OBSERVATIONS SUR DEUX MICROCÉPHALES AMÉRICAINS
un autre caractère qui suffit du reste à lui seul pour démontrer l'intervention d'un mélang-e nigritique.
Je veux parler de la chevelure, identique à celle des Gafusos, ces métis négro-indiens, dont Spix et Martius ont tracé le portrait*. Chez nos microcéphales, comme chez les Gafusos, une énorme chevelure crépue s'élève au-dessus de la tête formant une sorte de perruque dont l'aspect est d'autant plus hizarre que son volume apparent est plus disproportionné par rapport au petit crâne qu'elle recouvre. Les cheveux des Gafusos, ainsi que Tout remarqué les observateurs cités plus haut « tiennent, le milieu entre la laine du nègre et les cheveux longs et roides de l'Américain. » Ceux de nos microcéphales ont l'aspect moins nègre; ils sont moins contournés, moins emmêlés et il pourrait bien se faire que les soins qu'on leur donne aient puissamment contribué à exagérer les caractères spéciaux qui nous ont si vivement frappés. A l'époque oii M. Owen écrivait son observation, la chevelure de Maximo et celle de Bartola étaient loin d'avoir acquis la forme qu'elles nous ont présentée, puisqu'il a considéré la boucle ondoyante comme une « disposition naturelle » à ces petits êtres. C'est cet aspect que la planche du journal de la Société Ethnologique de Londres donne aux cheveux de YAzêec boy. Il est vrai qu'à la même époque M. H. de Saussure décrivait les mêmes cheveux comme très crépus et que tous les ethnologistes ont repoussé l'opinion de M. Owen sur l'origine de nos microcéphales qu'il présentait comme « les enfants de descendants d'Européens du Sud, établis sous des latitudes tropicales en Asie ou en Amérique ». Leubuscher admet Torigine indo-nègre àes deux sujets et je suis heureux de me rencontrer avec l'observateur qui a le plus complètement étudié les sujets dont il est ici question. Il faut d'ailleurs remarquer que si les cheveux rendent vraisemblable linterveution d'un élément noir, les autres traits plaident en faveur du type indien. Nous n'allons plus, en eifot, rencontrer dans
1) Cl'. Prichard, Hht. nat. de Vhomme, trad. l'r., t. I, p. 27-29 etfig. 1. Paris, 1843, in-8.
notre examen qu'un seul caractère nigritique, celui de la couleur et cette enquête quasi-négative viendra confirmer les assertions de Lœvenstern sur la prédominance du type américain dans les croisements indo-nègres qui se sont effectués au Mexique et ailleurs.
L'accroissement de la taille et une coloration plus foncée de la peau sont, avec la forme spéciale imprimée à la chevelure, les seules traces que laisse le plus habituellement le métissage africain. Nous n'avons pas h nous occuper de la taille, et pour cause, mais nous constatons que la peau est sensiblement plus brune que chez la plupart des Indiens d'Amérique. Les Charmas seuls et quelques tribus californiennes sont d'un ton plus foncé et Ton sait que ces deux groupes américains forment des races à part.
Le tronc et les extrémités de Bartola rappellent d'une manière frappante, dans leur exiguïté, les mêmes parties chez les Indiennes pures de l'Amérique Centrale et du Haut Amazone dont nous possédons à Paris quelques réprésentations exécutées d'après nature. La main surtout, cette main courte, large et charnue, a Taspect des mains indiennes. Elle est d'ailleurs mal conformée, surtout chez Maximo. Ce petit être aux membres inférieurs difformes et dont les membres supérieurs sont ankylosés en partie, présente diverses anomalies probablement placées en partie sous rintluence du développement incomplet des centres nerveux. Ce sont une atrophie considérable du petit doigt* (fig. Gn), un arrêt de développement moins accentué du pouce et une disposition particulière des plis palmaires. J'ai peu de chose à dire de cette der-
i) Au lieu d'atteindre, comme à l'ordinaire, dit M. H. de Saussure, au bout de la deuxième phalan^^e de l'annulaire, il ne va que jusqu'au milieu de celle phalan^^e, ce qui équivaudrait pour nous à un petit doigt tron(|ué à la base de l'ongle. De plus, tandis que la longueur de la première phalange du petit doigt est d'ordinaire à peu près égale à la somme des deux autres, chez les deux enfants en question cette somme équivaut à peine aux deux tiers de la première longueur. Ces deux phalanges sont atrophiées et paraissant parfaitement ankylosées et réunies en une seule chez le garçon ; on observe chez la jeune filh' ([uelques mouvements obscurs {lnr,rif., p. 193).
OBSEIVVATIU.NS SL"K DEUX MICROCÉPHALES AMÉlUCAliNS G'J
nière anomalie dont la ligure G de laplancheaiinexéeàcc mémoire, comparée à la figure H représentant une main d'Européen normalement conformée, permettra d'apprécierla disposition spéciale très analogue à celle que présentent le plus souvent divers singes anthropomorphes. L'atrophie relative du pouce peut seule prêter à quelques considérations ethnologiques, ce doigt se montrant parfois assez court chez certains Indiens de l'Amérique Centrale.
Le court et rapide examen dont j'ai consigné les résultats dans les pages qui précèdent m'a conduit à considérer les micocéphales présentés à la Société comme des métis issus d'un croisement indéterminé de nègre et d'Indien/dans lequel le dernier de ces deux éléments prédominerait considérablement. Est-il possible d'aller au delà de cette diagnose un peu vague et de déterminer avec plus de précision le groupe américain auquel ces petits êtres pourraient bien appartenir? Quelques ethnologistes ont déjà tenté l'aventure en s'aidant des documents iconographiques publiés depuis le commencement de ce siècle sur le Mexique, le Yucatan, etc. Dès 1853^ par exemple,, M. R. Cull faisait remarquer que les têtes des prétendus Aztèques sont semblables à celles des basreliefs de Palenqué figurés par Stephens et par del Rio\
Mais l'invraisemblable roman que le premier possesseur de nos deux microcéphales avait édifié en s'appuyant sur le texte même et sur certaines figures de Stephens-, a d'abord jeté du discrédit sur les comparaisons instituées par Richard Cull.
Trois ou quatre versions difïérentes sur Torigine des faux Aztèques se produisent presque en même temps- A la merveilleuse histoire débitée par Velasquez et qui fait des nains microcéphales que nous avons vus de petits dieux honorés d'un culte tout spécial dans la ville indienne inconnue de Iximaya, on
1)R. Cull, loc.cit., p. 123 et 128.
2) Id., Ibid., p. 125-127.
70 DÉCADES AMKinCAlNES
oppose le témoignage d'un général anonyme de Guatemala qui fait naître nos deux petits personnages au Jacotal, près San-Miguel, de parents mulâtres n'ayant pas une goutte de sang indien dans les veines. Un troisième historiographe vient ensuite, toujours h Taidc de documents réputés authentiques, mais dont il est impossible de faire le contrôle, démontrer que les prétendus Aztèques sont nés d'une mulâtresse à la Puerta, près Usulatan. M. Morris les montre à l'Académie de médecine comme venant des environs de Panama, où il se rencontrerait quelques centaines d'individus semblables, etc., etc.*.
Il est bien difficile de choisir entre tant de récits incomplets et contradictoires et dont, faute de documents certains, on ne saurait d'ailleurs déterminer, même approximativement, la valeur. L'origine centro-américaine des individus que nous étudions reste cependant acquise et demeure en dehors de toute contestation, et les rapprochements proposés [par R. Cull reprennent d'autant plus d'importance que la région d'où Ton fait sortir les nains microcéphales est moins éloignée de celle où l'ethnologue anglais est allé chercher ses points de comparaison. M. Piorry reprend la thèse de R. Cull à l'Académie de médecine, Leubuscher la discute et Humboldt lui apporte l'appui de son autorité.
Les ouvrages de Dupaix, de Kingsborough, de Humboldt, de StephensetCathervvoodontfaitpresque tous les fraisdes parallèles établis jusqu'ici. J'ajoute aux nombreuses figures publiées par ces auteurs les beaux dessins du grand atlas de M. de Waldeck, que je place sous vos yeux et quelques croquis représentant des monuments encore inédits de l'Amérique Centrale. Tout ce frappant ensemble est bien de nature à fortifier singulièrement les idées émises de 1853 h 1856 sur les affinités ethniques de nos microcéphales et de quelques-uns des personnages figurés sur les monuments anciens de Thistoire américaine.
1) Cf. Philadelphia Bulletin, }u\y 13th 1852. — Liverpool Mercury, juiie 21ih 1853. — Gaz. mcd. de Paris, 15 oct. 1853 et 28 juillet 1855. — Atfienœum français, 11 tevr. 1854. — Moniteur des Hôpitaux, 6 août 1855. — Froriep's Notizen, 1856, Bd. Il, nr 7, col. 101, etc. — Bull. Acad. Méd, de Paris, t. XX, p. 1156. — Etc.
