BREFS I) E P I E V I

nier anneau. Vous vous efforcez d'éteindre clans l'Eglise de Rodez un des caractères distinctifs et essentiels à ton le Eglise catholique : son apostolicité. Avez-vous cru que la seule consécration épiscopale suffise pour constituer ce caractère? Vous donneriez dans une grande erreur. Novatien et Majorin avaient aussi reçu la consécration épiscopale : ils n'en furent pas moins retranches de l'Eglise, comme schismatiques.

« On suppose que notre démission existe : cette fiction est absurde. Nos droits, pour être aujourd'hui l'objet d'actes incompétents et oppressifs, n'en sont et n'en seront jamais ni moins réels ni moins inviolables.

<( À présent, levez les yeux et voyez avec qui vous êtes associé. Sur cent trente-deux évoques qui composent le corps des premiers pasteurs de l'Eglise gallicane, quatre seulement ont pu se résoudre à prêter un serment qu'il est impossible de concilier avec les principes de la catholicité. Mais de ceux-là mêmes, il n'y en a qu'un seul qui ait osé participer a l'intrusion des nouveaux venus. — Quels sont les prêtres qui voudront être dépositaires des pouvoirs que vous donnerez, ou plutôt que vous ne donnerez pas, parce que vous ne les aurez pas reçus vous-même?

« Vous trouverez, peut-être, quelques ecclésiastiques interdits ou tarés, malfamés, quelques moines apostats ou autres de même espèce, qui ont été l'opprobre de l'Eglise et qui méritent aujourd'hui d'en être le rebut. Voilà les dignes compagnons que vous méritez d'avoir : ne vous attendez pas qu'il s'en présente d'autres!

« Si vous êtes encore sensible à vos plus chers intérêts, sous quelque rapport que vous les envisagiez, revenez à vous-même. Reprenez les sentiments que vous paraissiez avoir dans des temps plus heureux; ne vous repaissez pas de chimères. Le chef de l'Eglise et l'Eolisc elle-même vous ont déjà retranché du nombre des ministres de la religion catholique, et c'est en leur nom comme au nôtre que nous vous faisons la déclaration suivante :

« 1° Il est de foi qu'il y a dans l'Eglise deux pouvoirs distincts, celui de l'ordre et celui de la juridiction. Il ne sullit

pas pour qu'un évêque ou un prêtre puisse se dire légitime pasteur, qu'il ait été ordonné : il faut encore qu'il soit investi de la mission de l'Eglise, et cette mission ne peut être confiée que par les supérieurs qui en ont le droit et l'autorité.

« 2" C'est une vérité qui appartient à la foi que la puissance séculière n'a ni le droit ni le pouvoir d'instituer les pasteurs ni de les destituer.

<( 3° Nous déclarons que l'élection qui a été faite de vous. Monsieur Debertier, pour être évoque de l'Aveyron, est irrégulière, en ce qu'elle a été faite par des électeurs auxquels l'Eglise n'avait donné aucun droit; qu'elle est schism a tique, en ce qu'elle a été faite pour nous donner un successeur, notre siège n'étant pas vacant.

« 4° Nous déclarons que si vous, Monsieur Debertier, venez vous asseoir sur notre chaire épiscopale de Rodez, en vertu de la dite élection, vous êtes un intrus, un schismatique, et, comme tel, soumis aux anathèmes de l'Eglise.

« 5° Nous déclarons que vous, Monsieur Debertier, n'ayant reçu aucune mission de l'Eglise, n'avez aucun pouvoir ni juridiction dans notre diocèse, et que tous les actes de juridiction que vous y exercerez seront radicalement nuls; que les pouvoirs des curés que vous instituerez dans les paroisses, et des prêtres que vous approuverez, sont aussi radicalement nuls, excepté à l'article de la mort et à défaut d'autres prêtres.

« 6° Nous déclarons aussi nulle et invalide, quant au spirituel, l'extinction de notre chapitre eathédral, des collégiales et autres titres paroissiaux.

« 7° Nous déclarons que les curés institués par nous et les prêtres que nous avons approuvés sont les seuls ministres munis des pouvoirs nécessaires pour administrer les sacrements et les secours spirituels.

« 8° Nous déclarons schismatique et sujet aux peines prononcées contre tous les prêtres qui exerceraient le ministère avec des pouvoirs conférés par l'évoque intrus, tout ecclésiastique qui recevrait l'ordination de ses mains, ou de tout autre évêque, en vertu des dimissoires de l'intrus.