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des nouvelles du jour; et la seule résolution' intéressante qui fut prise dans cette séance, fut celle de demander au roi de France, en vertu de l'alliance, ses secours contre l'invasion des Prussiens, résolution qui fut expédiée le jour même pour Versailles. Mais, immédiatement après l'assemblée , les trois pensionnaires se retirèrent et quittèrent la Haye chacun de leur côté.

Les nouvelles allèrent en empirant. Le jour même du départ des patriotes, on reçut le premier avis qu'Utrecht était évacuée. Aussitôt qu'on avait été assuré dans cette ville de l'entrée des Prussiens sur le territoire de la république, et de la marche d'une colonne sur Amersfort , le rhingrave de Salm avait convoqué un grand conseil de guerre pour délibérer sur les mesures à prendre. Il l'ouvrit par un discours dans lequel il entreprit de démontrer que la place était hors d'état de soutenir un siège, et conclut à sa prompte évacuation. Le chevalier de Bellonet, qui couronnaitses grands talens militaires par beaucoup de modestie, convenait que la ville n'était pas sans doute inexpugnable ; mais il représentait avec modération qu'il croirait pouvoir la défendre plusieurs semaines. Le rhingrave, à qui cet avis ne convenait pas, affirma qu'on manquait de

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7^7^ vrvres et dé munitions, et qu'il était impossible d'en tirer de la Hollande. Si le fait était réel, le rhingrave était bien coupable de ne s'être pas occupé de l'approvisionnement d'une place confiée à ses soins , qui depuis si longtemps était menacée; et, si ce n'était qu'un prétexte con trouvé, que penser du courage, des talens et de la droiture d'un commandant qui ouvrirait un pareil avis? Quoi qu'il en soit, son assertion imposa silence au conseil; l'évacuation fut résolue et s'exécuta dans le plus grand désordre. On laissa une belle et nombreuse artillerie mal enclouée, et une grande provision de poudre. Les corps qui composaient la garnison se replièrent , les uns sur Nieversluys, les autres sur Woerden, ou quelque autre place du cordon, tous dans le dessein de se porter définitivement sur Amsterdam. Le rhingrave de Salm s'occupa de sa personne , et oublia la chose publique. Il disparut tellement alors, et déroba si bien sa marche , qu'on ignora, pendant le reste de la révolution, ce qu'il était devenu.

Gorcum, privée du secours de l'inondation, sa force naturelle, ne put tenir, et fut obligée de se rendre , le 17, à la première bombe qui lui fut envoyée. M. de Capellen , frère du baron de Capellen de Marseh , dont nous avons parlé

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plus d'une fois dans cet écrit, commandant la6 place avec une très faible garnison, fut fait prisonnier de guerre, et la haine stathoudérienne lui fit essuyer des traitemens si barbares, qu'il en mourut au bout de quelques semaines. Le chemin était dès-lors ouvert jusqu'à la Haye, sans que rien pût arrêter l'ennemi. La nouvelle en arriva dans cette ville la nuit du 17 au 18; et, aussitôt que la populace en fut informée, il se manifesta des symptômes de fermentation d'une nature très alarmante. Dans la matinée, c'étaient des groupes nombreux qui se rassemblaient de tous côtés, et, se divisant par troupes de quarante à cinquante , parcouraient les rues de la ville, chamarrés de rubans orange , et insultaient les passans qui n'avaient pas la même parure, et cela sous les yeux des piquets de la garnison, qui les laissaient tranquillement faire. C'était là le prélude, et le soir l'émeute prit un caractère vraiment affreux. On ne peut se représenter la rage forcenée de cette populace contre tout ce qui tenait directement ou indirectement au parti des patriotes. Leurs maisons furent pillées ou détruites; euxmêmes, lorsqu'ils eurent l'imprudence de se montrer, étaient ou cruellement maltraités, ou massacrés, ou jetés dans les canaux. L'hôtel de France ne pouvait échapper à une destruc-

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, tion de fond en comble, si le chargé d'affaires n'eût assez à temps requis le gouvernement de lui donner une bonne et forte garde pour mettre sa personne et sa maison à l'abri de toute insulte. Cette précaution sauva l'hôtel ; mais sous ses fenêtres se rassemblait tous les soirs et restait toute la nuit une populace furieuse, poussant des hurlemens de bêtes féroces, vomissant des imprécations contre la France et des malédictions contre le piquet qui ne voulait pas abandonner la maison à sa fureur. La consternation était générale dans la province; toutes les villes, ou déjà soumises, ou disposées à se soumettre, étaient plus ou moins livrées au massacre ou au pillage; en un mot, c'était une vaste scène d'horreur et de désolation.

A la Haye , l'émeute, commencé le 18, avait duré, sans interruption, jusqu'au 20, où elle fut un moment suspendue. Ce jour-là fut le grand jour de triomphe du parti stathoudérien, celui où le prince rentra à la Haye, après une absence de deux années. Cette entrée, faite avec une grande solennité, au travers d'une haie formée par la garnison de la ville, dans une voiture portée plutôt que traînée par une populace ivre de joie, et qui faisait retentir l'air de ses acclamations; cette entrée, dis-je,

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fut le coup de mort pour l'esprit républicain « et le parti français.

Aussitôt que les premiers transports furent calmés, les excès recommencèrent avec la même fureur qu'auparavant; ils continuèrent les jours suivans avec plus ou moins de violence, et la tempête ne fut vraiment apaisée que vers le 4 du mois suivant.

Le stathouder, dans sa route, ne manqua pas de changer les régences des villes de la Sud-Hollande, et ces nouvelles régences ne manquèrent pas non plus d'envoyer de nouvelles députations aux états. Ces changemens donnèrent au prince, à l'assemblée, une majorité de seize voix contre trois; les villes opposantes étaient Amsterdam , Alcmaer et Purmerend, où le bouleversement des régences n'avait pas encore été opéré. Les états de Hollande, ainsi composés, commencèrent leurs opérations par la révocation de toutes les résolutions prises contre le stathouder par les états patriotes. Il fut donc réintégré dans toute son autorité passée , tant à l'égard de ses fonctions de capitaine général que par rapport au commandement de la garnison de la Haye. La commission de Woerden fut également révoquée, et la princesse invitée, par une résolution formelle, à revenir à la Haye.

Ces mesures furent l'ouvrage de la séance du ai, lendemain de la rentrée du prince; et, le même jour, il fut pris une autre résolution qui intéressait directement la France : elle portait que, « le calme étant heureusement » rétabli dans le pays par le retour de M. le » stathouder à la Haye, et la restitution qui » lui a été faite de tous ses droits et préro- » gatives, ainsi que par la satisfaction accor- » dée à madame la princesse, la résolution » par laquelle on avait demandé l'assistance du » roi contre l'armée prussienne, était annu- » lée par le fait, et qu'il en serait donné con- » naissance à sa majesté, ne doutant pas qu'elle » ne prît aucune part à cet heureux rétablis- » sèment du repos, et qu'elle ne révoquât les » ordres qui pourraient avoir été déjà donnés » pour la marche de ses troupes sur la pre- » mière invitation. »

Cette résolution, malgré le trait d'ironie qu'elle renfermait, n'en était pas moins parfaitement constitutionnelle : ainsi la France, légalement écartée, se trouva hors de la scène, sans aucun autre moyen d'y rentrer que celui de rompre avec la Prusse ; ce qui aurait bientôt entraîné une rupture avec l'Angleterre,' et allumé peut-être une guerre universelle dans l'Europe.

Les Prussiens, cependant, avançaient clans' la province de Hollande, où les états leur ouvraient eux-mêmes les portes de toutes les villes, par des résolutions qui défendaient toute espèce de résistance. Leur marche ne trouva de difficulté que lorsque , après leur entrée dans Utrecht, ils entreprirent de forcer les places du cordon, telles que Woerden, Nieversluys, Wesop, Minden, etc.; ils perdirent beaucoup de monde, entre autres à Nieversluys, dans quelques sorties heureuses que les assiégés exécutèrent contre eux. Aux approches d'Amsterdam, des villages, tels qu'Ondekerk , Amstel-Veen et autres , firent une défense très honorable pour eux et très meurtrière pour les Prussiens, par la nécessité d'avancer sur ses digues étroites et enfilées par le canon de ces postes : cependant ils furent tous emportés les uns après les autres, et les faibles garnisons qui les défendaient se replièrent successivement sur Amsterdam.

Le commandement général de cette grande ville avait été déféré au chevalier de Ternant, qui s'y était jeté avec les corps francs overyssellois qu'il commandait. Les régens et la bourgeoisie l'avaient investi des pouvoirs les plus étendus. Jamais leur confiance n'avait été mieux placée. Aussi éloigné de la jactance du

— — e rhingrave de Salm qu'il lui était supérieur en 17874 talens militaires, le chevalier de Ternant aurait indubitablement rendu d'importans services à la ville qui mettait ses intérêts entre ses mains; mais la mauvaise constitution de cette ville mit des entraves à ses mesures les plus salutaires. Le conseil de régence, trop timide pour oser de lui-même en approuver une seule sans la soumettre à la discussion et à l'avis de la bourgeoisie, mettait dans la marche des opérations une lenteur absolument incompatible avec le danger du moment. D'un autre côté, les bourgeois armés et les corps francs n'obéissaient aux réquisitions du général que de la manière qu'ils l'entendaient; ainsi , lorsqu'il demandait sur-le-champ quinze cents hommes, par exemple, pour être immédiatement employés à quelque ouvrage ou quelque expédition , il s'en présentait successivement trois ou quatre cents, et l'expédition manquait, parce qu'on ne pouvait pas agir par voie de contrainte contre des défenseurs de ce genre, qui n'étaient attachés que par le lien seul de la bonne volonté. C'est par là que le poste * qui défendait la fameuse écluse située

* C'est l'endroit où la mer de Harlem et celle de l'Ye sont tellement rapprochées , que la largeur seule de recluse forme la séparation des deux mers. Cette largeur n'est pas de cent pieds.

à moitié chemin entre Harlem et Amsterdam , 2 et qui était vraiment inexpugnable , s'il eût été défendu par une force un peu plus nombreuse, fut cependant surpris par les Prussiens, qui le tournèrent en arrivant par Y Ye , sur des barques, et, le prenant ainsi de revers, s'en rendirent bientôt les maîtres. Il était possible encore de les déloger; le chevalier de Ternant le proposait et répondait du succès, si on lui donnait les forces qu'il comptait y employer. Il éprouva les mêmes obstacles; et dès -lors, se jugeant entièrement inutile, il donna sa démission, quitta la ville, s'échappa au milieu des Prussiens et revint en France.

Il suffit de jeter un coup d'œil sur la carte pour connaître la position critique où se trouvait Amsterdam. Le duc de Brunswick était à ses portes ; la France même l'exhortait à céder au malheur des circonstances , et à songer seulement à obtenir la capitulation la moins désavantageuse qu'il serait possible. Ce conseil ne laissait plus le moindre rayon d'espérance aux régens , et il fallut céder à la dure et impérieuse loi de la nécessité. Ils entrèrent donc en conférence avec le duc de Brunswick, et proposèrent d'abord de déterminer le genre de satisfaction qui serait accordé à la princesse; car le duc leur avait fait comprendre

que, ce "point une fois réglé, sa mission était finie. Ils croyaient encore pouvoir obtenir quelques modifications sur les conditions énoncées dans la dernière note de M. de Thulemeyer ; et certes , c'était bien peu connaître le caractère implacable de la princesse, que de croire qu'elle se refuserait au plaisir de la vengeance, lorsqu'elle en avait en main tous les moyens. Elle fut absolument inflexible : on s'attendait qu'elle se bornerait à la punition des membres de la commission de Woerden, qui avaient mis obstacle à sa marche vers la Haye , puisque c'était là le seul délit dont elle avait été personnellement l'objet : tout le reste lui était étranger, car l'épouse du stathouder n'était véritablement rien dans l'ordre politique pendant la vie de son mari; mais elle ne voulut pas laisser échapper une occasion, qui lui paraissait si naturelle, d'étendre la proscription sur les membres les plus distingués du parti républicain.

La princesse déclara donc d'abord qu'elle voulait bien laisser la vie aux coupables; mais, après cet excès de clémence et de générosité, elle fit connaître que son intention était qu'on privât de tout emploi et qu'on déclarât incapables à jamais de servir la république, MM. Block, Cammerlingen , de Witt, Tou-

Ion, Van-Foreest, composant la commission des i états de Hollande; Costerus, bourgmestre de Woerden, secrétaire de l'ancienne commission de défense établie dans cette ville; Delange, conseiller de régence de Gouda; Gislaer, pensionnaire de Dort; Zeeberg et Van-Casteelen , pensionnaires de Harlem ; Van-Berkel et Visscher, pensionnaires d'Amsterdam; Campenaar, conseiller d'Alcmaer; Abbema, Bicker, Van- Leyde et Louis Hovy de Jonge , du conseil de régence d'Amsterdam.

Telle fut la loi qu'Amsterdam fut obligée d'accepter. Ses négociateurs demandèrent aussi que cette ville ne reçût ni garnison prussienne, ni garnison nationale. On accorda le premier point et même le second, mais avec cette clause : A moins que la régence n'en fasse la demande; mais, comme l'ancienne régence stathoudérienne devait bientôt rentrer dans ses fonctions, on était assuré d'avance que cette demande ne tarderait pas à être faite; ainsi la clause était purement illusoire. Cette capitulation fut signée le 10. Le même jour, les Prussiens prirent possession de la porte qui conduit à Harlem, et le général comte de Kalkreut entra dans la ville.

Parmi les proscrits, MM. Gislaer, Abbema, de Witt, quittèrent leur patrie, où ils ne se