Profession de foi pour adhérer a toutes les vérités et

concile de 1797 387

condamner toutes les erreurs tenues pour telles par l'Église universelle.

3. Autorité de l'Eglise et son indépendance au point de vue spirituel seulement.

4. Supériorité des évêques sur les simples prêtres de droit divin.

5. Nécessité d'une mission canonique pour le ministère pastoral.

6. L'Église gallicane exige de ses prêtres le maintien de ses maximes, de ses libertés et de ses privilèges traditionnels.

7. Elle reconnaît a la base de sa discipline l'élection de ses évêques par le peuple, avec l'institution canonique par le métropolitain.

8. Elle ne reconnaît pour pasteurs que ceux qui sont fidèles à la République.

9. Elle ouvre ses rangs à tous les évêques et prêtres fidèles à leur vocation.

10. Dans les diocèses où il ne reste qu'un seul évêque, constitutionnel ou non, il sera reconnu de tous.

11. Dans ceux qui ont deux évêques, l'un institué avant 1791, l'autre depuis, le plus ancien sera reconnu, l'autre sera coadjuteur avec succession.

12. Les évêques déposés en 1791, pour être rétablis ainsi, devront adhérer au décret de pacification et aux lois civiles.'

13. Les évêques auront la nomination des simples desservants.

14. Un délai fixe de trois mois est accordé pour adhérer au décret de pacification.

On remarque facilement dans ce plan de pacification que si les constitutionnels désiraient la réconciliation et donnaient une apparence de soumission, ils avaient plus encore un vif désir de garder leurs places, car ils savaient sûrement d'avance que les anciens évêques orthodoxes ne les reconnaîtraient jamais comme canoniquement élus, et qu'euxmêmes ne prêteraient pas le serment si énergiquement refusé déjà.

La quatrième session eut lieu le 29 octobre. On y ordonna

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de pourvoir aux sièges vacants par l'élection. Si clans deux mois le vote n'avait pas eu lieu, le métropolitain avec les suffragants nommeraient les évêques, par droit de dévolution.

On y décréta aussi l'obligation pour les fidèles de fournir les fonds nécessaires au culte, à l'entretien des pasteurs et aux besoins du diocèse.

Dans la cinquième session, les pères osent déclarer que la persécution de 1793 et 1794 a surpassé toutes les autres par son universalité, son atrocité et sa perfidie. Ils s'en attribuaient tout l'honneur. Les martyrs de septembre, les prêtres guillotinés, emprisonnés, noyés, déportés pour refus de serment, ne comptaient plus.

Ils prescrivaient ensuite des prières publiques pour la conservation et la prospérité de la république et pour l'éducation chrétienne des enfants.

Dans la sixième session, commencée le il novembre, on décida sur une question alors brûlante : 1° que le mariage n'est légitime qu'autant qu'il est conforme à la loi civile; 2° que sa validité est indépendante de la bénédiction nuptiale, mais cependant celle-ci est rigoureusement prescrite; 3° le divorce est condamné ; 4° on interdit de marier les prêtres, les divorcés, les religieux et les religieuses. Le Directoire fut très mécontent de ces derniers décrets, auxquels il ne s'attendait pas et qu'il eut réprouvés; sur le rapport qui lui fut présenté à ce sujet, le ministre écrivit en marge : « Sacré capucin de Grégoire, admettez au moins les prêtres mariés! » (Arch. nat., F7 3840.)

S'il fallait ajouter foi au compte rendu officiel publié par les Annales, la bonne harmonie n'aurait point cessé de régner dans les commissions et dans les assemblées générales. Il n'en pouvait être ainsi; c'eût été un miracle, et le miracle n'eut pas lieu. Bon nombre de ces pères du concile venaient de certaines contrées où la franchise est plutôt rude; arrivés des Vosges, des Ardennes, de l'Auvergne, des Pyrénées et de la Bretagne, ils n'avaient point dépouillé, en entrant dans Paris, leur rondeur souvent brusque et intransigeante. Gallicans, ils tenaient obstinément à leurs opinions; jansé-

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aîstes, du moins en partie, ils avaient des vues étroites et voulaient les imposer. Enfin, ils étaient aigris, ombrageux et facilement irritables, depuis les épreuves personnelles de la Terreur, les défections et les tristes chutes de leurs confrères, l'abandon de l'Etat et la misère C£tii en fut la conséquence. Aussi voyons-nous, par la correspondance privée des évêques, qu'il y avait eu des discussions vives, des oppositions marquées, des irritations et des luttes. Le Coz et Debertier s'élevèrent avec force contre les évêques qui voulaient substituer le français au latin dans la langue liturgique. Sur ce point important la division fut si générale et si irréductible, qu'on fut obligé, pour calmer un peu les esprits, d'accorder que certaines prières se diraient en français, mais que le latin serait conservé toujours dans l'administration des sacrements. Une question qui aurait suscité beaucoup plus de difficultés encore, non seulement dans le concile, mais aussi et surtout du coté du gouvernement, l'observation du décadi, fut prudemment écartée. On eut L'habileté de dissoudre le concile à temps, avant qu'il ne fut invité officiellement à prendre une décision sur ce point.

Nous savons, par les lettres de Le Coz et de Debertier, qu'ils étaient tous deux très opposés à ces fêtes civiles organisées et chaudement encouragées par l'Etat, dans une intention visiblement hostile à l'Eglise catholique. Le Coz fit insérer sur ce sujet des articles si ardents et si indignés, dans les Annales du parti, que le Directoire signifia au directeur d'avoir à cesser cette publication et que le journal dut changer de titre, pour continuer à paraître.

Le dernier jour du concile, 15 novembre, le président fit un long discours pour résumer les travaux accomplis. Ensuite il prononça d'une voix élevée les acclamations finales : à la sainte Trinité, à Jésus- Christ rédempteur, un Souverain Pontife Pie VI : « Que Dieu conserve le Pape Pie VI, successeur de saint Pierre, au siège duquel nous sommes inviolablemcnt attachés. » Et tous les pères répondirent : « Amen ! o

Aux citoyens de Paris : « Que les habitants de cette

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grande commune soient inviolablement attachés à la religion et à la patrie! Amen! »

Aux autorités constituées : « Reconnaissance aux autorités qui ont protégé la liberté des délibérations du concile national! Que Dieu revête toujours de l'esprit de sagesse et de force les législateurs, les magistrats suprêmes et ceux qui leur sont subordonnés ! Amen! »

A la République : « Que Dieu conserve la République, qu'il en assure la prospérité, et qu'il donne aux Français la grâce nécessaire pour faire un saint usage de la liberté qu'ils ont reconquise ! Amen! »

Ensuite les Pères se donnèrent le baiser de paix, chantèrent le Te Deum et adressèrent tous une nouvelle et dernière lettre au Pape. Dans ce document, ils rappellent qu'ils n'ont pas voulu se réunir sans lui faire connaître leur dessein et leur désir de pacification. N'ayant pas reçu de réponse, ils ont cru devoir néanmoins travailler pour le bien de l'Eglise gallicane, dont ils se proclament les vrais représentants. Ils rendent compte de leurs décisions et font remarquer qu'ils ont choisi pour évêques des prêtres dévoués au Saint-Siège, qui doivent bientôt écrire au Pape pour se mettre en communion avec lui, après leur consécration.

Ils ne pouvaient dissimuler cependant leur persistance dans le schisme constitutionnel. x\ussi le Pape ne fit -il aucune réponse à cette lettre. Ce silence même devait suffire à démontrer que, pour lui, leur cause était depuis longtemps jugée, condamnée, et qu'il n'y avait pas d'espérance possible de le voir rétracter ou désavouer ses brefs antérieurs.

Telle fut l'impression générale, et les intrus en furent si profondément humiliés et irrités, qu'ils en vinrent à se fâcher avec colère dans une autre lettre, exigeant une réponse, sans quoi ils en appelaient a un futur concile général.

Grégoire avait poursuivi un double but, en convoquant le concile. Il voulait d'abord réorganiser son Eglise constitutionnelle fortement désagrégée; il voulait ensuite obtenir un rapprochement avec l'ancien clergé et avec Rome. Sur

le premier point, il put constater un résultat satisfaisant

pour lui. Sur le second il eut léchée le plus complet et bien définitif [15 novembre 17*. *7 .

Voici les noms des évêques signataires des actes du concile : Le Coz, évêque de Rennes ; Gratien, évêque de Rouen; Sermet, évoque de Toulouse; Saurine, évêque de Dax Prud'homme, évêque du Mans; Barthe , évêque d'Auch Grégoire, évêque de Blois; Béch'erel, évêque de Coutances Maudru, évêque de Saint-Dié; Thuin, évêque de Meaux Pcrrier, évêque de Clermont ; Francin, évêque de Metz; Royer, évêque de Belley; Desbois, évêque d'Amiens; d'Anglais, évêque de Cahors; Lel'essier, évêque de Séez; Flavignv, évêque de Vesoul ; Moyse, évêque de Saint-Claude; Wandelaincourt, évêque de Langres; Suzor, évêque de Tours; Mobilier, évêque de Tarbes; Debertier, évêque de Rodez; Jacob, évêque de Saint-Brieuc ; Font, évêque de Pamiers; Constant, évêque d'Agen ; Raymond, évêque de Grenoble; Brival, évêque de Tulle; Primat, évêque de Cambrai; Clément, évêque de Versailles; Asselin, évêque de Saint-Omer