D E B E T. T I E B , É V Ê Q U E CONSTITUTIONNEL

règle, d'après leur âge, la pension alimentaire qui leur est attribuée :

Portelance Jacques-Charles), archidiacre, 65 ans (pension, 1,000 fr.); Larinié (Antoine), curé de la Madeleine, 69 ans (1,000); Fabre (Jean-Amans , économe du séminaire, 44 ans (800); Fualclès (Jean-Louis), curé de Saint-Félix, 36 ans (800); Boisse (Joseph), ex-dominicain, 66 ans (800); Boisse (Joachim), chapelain, 38 ans (61); Boisse (Prosperj, chapelain, 35 ans (61); Constans (Chrysostome), curé de Saint-Mayme, 72 ans (1,200); Gourdon (Pierre), vicaire épiscopal , 45 ans (800); Alauzet (Jean-Antoine), curé de Barriac, 30 ans (800); Couderc (Germain), vicaire de Concoures, 27 ans (800 ; Labit (Jean-Jacques\ vicaire épiscopal, 63 ans (1,000); Reynes (François), curé de Bozouls, 36 ans (800); Cayrade (Pierre), curé de Solsac, 40 ans (800); Garrigues (Amans-Félix-Dominique), curé de Panât, 51 ans (1,000); Gombert (Jean-Pierre), vicaire de Ceignac, 26 ans (800); Poulenq (Joseph), vicaire de Muret, 30 ans (800); Fournie (Pierre-Michel), curé de Millau, 43 ans (800); Richard (Grégoire , curé de Saint-Chély, 28 ans (800); Viguier (Jean-Pierre), vicaire de Carcenac-Salmiech, 30 ans (800); Serin (Joseph), prêtre libre, 33 ans (0); Cammas (Joseph), curé de Marcillac, 60 ans (1,000); Noé (Pierre-Bernard), curé de Saint-Amans, à Rodez, 50 ans (1,000); Noé (Jean- Baptiste), curé de Marcillac, 46 ans (800); Bousquié (Jacques), curé du Monastère, 65 ans (1,000).

Le directoire observe qu'aucun des ci-devant prêtres énoncés au présent état ne s'est marié.

Dans un autre état séparé, le directoire du district donne la liste des ecclésiastiques qui ont refusé de renoncer à leur état de prêtres.

Ce sont : Debertier (Claude), évèque; Debertier (Jean- Pierre), curé de Souyri; Bouissou (Joseph), vicaire épiscopal; Acquier (Antoine), vicaire épiscopal; Dasnières (Benoit , vicaire épiscopal; Galan (Pierre-Joseph), vicaire épiscopal; Loubière (Etienne), curé d'Abbas ; Gêniez (Pierre), vicaire d'Abbas; Pégorier (Nicolas), ancien curé de Moyrazès; Vigouroux (Jean-François), curé de Clairvaux; Foulquier (Jean-

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Pierre), curé de Bruéjouls; Palous (Africain), curé de Valads ; Palous Régis, curé de Balsac ; Gombert (Joseph), curé de Lax; Tibal Jean-Pierre), vicaire de Moyrazès; Bertrand (Baptiste), vicaire de Moyrazès; Bou (François ', curé de Magrin; Cransac (Jean), curé de Lacapelle-Saint-Martin.

Une seconde liste du 9 août 1794 ajoute quelques noms nouveaux de prêtres ayant renoncé. Peut-être ces derniers ecclésiastiques avaient-ils déclaré renoncer aux fonctions sans livrer leurs lettres de prêtrise. Nous y trouvons d'abord : Pailhès (Jean-Baptiste), dernier supérieur du grand séminaire, qui se retira dans son pays, sur la montagne, et vécut dans la suite d'une vie séculière et profane. On y voit aussi Calmelly (Jean-Antoine), vicaire épiscopal ; Courrech (Joseph), vicaire épiscopal; Courrech (André), curé d'Arvieu ; Courrech (Antoine), curé de Flavin; Raynal (Dominique), curé de Rodelle; Galan (Guillaume), curé de Salles-la- Source ; Cazes (Pierre), ex-curé de Bozouls; Pons (Pierre), curé de Céor; Ricard (François), curé de Ceignac ; Seconds (Joseph), curé de Sainte-Radegonde; Chaubard (Guillaume- Ignace), curé de Vors; Foucras (Joseph), curé d'Inières ; Long (Raymond), curé de Naves; Jaoul, curé du Vibal ; et quelques vicaires : Catais (Joseph), Carrier (Gaspard), Lestrade (Pierre-Jean), Serres (Amans). (Arch. dép.)

Ces apostasies parmi ses vicaires épiscopaux et les curés, sur lesquels il avait cru pouvoir compter, attristèrent profondément l'évêque constitutionnel Debertier. Malgré ses erreurs de gallican et de janséniste, il gardait au plus intime de son âme ses. convictions sur les vérités de l'Evangile, sur la divinité de Jésus-Christ, sur la puissance surnaturelle des sacrements et la sublime dignité du sacerdoce. D'un tempérament mélancolique et maladif, il sentait plus vivement encore l'amertume de ses déceptions et de ses revers. Sa liberté même était menacée, et il voyait emprisonner ses amis, républicains convaincus, mais que les terroristes déclaraient girondins, muscadins, fédéralistes, c'est-à-dire méritant la guillotine. Flaugergues était en fuite; Dclpech, Monseignat, Géraldy, Dclauro, Yence, Riols et beaucoup d'autres de ses collègues au Conseil du département étaient

dans les fers, menacés de mort. Le 5 avril, Chabot, l'orateur de son entrée épi§copale, était honteusement condamné et exécuté sans délai. Debertier se sentait exposé lui-même à quelque mauvaise catastrophe, et il aspirait a la solitude et a l'isolement pour se faire oublier. Il se souvint alors des relations d'amitié qu'il avait nouées avec plusieurs familles tandis qu'il était curé de Laguiole et supérieur du petit séminaire de cette ville. Au mois de juin 1794, dès qu'il lui fut possible de sortir de la maison où il était en réclusion auprès de sa sœur, il quitta Rodez et se dirigea vers la montagne, espérant trouver un refuge dans son ancienne paroisse. Une cruelle déception l'y attendait. Le bureau municipal de Laguiole était informé des affronts et des mesures de police dont l'évêque constitutionnel avait eu à souffrir de la part des représentants du peuple en mission. Il craignait de se compromettre en autorisant ou même en tolérant le séjour de Debertier dans la commune. Le souvenir des services rendus autrefois ne fut pas assez puissant pour lui inspirer un dévouement à toute épreuve. Aussi, dans la séance du 27 prairial an II (15 juin 1794), on mettait aux voix et on adoptait la délibération suivante, bien propre à aggraver le chagrin et la détresse du malheureux fugitif :

« Le bureau municipal, instruit que le citoyen Debertier, ci-devant évêque du département de l'Aveyron, était arrivé dans cette commune depuis quelques jours, arrête, l'agent national entendu, que : vu qu'il avait été ci-devant curé de la paroisse; qu'il n'est point originaire de la commune et qu'il n'est point dans le cas d'y exercer aucun art ni profession utile ;

« Il sera invité, de suite, par l'agent national, qui en demeure expressément chargé, de prendre un domicile ailleurs, et de quitter la commune dans la journée. »

« Fait au bureau municipal, les susdits jour et an.

« Signés : Baduel, maire; Grégoire, Constans, etc. »

Ainsi Debertier fut contraint de chercher un refuge dans

quelque village isolé, sur la montagne, au sein d'une famille plus dévouée que ses ci-devant paroissiens. 11 occupa ses journées en donnant des leeons à de jeunes enfants dont l'éducation et les études lui rappelaient les années les plus heureuses de sa vie. Il parait bien cependant que ses ennemis ne le laissèrent pas en paix. Debertier nous apprend lui-même, par sa lettre du 4 juillet 1794 au comité révolutionnaire de surveillance de Rodez, qu'il avait été attaqué et sans doute menacé de poursuites. Il remercie chaudement les citoyens du comité de l'avoir justifié en certifiant son civisme. Il proteste de sa fermeté et de sa confiance inébranlables dans l'amour de la République. Il assure parler de tout cœur, être prêt à donner son sang pour le bonheur de ses frères, et ce bonheur, il le voit tout entier dans la constitution républicaine, telle que celle pour laquelle nous combattons. Or, on était en pleine Terreur! Il ajoute que « les peines et les humiliations qu'il souffre n'ébranleront pas son âme ». La suite de sa vie prouva qu'il était sincère, car les principes révolutionnaires le dominèrent jusque dans son extrême vieillesse, non seulement en politique, mais dans son attitude religieuse envers l'Eglise et le Souverain Pontife.

Ce fut de Curières qu'il écrivit sa lettre au comité de surveillance, et c'est dans cette région qu'il passa le reste de la Terreur. Les nouvelles qu'il y reçut n'étaient pas de nature à ranimer son courage ou ses espérances. A Rodez, les manifestations hostiles à la religion se multipliaient. Après les fêtes de la déesse Raison, vinrent les bruvantes fttes des décadis, et enfin les processions civiques et laïques en l'honneur de l'Etre suprême. Le récit officiel nous en a été conservé dans les actes de la commune.

« Cette grande fête, dit-on, fut annoncée le L9 prairial au soir (7 juin) par une salve d'artillerie. Le 20, au lever de l'astre bienfaisant qui vivifie la nature, les tambours battaient la diane dans toutes les rues ; une salve d'artillerie avertit ensuite tous les citoyens que c'était la fête de l'Être suprême. Ils avaient déjà orné l'extérieur de leurs maisons de banderoles tricolores, et les portiques de festons de verdure.

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Les parvis du temple, magnifiquement décorés, semblaient répondre à la grandeur et à la majesté de l'Etre suprême.

« A huit heures du matin, une salve d'artillerie annonce le moment désiré où tous les citoyens et citoyennes devaient se rassembler sur la place de la Liberté. Les pères et mères conduisent leurs enfants ; les adolescents en armes se rangent sous leurs drapeaux respectifs; les mères portent des bouquets de roses, et leurs filles des corbeilles remplies de fleurs. — Tous les citoyens tenaient en leurs mains des branches de chêne. — L'artillerie ouvre aussitôt la marche avec les deux compagnies des vétérans et des enfants, l'espoir de la patrie. La moitié de la garde nationale suit; viennent après d'autres citoyens sur deux colonnes : les hommes d'un côté, les femmes de l'autre. Au milieu du Conseil général, entouré du peuple, sont quatre taureaux vigoureux, couverts de festons et de guirlandes, traînant un char sur lequel brille un trophée composé des instruments des arts et métiers.

« La statue de la Liberté, précédée de la musique et de la symphonie, est portée devant la municipalité. — La marche est fermée par l'autre moitié de la garde nationale et par la gendarmerie.

« Tandis que le cortège, défilant par la place de la Montagne et la rue Marchande, va faire le tour de la place de la Fraternité et de la plate-forme du Foirai, la statue de la Liberté est placée sous divers arcs-de-triomphe, garnis de guirlandes et de festons. Et la musique ainsi que la symphonie exécutent avec harmonie les strophes des hymnes patriotiques.

ce On se rend ensuite au champ de Mars, où l'on voit s'élever un monument qui représente l'emblème de tous les ennemis de la félicité publique. Le monstre de l'Athéisme y domine; il est soutenu par l'Ambition, l'Egoïsme, la Discorde et la Fausse Simplicité, qui, à travers des haillons de la misère, laisse entrevoir les ornements dont se parent les esclaves de la royauté. On lit sur le front de ces figures : Seul espoir de l'Etrange?-. Cet espoir va lui être ravi. — Ici la musique et la symphonie reprennent les

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sons harmonieux des hymnes patriotiques, auxquels succèdent plusieurs décharges d'artillerie. Et tandis que les hommes, femmes, vieillards et enfants, font retentir les airs des cris mille fois répétés de : Vive la République! les jeunes filles jettent vers le ciel les fleurs qui restaient dans leurs corbeilles. Alors le maire, un flambeau à la main, allume le bûcher qui doit consumer l'emblème de tous les monstres du vice, pour faire place à la statue de la Liberté, que nous voyons réfléchir les rayons de toutes les vertus.

« Cette fête eût été une des plus brillantes célébrées clans toute l'étendue de la République, si une pluie abondante survenue vers onze heures et demie eût permis au grand concours de citoyens et de citoyennes d'entendre au champ de Mars les deux orateurs qui devaient parler.

« Ils ont néanmoins souffert les ondées de la pluie, pour voir consumer entièrement par les flammes les horribles restes des tableaux de tous les vices.

« Ensuite ils se sont rendus, sur l'invitation du maire, au temple de l'Etre suprême. Le maire a pris la parole et a prononcé un discours mâle, éloquent et persuasif sur l'Etre suprême et l'immortalité de l'âme, sur les énormes abus de l'ancien régime, sur les succès des armées de la République, sur la bienfaisance de nos législateurs envers le peuple français, discours qui a mérité les applaudissements.

« Le citoyen Cabrol a parlé ensuite sur le même sujet.

« A trois heures, réunion au temple de l'Etre suprême, pour y entendre la lecture des décrets et le rapport de Maximilicn Robespierre sur l'analogie des principes républicains et des opinions religieuses.

« Il y a eu ensuite des réjouissances dans la salle de la Société populaire; elles ont été reprises le soir encore, à l'heure ordinaire des séances. » (Arch. dép., registre municipal.)

Dans sa retraite, Claude Debertier apprit aussi les exécutions de prêtres fidèles guillotinés à Rodez pendant la Terreur et les départs successifs des confesseurs de la foi condamnés à la déportation. Mais ce qui dut l'attrister plus encore, ce furent les déplorables nouvelles sur ses collègues

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de l'épiscopat constitutionnel. Sept avaient été guillotinés : Gobel, son consécrateur; Fauchet, du Calvados; Lamourette, de Lyon; Roux, des Bouches -du- Rhône ; Expilly, du Finistère; Gouttes, de Saône -et- Loire; Martial de Brienne, coadjuteur de son oncle à Sens. Ce qui est pis encore, vingt-quatre avaient apostasie, et parmi eux neuf avaient contracté un mariage sacrilège. Ces derniers étaient : 1. Dumouchel, évèque du Gard; 2. Pontard, évèque de la Dordogne; 3. Minée, de la Loire-Inférieure; 4. Jarente, du Loiret; 5. Laurent, de l'Allier; 6. Lindet, de l'Eure; 7. Porion, du Pas-de-Calais; 8. Torné, du Cher; 9. Joubert, de la Charente. Les autres apostats non mariés étaient: 1. Gobel, de Paris; 2. Savine , de l'Ardèche ; 3. Rovère , de la Vaucluse; 4. de Brienne, de l'Yonne ; 5. son neveu et coadjuteur, Martial de Brienne ; 6. Mestadier, des Deux-Sèvres ; 7. Marolles, de l'Aisne; 8. Marbos, de la Drôme; 9. Deville, des Pyrénées-Orientales; 10. Massieu, de l'Oise; 11. Pelletier, de Maine-et-Loire; 12. Rodrigues, de la Vendée; 13. Gay-Yernon, de la Haute-Vienne; 14. Huguet, de la Creuse; 15. Thibault, du Cantal.

L'évêque intrus de l'Aveyron était assurément fort éloigné des sentiments divers qui avaient inspiré ces honteuses défections de ses collègues. Non seulement il les condamnait sans réserve, mais il les déplorait amèrement, car, avec son esprit positif, il y voyait la honte et la ruine de son Eglise constitutionnelle. Il ne put se résoudre toutefois à comprendre la leçon logique et manifeste que lui donnaient à lui-même de pareilles catastrophes. Il en conçut, il est vrai, un profond découragement et fut fortement tenté de démissionner et de se retirer pour toujours du ministère et des affaires. Mais il gardait au fond de son âme des opinions enracinées de gallican et de révolutionnaire, et jamais il ne voulut douter qu'il ne fût dans la bonne voie.

Ce fut donc comme par devoir de conscience qu'après la Terreur, et aussitôt après la proclamation de la liberté du culte, même extérieur, il accourut à Rodez, afin de réunir les débris de son clergé assermenté et de tenter un suprême effort pour faire accepter son ministère épiscopal.