BKEI'S DE PIE VI

qu'elle vota la loi portant défense d'imprimer et de distribuer les lettres, huiles ou rescrits venus de Rome, avant l'autorisation préalable du corps législatif.

Pour Debcrtier et tous les évèques assermentés, le doute n'était plus possible; ils étaient frappés directement par la réprobation solennelle du Souverain Pontife ; ils étaient condamnés par ses anathèmes les plus formels. Dans son bref du K) mars 1791, Quod aliquantulum, Pie VI portait un jugement doctrinal, et condamnait la constitution civile du clergé comme schismatique et impliquant plusieurs hérésies.

Dans le nouveau bref du 13 avril 1791, Charitas quae, il tirait les conclusions pratiques contre les jureurs et les évèques intrus. 11 disait : « Afin d'opposer une barrière au schisme qui s'établit ; afin de rappeler ceux qui s'égarent; afin d'affermir les bons et de conserver la religion dans le royaume; en vertu de la puissance apostolique qui Nous est confiée, Nous ordonnons que tous les cardinaux, évèques, abbés, vicaires généraux, chanoines, curés, piètres et autres personnes engagées dans la milice ecclésiastique, qui auront prêté purement et simplement, selon que l'a exigé rAssemblée nationale, le serment civique, source empoisonnée de toutes les erreurs et principal objet des larmes de l'Eglise de France, soient suspens de l'exercice de (ont ordre, a moins qu'ils ne l'aient rétracté dans quarante jours à partir d'aujourd'hui; et qu'ils tombent dans l'irrégularité) s'ils exercent la fonction de leurs ordres.

« De plus, nous déclarons en particulier que les élections faites pour les sièges épiscopaux. . . ont été sacrilèges et nulles; par conséquent nous les cassons, ainsi que l'érection faite récemment des prétendus évèchés de Chàteauroux, Moulins, et autres semblables.

« Nous déclarons que la consécration desdits élus a été faite sacrilègement ; qu'ils n'ont aucune sorte de juridiction ecclésiastique, et qu'ils sont suspens de tout exercice de l'ordre épiscopal. Nous déclarons que les évèques d'Autun, de Babylone et de Lvdda, qui ont été ou consécrateurs ou assistants, ont également encouru la suspense, ainsi (pic

112 DBBERTIBR, É V Ê OLE CO N STITUTIONNEL

tous les prêtres et les clercs d'un autre ordre qui auront prêté aide, concours ou consentement à ces exécrables consécrations.

a Nous déclarons (''gaiement nulles, illégitimes et sacrilèges toutes les autres élections qui ont été ou qui seraient faites par la suite, selon les formes de la constitution civile du clergé, pour les églises cathédrales ou paroissiales, soit que ces églises soient vacantes, soit qu'elles soient encore remplies.

« Nous défendons a tous ceux qui ont été ou qui seraient élus ainsi de se porter pour évèques ou curés et de faire aucun acte de juridiction, sous peine de suspense et de nullité, peine de suspense dont tous ceux qui ont été nommés jusqu'ici ne pourront être absous que par Nous-mème, ou par ceux qui auront été délégués par le Siège apostolique. »

En terminant, le Souverain Pontife conjurait les assermentés de se rétracter, de se soumettre à son appel et de rentrer au bercail.

Si ses monitions paternelles n'étaient point écoutées, il les menaçait des censures, plus graves encore, édictées par les saints canons; il les dénoncerait à l'Eglise universelle comme schismatiques notoires et séparés de la communion des fidèles.

Il ajoutait enfin ces derniers avis pour les bons catholiques :

« Evitez tellement ces usurpateurs, soit qu'ils s'appellent évèques, soit qu'ils se nomment curés, que vous n'ayez rien de commun avec eux, surtout dans les choses divines. »

Comment, après une déclaration si explicite et une condamnation si nette et si redoutable, les évèques intrus oseraient-ils affirmer qu'ils étaient en communion avec le Saint- Siège?

Debertier eut cette audacieuse prétention, et, affectant de mettre en doute l'existence ou la teneur des brefs qui devaient l'accabler et le confondre, il s'empressa d'écrire au Pape une longue lettre, dont le texte, imprimé a Rodez chez Marin Devic, nous a été conservé. Cette pièce nous fait connaître l'homme et nous révèle, avec une triste clarté, le