ÉDIT DE RELIGION

r rédéric-Guillaume, par la grâce de Dieu (le roi a rétabli la formule que Frédéric avait abolie ), le roi de Prusse, etc.

Long-temps avant notre avènement au trône, nous avons observé et remarqué combien il serait nécessaire un jour de travailler, à l'exemple de nos prédécesseurs, et particulièrement de feu notre grand-père, à maintenir et en partie à rétablir, dans les Etats prussiens, la foi chrétienne de l'Eglise protestante dans sa pureté ancienne et primitive, de réprimer autant qu'il serait en nous l'incrédulité et la superstition, et, par ce moyen aussi , la corruption des vérités fondamentales de la religion chrétienne, et la licence des mœurs, qui en est une suite; et, par là, de donner en même temps à nos fidèles sujets une preuve convaincante qu'ils ont droit d'attendre de nous, comme leur souverain, par rapport à leur affaire importante, c'est-à-dire à leur entière liberté de conscience, à leur tranquillité et à leur sûreté dans la confession qu'ils ont embrassée, et dans îa foi de leurs pères, ainsi que par rapport à la protec-

* Voyez la page 62.

52/f PIÈCES JUSTIFICATIVES.

tion contre tous les perturbateurs de leur service divin et de leur constitution religieuse. En conséquence, après avoir réglé jusqu'à présent les affaires les plus pressantes de l'Etat, et fait quelques nouveaux arrangemens nécessaires et utiles, nous n'avons pas voulu différer un moment de penser sérieusement à cet autre devoir important que nous impose notre qualité de souverain, et de publier, par le présent édit, notre volonté immuable sur cet objet.

i° Nous ordonnons, enjoignons et commandons que toutes les trois confessions principales de la religion chrétienne, savoir, la réformée, la luthérienne et la catholique-romaine, soient conservées, maintenues et protégées dans toutes les provinces de nos Etats, selon la constitution qu'elles ont eue jusqu'à présent, conformément aux divers édits et ordonnances de nos prédécesseurs, d'heureuse mémoire.

i° Mais nous voulons aussi, d'un autre côté, que l'ancienne tolérance qui distingue depuis long-temps les Etats prussiens, au sujet des autres sectes et partis religieux, soit maintenue comme auparavant, et que, dans aucun temps, on ne puisse gêner, en aucune manière, la conscience des sujets, tant que chacun d'eux remplira paisiblement et en bon citoyen ses devoirs envers l'Etat, et qu'il gardera pour lui ses sentimens particuliers, et qu'il s'abstiendra soigneusement de les répandre, d'en persuader les autres et de leur inspirer des erreurs ou des incertitudes relativement à leur foi ; car, comme à chaque homme appartient le soin de son salut, il faut qu'il agisse, dans cette affaire, avec une liberté entière; et, selon nous, les soins d'un prince chrétien, à cet égard, doivent se borner à faire in-

striure le peuple, par les docteurs et les prédicateurs, dans la pureté et l'incorruptibilité' du vrai christianisme, et par là procurer à chaque homme l'occasion de l'apprendre et de l'adopter. Mais si les sujets veulent profiter ou non de cette occasion, si libéralement offerte, et s'en servir pour leur propre conviction, c'est ce qu'il faut laisser entièrement à la conscience d'un chacun.

Les sectes tolérées publiquement dans nos Etats jusqu'à ce jour, sont, outre la nation juive, les hernoutes, les memnonites et la communauté des frères bohèmes, lesquels tiennent leurs assemblées religieuses sous la protection du souverain, et elles conserveront cette liberté, qui n'est aucunement nuisible à l'Etat. Mais, dans la suite, notre département ecclésiastique doit avoir soin qu'il ne se tienne point, sous le nom d'assemblée religieuse, d'autres conventions nuisibles à la religion chrétienne et à l'Etat; moyens dont pourraient se servir toutes sortes de nouveaux docteurs et autres hommes dangereux, pour gagner des adhérens et faire des prosélytes; ce qui pourrait devenir un grand abus de la tolérance.

3° Nous défendons sérieusement dans toutes les confessions , sans distinction , toute espèce de prosélytisme ; et nous ne voulons pas qu'aucun ecclésiastique, ou autres personnes de difféi ens partis religieux , se mêlent de faire des prosélytes, qu'ils forcent, qu'ils engagent ou persuadent, de quelque manière que ce puisse être, ceux qui ne sont pas de leur confession , de prendre et de recevoir leurs principes et leurs opinions particulières sur la religion, et qu'ils portent par là atteinte à la liberté de consrience des autres. Il en est cependant tout autrement, si quelqu'un, par sa propre et libre

conviction intérieure, veut passer d'une confession à l'autre; cela doit être entièrement permis à chacun, et il ne faut y apporter aucun obstacle; Il faut seulement que ceux qui veulent faire cette démarche ne la fassent point secrètement; mais que, pour éviter tout inconvénient dans les rapports civils , ils annoncent leur changement de religion aux préposés.

4° Comme depuis long-temps on a imputé aux prêtres catholiques-romains cette, ardeur de faire des prosélytes, et que maintenant le bruit court de nouveau que des prêtres catholiques déguisés, des moines et des jésuites travestis, se glissent secrètement dans les pays protestans, pour convertir les prétendus hérétiques, et que nous ne voulons pas souffrir ces choses dans nos Etats, nous défendons, dans tous nos Etats, ce prosélytisme , non-seulement en particulier aux prêtres catholiques; mais nous ordonnons aussi à nos consistoires, ainsi qu'à nos dicastères et à tous nos fidèles vassaux et sujets de tous états, de veiller attentivement pour découvrir ces sortes d'émissaires, et d'en donner avis au département ecclésiastique, pour qu'il soit donné les ordres nécessaires.

5° Autant nous avons d'aversion pour le prosélytisme dans toutes les confessions, parce qu'il peut avoir toutes sortes de suites fâcheuses parmi la multitude, autant il nous est agréable, au contraire, de voir que les ecclésiastiques et les laïques, réformés, luthériens ou catholiques-romains, ont vécu cependant jusqu'à présent dans une tolérance et une union fraternelle au sujet de leur religion. En conséquence, nous les exhortons à conserver soigneusement dans la suite cette bonne harmonie entre eux; et, loin de nous opposer jamais à

ce que les diverses confessions se prêtent mutuellement des secours, à l'égard de leurs églises et de leurs maisons de prières, pour le service divin et public, ou de quelque autre manière , cette conduite nous sera au contraire très agréable.

6° Nous ordonnons en même temps que, dans l'Eglise réformée, ainsi que dans la luthérienne, les anciennes liturgies et ordonnances ecclésiastiques soient conservées ; seulement nous voulons bien condescendre à ce que, dans lesdites confessions, ou change le langage de ces ordonnances, faites dans un temps où la langue allemande n'était pas encore formée, et qu'on les accommode davantage aux usages de notre temps. Nous voulons bien aussi que l'on abolisse quelques anciennes cérémonies et usages peu essentiels ; ce que nous laissons à la disposition de notre département ecclésiastique des deux confessions protestantes. Mais ledit département aura grand soin de prendre garde qu'il ne soit fait aucun autre changement dans l'essentiel des anciens dogmes de chaque confession. Cette ordonnance nous paraît d'autant plus nécessaire que,

7° Quelques années avant notre avènement au trône, nous avons remarqué , avec douleur, que plusieurs ecclésiastiques de la communion protestante se permettent une liberté tout-à-fait effrénée à l'égard des dogmes de leur confession, qu'ils nient divers points et vérités fondamentales de la religion chrétienne en général, et prennent dans leurs instructions un ton à la mode, entièrement contraire à l'esprit du vrai christianisme : ce qui ébranlerait à la fin les piliers de la foi des chrétiens. On ne rougit point de réchauffer les misérables erreurs des sociniens, des déistes et des na-

turalistes, réfutées depuis long-temps, et de les répandre parmi le peuple avec autant de hardiesse que d'imprudence, sous le nom de lumières, en abusant étrangement de ce nom. On ne rougit pas de rabaisser toujours de plus en plus l'autorité de la Bible, comme parole de Dieu révélée, de falsifier cette source divine du salut du genre humain, d'en donner des explications forcées, ou même de la rejeter entièrement, de représenter aux hommes comme suspecte et superflue la foi aux mystères de la religion révélée, en général, et particulièrement aux mystères de la rédemption et de la satisfaction du Sauveur du monde , de les induire ainsi en erreur, et de cette manière de braver le christianisme sur toute la terre. Nous entendons maintenant (lue ces désordres soient absolument détruits dans nos Etats; car nous regardons comme un des premiers devoirs d'un prince chrétien de protéger dans ses Etats, contre toute falsification, la religion chrétienne, dont l'excellence et les avantages sont depuis long-temps prouvés et hors de doute, de l'y maintenir dans toute sa dignité, sa splendeur et sa pureté ancienne et primitive, telle qu'elle est consignée dans la Bible, selon la conviction de chaque confession de l'Eglise chrétienne , ainsi qu'elle est déterminée dans les livres symboliques de chacune de ces confessions, et afin que le pauvre peuple ne soit point le jouet des illusions des docteurs à la mode, et que des millions de nos bons sujets ne soient point privés de la tranquillité de leur vie, de leur consolation au lit de la mort, et qu'ils ne soient point ainsi livrés au malheur.

8° Nous ordonnons donc et nous commandons, en qualité de souverain, et comme seul et unique législa-

lent dans nos Etats, à tous ecclésiastiques, prédicateurs ou maîtres d'école de la religion protestante, sous peine de cassation et même de punition plus sévère, selon le cas, qu'à l'avenir ils ne se rendent plus coupables des erreurs indiquées dans l'article VII, ou d'autres de la même espèce , en les répandant dans l'exercice de leurs fonctions, ou de quelque autre manière publique ou secrète : car, de même que, pour la prospérité de l'Etat et le bonheur de nos sujets, nous sommes obligé de maintenir dans toute leur autorité les lois civiles, et que nous ne pouvons permettre à aucun juge ou administrateur de ces lois d'en altérer la substance, ou de les changer à son gré, de même aussi, et bien moins encore , pouvons-nous souffrir que, dans les choses de religion , chaque ecclésiastique agisse selon sa tête et son bon plaisir, ou qu'il leur soit libre d'enseigner au peuple, de telle ou telle manière, les vérités fondamentales du christianisme , de les adopter ou de les rejeter à leur gré, de présenter les articles de foi selon leur volonté, dans leur véritable jour, ou d'y substituer leurs rêveries. Il faut, au contraire, qu'il y ait un modèle, une norme et une règle ( Richlschnur , norma und regel ) , solidement établie , selon laquelle le peuple doit être instruit fidèlement et sincèrement par les docteurs dans les choses de la foi, et cette règle a été jusqu'à présent, dans nos Etats, la religion chrétienne, selon les trois principales confessions, savoir : la réformée, la luthérienne et la catholique-romaine, dont la monarchie prussienne s'est toujours bien trouvée; et cette norme générale, considérée même sous cette vue politique, nous ne sommes pas disposé à la laisser changer , en la moindre chose ,

par les prétendus apôtres de lumière {Aufklarcr) selon leurs idées déplacées. Tout homme qui enseigne le christianisme dans nos Etats, et qui se dit membre d'une des trois confessions, doit donc, au contraire, enseigner ce que porte la doctrine fixe et déterminée du parti de sa religion; car à cela l'obligent sa place, son devoir et les conditions sous lesquelles il a été revêtu de son ministère. S'il enseigne quelque autre chose, il est déjà punissable selon les lois civiles, et il ne peut pas proprement garder plus long-temps sa place. En conséquence , nos intentions sérieuses tendent au maintien de cet ordre immuable , quoique nous accordions d'ailleurs volontiers aux ecclésiastiques de nos Etats une liberté de conscience égale à celle de nos autres sujets, et que nous soyons bien éloigné de les contraindre en la moindre chose à l'égard de leur conviction intérieure. Ainsi le ministre de la religion chrétienne qui , par rapport à la foi , est convaincu des choses contraires à celles que lui prescrit la doctrine de sa confession, peut garder cette conviction à ses risques et périls, car nous ne voulons nous arroger aucune autorité sur sa conscience. Mais, selon cette même conscience , il devrait cesser d'enseigner dans son église ; il devrait se démettre d'une charge que , par les raisons ci-dessus, il se sent lui-même incapable de remplir; car la doctrine de l'Eglise ne doit pas se régler selon la conviction de tel ou tel ecclésiastique, mais au contraire la conviction des ecclésiastiques sur la doctrine de l'Eglise; et de droit, un tel ecclésiastique ne peut être et rester ce pour quoi il se fait passer. Cependant, par notre grand amour pour la liberté de conscience en général, nous voulons bien souffrir

que même les ecclésiastiques qui pourraient être connus pour être malheureusement plus ou moins infectés des erreurs énoncées dans l'article VII, restent tranquilles dans leurs places; il faut seulement que, dans les instructions qu'ils font à leur troupeau, les règles de la doctrine leur soient toujours sacrées et inviolables. Mais s'ils agissent d'une manière contraire à notre présente ordonnance souveraine, qu'ils ne prêchent pas fidèlement et foncièrement la doctrine de leur confession , et qu'ils prêchent même le contraire , une désobéissance si marquée à notre présente ordonnance souveraine sera infailliblement suivie de la cassation, et même punie plus sévèrement encore.

90 En conséquence, nous ordonnons, par le présent édit , à notre département ecclésiastique de la religion réformée et luthérienne, d'avoir toujours un œil attentif sur tous les ecclésiastiques de nos Etats, afin que tous ceux qui enseignent dans les églises et les écoles fassent leur devoir, et que ce que nous avons prescrit dans l'article VIII soit observé avec la plus grande exactitude; et nous voulons que , dans les deux communions protestantes , les ministres et chefs de ce département nous en répondent; car nous les obligeons sur leur conscience , et nous reposons du reste entièrement sur eux, espérant qu'en fidèles serviteurs de l'État, ils veilleront sans cesse sur l'observation de notre présent édit, afin d'éviter notre disgrâce la plus complète.

io° En conséquence, nous ordonnons, aussi gracieusement que sérieusement aux chefs des deux départemens ecclésiastiques, de donner leurs principaux soins à ce que les cures et les chaires de théologie dans nos universités, ainsi que les places des écoles, soient rem-

plies par des sujets qui n'aient donne' aucune raison de douter qu'ils ne soient pas intimement convaincus de ce qu'ils doivent enseigner publiquement : mais tous les autres aspirans et candidats qui manifestent d'autres principes doivent être exclus sans délai ; exclusion dont nous donnons la liberté' et le pouvoir auxdits ministres.

ii° Comme il paraît assez, par tout ceci, que c'est très sérieusement que nous voulons maintenir la religion chrétienne dans nos Etats, et augmenter, autant qu'il est en notre pouvoir, la vraie crainte de Dieu parmi le peuple, nous exhortons tous nos fidèles sujets à embrasser une vie pieuse; et, dans toutes les occasions, nous saurons estimer l'homme qui aura de la religion et de la vertu , parce qu'un homme méchant et sans conscience ne peut jamais être un bon sujet, et encore moins un serviteur fidèle de l'Etat, ni dans les grandes choses , ni dans les petites.

12° Comme la solennisation et sanctification des fêtes et des dimanches sont recommandées par divers édits et ordonnances de nos pieux prédécesseurs, tels que ceux du 17 décembre 1689, 24 juin 1693, 28 obtobre 1711, 10 février 17 15, 18 août 17 18, ces édits et ordonnances, considérés par rapport à leur substance, ne doivent point être abolis. Mais nous nous réservons de publier, par une loi de police particulière, des ordonnances ultérieures plus précises et conformes au temps présent.

i3° Personne ne doit mépriser, déprimer ni railler l'état ecclésiastique ; c'est ce que nous verrions toujours avec le plus grand déplaisir, et que nous ne pourrions manquer de punir, selon l'exigence des cas, parce que

ces choses n'ont que trop souvent une influence inévitable sur le mépris de la religion même. Nous aurons, au contraire, particulièrement égard, dans toute occasion, au bien-être des ministres et des prédicateurs qui auront rempli leurs devoirs; et, pour leur en donner une preuve , nous renouvelons ici l'édit du roi notre grandpère, d'heureuse mémoire, du 14 octobre 1737, au sujet de l'exemption du service militaire pour leurs enfans, et nous voulons que tous les fds des ecclésiastiques en général, ainsi que les fils des instituteurs publics , de la jeunesse , dans les villes incluses dans les cantons, soient compris dans cet affranchissement , s'ils se vouent aux sciences , aux arts du dessin ou au commerce; mais ceux qui préfèrent un métier, ou quelque autre profession, ou qui auront étudié sans succès, seront déchus de ce privilège; et, à cet égard, nous donnerons les ordres nécessaires à nos régimens, pour leur servir de règle dans les cantons.

i4° Enfin, nous ordonnons à tous nos dicastères, ainsi qu'à tous les autres magistrats, ecclésiastiques et laïques de nos Etats , d'y tenir la main avec toute l'attention et la sévérité possibles; et nous enjoignons aux autres ecclésiastiques et à tous nos fidèles vassaux et sujets de s'y conformer, ainsi que de raison; car telle est notre volonté aussi sérieuse que gracieuse.

Donné à Potsclam , le 19 juillet 1788.

Frédéric-Guillaume, de Carmer.

de Doremberg, de Woellner.

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