobel.

— Vue d'ensemble de l'épiscopat constitutionnel. — Diverses cérémonies de sacres. ■ — Acte notarié de l'institution canonique de Debertier. — Acte notarié- de sa consécration à Notre-Dame. — On prépare son entrée à Rodez. — On poursuit ses contradicteurs; on exile les professeurs du collège. — Inventaire du palais épiscopal."

— .Manifestations des patriotes. — Discours d'une dame déléguée.

— Discours de Chabot. — Procès-verbal de l'installation.

Dans sa première visite, Debertier pria MM. les administrateurs du département de lui désigner l'évêque choisi par eux pour lui conférer l'institution canonique.

Voici le procès-verbal de la délibération prise à ce sujet (Arch. dép., V. Directoire) :

« Le 2<i mars 1791, M. Debertier, curé de Laguiole, nommé à l'évêché *.le ce département, ayant été introduit dans la salle, M. le vice-président lui a témoigné la satisfaction du directoire sur sa nomination à l'évêché du département et l'a invité à prendre séance. Alors l'évêque a exposé que, n'y ayant aucun métropolitain ni evèque, dans la métropole du Sud, auquel il put s'adresser pour recevoir de lui l'institution canonique, il espérait que le directoire ■voudrait bien lui indiquer un évèque, en France, conformément à la loi du 30 janvier dernier.

« Ouï, sur ce, M. le procureur général syndic, le directoire du département indique M. Gobé (sic), ci-devant évèque de Lidda (sic) et actuellement nommé à l'évêché métropolitain de Paris. Bien convaincu que son zèle connu pour la gloire de la religion et son amour pour la patrie lui feront agréer la demande que lui fera M. Debertier de lui accorder l'institution canonique, s'il trouve en lui les Jisi) os itio n s req u iscs .

« Délibéré à Rodez, le 26 mars L791.

« Signé : Vaissettes, vice-président; Béssières,

MoLINIER, ClAVIERES, COXSTAXS - EsTEVE ,

Giuov, Nogaret, Lortal, pr. gén. syndic. »

Debertier, esprit positif et pratique, aurait peut-être préféré recevoir l'institution canonique et la consécration épiscopale des évoques maintenus sur leur siège de France, après avoir prêté serment, car ils étaient certains, eux du moins, d'avoir reçu à l'origine l'institution canonique du Saint-Siège, et leur sacre personnel ne soulevait aucun doute. Mais il n'avait pas le choix. Talleyrand, après avoir démissionné le 15 février, avait déjà pour successeur h Autun l'abbé Gouttes, député de l'Hérault, élu évèque de Saùne-et- Loire ; de plus, Talleyrand avait consenti à faire le premier sacre d'évèques constitutionnels, le 24 février 1791, dans la chapelle de l'Oratoire de la rue Saint-Honoré, en faveur d'Expilly, évêque du Finistère, et de Marolles, élu dans l'Aisne; mais il avait déclaré ne plus vouloir remplir de fonction sacerdotale. Vainement Debertier se serait adressé a de Brienne, a Jarente ou a Savine, car on savait qu'ils étaient décidés tous trois à s'abstenir. « Nous jurons, avait dit Jarente, mais nous ne sacrons pas. » Restait donc Gobel, qui lui-même avait été fort embarrassé pour obtenir l'institution canonique. Elu évèque à Colmar, à Langres, à Agen et à Paris, il avait opté pour ce dernier siège, le 17 mars 1791 ; ce ne fut que le 24 mars que, sur une ordonnance du tribunal civil, il put s'adresser à l'ancien évêque d'Autun, Talleyrand. Celui-ci, bien que démissionnaire lui-même et remplacé depuis le 15 février a Autun, par Gouttes, lui donna l'institution désirée, du moins en apparence, par une formalité légale purement civile. L'installation eut lieu a Notre-Dame le 27 mars, et ce jour même Gobel donna la consécration à neuf des nouveaux évèques.

Debertier s'empressa de lui écrire pour lui faire connaître la délibération du directoire de l'Aveyron et le prier de l'accueillir favorablement. La demande fut aussitôt agréée, et on prit jour pour le 1er mai suivant.

Evèque de Lydda in partibus, Gobel avait été sacré en 1772 comme auxiliaire du prince-évêque de Bàlc, pour la partie française de son diocèse, dans la Haute-Alsace. En 1789, il présida à Belfort l'assemblée du clergé, fut nommé député à la Constituante, où il ne craignit pas de conseiller