L.ÊGISIJ1.TIOIV DE Inouïs :SJIV

On a beaucoup écrit sur cette matière, et tandis que des hommes justement célèbres s'en sont occupés avec succès, d'après les principes donnés par la raison seule, aucun n'a songé à un modèle de législation auquel la réputation de son auteur doit donner la plus grande autorité, je veux dire au code pénal des gabelles. Le code entier est un des chefs-d'œuvre de l'immortel Colbert, dont les grandes vertus et le rare génie ont fait, comme chacun le sait, le bonheur de la France. Nous avons cru qu'un extrait de ce code, appuyé d'un petit commentaire, serait infiniment plus propre à éclaircir sur le véritable esprit d'une bonne législation, que toutes les spéculations des pbilpsophes.

On sait que le but d'une bonne législation criminelle est d'empêcher le crime. Le seul contre lequel Colbert ait dans ce code employé son génie législateur, est celui du faux-saunage, crime énorme sans doute, puisque celui qui fraude la ferme générale d'un louis, vole au roi une pistole pour le moins, ce qui, selon les plus habiles publicistes, est un crime de lèse-majesté humaine, au trente-septième chef.