RETOUR APRÈS LA TERREUR 35 I

résoudre sincèrement à devenir meilleurs et à se montrer plus religieux à l'avenir.

o Le temps est venu de remplir nos engagements. Nous sommes rendus à la liberté des enfants de Dieu. Son bras a frappé les ennemis de son culte. Nous avons vu cette horde d'impies se diviser, se déchirer de ses propres mains et se détruire. Puissent ceux qui sont entrés dans ses abominables desseins se confondre, avouer leur dépendance de l'infini, s'anéantir, reconnaître la faiblesse de la raison humaine et la nécessité' d'une lumière supérieure qui l'éclairé ! »

Ici. exhortation à la pénitence, a la confiance en la miséricorde divine, à la charité réciproque, à la douceur, à l'affabilité, à la patience, à l'humilité, au désintéressement. Ensuite des vœux pour la réunion des cœurs autour dit même autel et du même pontife.

« Ne songeons qu'à réparer les ruines, a épurer les mœurs, à ramener les beaux jours du christianisme.

« Ministres du Seigneur, quelles que soient vos opinions sur les questions qui nous ont divisés, pensez que le bien de la religion et le bonheur des peuples vous commandent une réunion prompte et sincère! S'il faut une vertu héroïque pour franchir l'espace que nous avons mis entre nous, n'est-ce pas à nous qu'il appartient d'être des héros en vertu? Abandonnés aujourd'hui à nous-mêmes, occuponsnous d'une œuvre digne des plus grands saints!

« Certains que la religion chrétienne, fondée pour tout le genre humain, peut s'associer à toute sorte de gouvernements, soumettons-nous sans réserve aux lois de la République. Loin de nous cette damnable politique qui ferait servir la religion d'instrument pour favoriser un parti dans la Révolution! Notre puissance toute spirituelle ne nous autorise qu'à prêcher le respect à l'autorité civile! Que serait-ce si chaque individu voulait s'établir juge de la loi.*

o Quel est donc le premier pas à faire pour nous rapprocher? C'est d'être, les uns et les autres, bons citoyens, pleins d'amour pour notre mère patrie. Isolons-nous de nos inté-

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rets temporels. Qu'importe que nous soyons réduits a vivre d'offrandes! Qu'importe que la faim, la soif, la nudité, soient notre partage! Sommes-nous plus que les apôtres, sommesnous plus que Jésus-Christ? N'ayons d'autre sollicitude que d'obtenir les grâces pour nous et pour nos frères. Dépouillons-nous de tout esprit de domination. Ce n'est pas pour être servi, mais pour servir, que Jésus-Christ est venu sur la terre! Portons en nous l'image vivante de Jésus-Christ. Rallions-nous autour de ces trois principes : 1. pardonnons-nous nos torts réciproques; 2. donnons-nous le baiser de paix; 3. dévouons-nous à nos frères.

« Pour nous, évêques, que la calomnie a poursuivis jusqu'à ce jour, nous perdrons volontiers jusqu'au souvenir des injures dont nous avons été les objets. — Pour mieux dire, persuadés de la sainteté de nos motifs, nous pouvons assurer que nous n'avons cherché notre gloire qu'en Dieu, et que l'aigreur ou le ressentiment n'ont pas de prise dans nos âmes.

« Que voulons-nous autre chose que ce que tout bon ecclésiastique doit ardemment désirer : que la foi catholique soit conservée dans son intégrité; que la morale de l'Evangile ne reçoive aucune atteinte; que les canons de la vénérable antiquité s'observent; que les libertés de l'Eglise gallicane soient respectées? »

Ici, exhortation aux fidèles de s'exercer à une vie fort chrétienne, non pas en vue des intérêts du temps, mais pour l'éternité.

« Enfin, mes Frères, faisons briller la religion de l'éclat qui lui est propre. Soyons tous, par nos vertus, de véritables ornements de la maison de Dieu. Devenons, par les afflictions qui nous éprouvent, des pierres précieuses dignes de trouver place dans la Jérusalem céleste.

« Et sera la présente lettre, adressée à tous les prêtres du diocèse, lue après l'évangile, dans les assemblées religieuses qui se font pour l'exercice du culte, le premier jour de dimanche ou de fête après la réception, et rendue publique dans tout le diocèse, autant que les circonstances le