AVANT-PROPOS

La Russie faisant craindre à l'empire ottoman une destruction totale; Catherine II près d'être chassée de sa capitale par Gustave; la maison d'Autriche battue par les Turcs, menacée par les Prussiens, inquiétée par les troubles de la Hongrie, épuisée par la révolte du Brabant; la révolution de la Hollande, qui voulait détruire le stathoudérat, et qui fut forcée, par les armes prussiennes, de subir son joug; les efforts de la Pologne pour reconquérir son indépendance, les malheurs et le partage total de ce royaume; enfin l'explosion de l'esprit démocratique des Français; la guerre d'un peuple contre les rois, les nobles et les prêtres ; la croisade de tous les trônes contre la révolution ; l'invasion de la France, la résistance imprévue des Français, et leurs conquêtes presque fabuleuses, au moment où tout présageait la ruine et le démembrement de leur pays, tels sont les principaux événemens de l'époque dont j'entreprends d'écrire rapidement l'histoire.

Jamais on ne vit tant de projets conçus et abandonnés, tant d'espérances brillantes et trompées, tant de réputations éclipsées. Jamais le fanatisme de la religion et celui de la liberté n'allumèrent plus de feux, ne versèrent plus de sang, ne détruisirent plus de for-