III- TOUIt Al' lli; s LA TERREUR

permettront. Sera également lue et publiée la lettre encyclique des évoques de France, a laquelle nous avons adhéré a esprit et de cœur.

«On chantera le Te Deum, le soir, en action de arâces « On chantera aussi, le matin, le Veni Creator « On continuera les prières pour la République.

« f Claude Debertier, évèque. »

A la lecture de cette lettre, deux réflexions s'imposent à tout esprit impartial et a tout cœur lovai

Debertier veut l'union de tous les prêtres, dont il sent le besoin indispensable, et il n'a pas un mot de compassion pas un bon mouvement de sensibilité, pas un souvenir cha^ «table, pour les centaines, pour les milliers de prêtres orthodoxes qui avaient vaillamment confessé la foi oui étaient morts pour elle, dans les prisons, sur les pon'tons, dans la déportation et sur l'éehafaud! - Il se lamente avec amertume sur ses propres infortunes; mais étaient-elles comparables a la cruauté barbare des révolutionnaires contre les ecclésiastiques fidèles? Si Debertier feint d'ignorer ces prêtres, c est qu'il les déteste encore, c'est qu'il Redoute encore le prestige de la vérité catholique, de la vertu solide et surtout de la confiance et de l'estime publiques que mérite seule la sainteté. H

H se garde bien encore de parler de l'origine de son épiscopat II affirmait jadis le tenir légitimement du pouvoir civil et de la volonté du peuple. II sait bien aujourd'hui que lÉtat abandonne et ne le connaît plus. Il sait aussi que s il a obtenu L56 voix sur 600 électeurs, pour s'emparer du siège épiscopal de M- Colbert, il ne pourrait mainte- ™*t compter sur le succès, s'il demandait au peuple de le maintenir par une nouvelle manifestation de sa volonté II trouve plus expédient de s'affirmer avec audace comme le seul pasteur légitime. Cette assurance répond-elle à sa con viction intime? Comment pouvait-il oublier la condamnation du Pape? Il se dit encore en communion avec lui, mais e Pape a déclaré nulle son élection, nulle sa juridiction • il la frappe de suspense et d'interdit. Debertier avait beau

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détendre sans cesse qu'il voulait vivre et mourir dans la Kholique, apostolique e, romaine : l'EgUse ca.hoHque et romaine le confondait et le repoussa* en le dénonçant à tons les vrais fidèles comme schismatique, comme usurpateur sans mission et sans pouvoirs spirituels dans la charge

^sé'rm'et.de Toulouse, Leco,, évêque de Rennes, et Sayine

nu-menu-, à Viviers, sentaient vivement ce qu .1 y ava.t de

aux dans leur nouvelle situation. Ils écrryarent aux eve-

,rS réunis a Paris qu'il faudrait au préalable s adresser

Pape pour obtenir son approbation et le conjurer affec-

ZeJJnt de donner son appui pour relever le ehnsUa-

,e dans ce vaste empire. Debertier n'allai, pas jusque-Ia,

ans son gallicanisme intransigeant, il persrstart a se

dire evèque légitime, malgré le défaut d'rnsUtuUon apos-

l0lr Oue le Pape soit consulté et approuve, soit » éçrivaita :, èrégoire. Mais il avait hâte d'ajouter : « Quoique je lis bisque sa sanction n'est pas nécessaire. . -Lettre du 22 juin 1795.)