LES PREMIERS HARITANTS DU MEXIQUE

obtenus. Ce grattoir, qui devait fournir un outil d'une certaine puissance, ne pèse pas moins de 147 grammes et mesure 77 millimètres de longueur, 68 de largeur et 28 d'épaisseur. 11 a longtemps figuré dans la collection de M. Eugène Boban, récemment acquise par M. Alphonse Pinart : cet archéologue se Tétait procuré pendant une fouille pratiquée sur une grande profondeur', dans des dépôt quaternaires non remaniés, pour établir des travaux de défense au Cerro de las Palmas, dans le sud-ouest de Mexico. Un autre instrument de môme provenance est représenté un peu plus haut (fig. 11) de grandeur naturelle.

Le terrain du Cerro presque en tout semblable à ceux qui, à Huehuetoca^ à ïoluca%àTexcoco *, etc.,dans la môme vallée, contiennent les nombreux débris à'Eiephas Colombi signalés par M. IL Milne-Edwards à la Commission scientifique du Mexique en 1865 et en 1866.

L'existence d'un homme contemporain des grands proboscidiens aujourd'hui disparus semble donc établie aussi bien et de la môme façon dans la vallée de Mexico que dans celle du Rio Grande de Santiago.

On sait que, depuis quelque temps déjà, des faits de même nature ont été signalés en divers points des États-Unis. Je rappelle seulement ceux qu'a publiés le professeur Daniel Wilson et qui révèlent l'existence à une époque reculée, au Kansas, dans le Wisconsin et dans l'État de New-York, d*un être humain se fabricant des instruments de pierre qui rappellent, presque toujours, comme ceux que nous venons d'étudier au Mexique, les si-

1) Suivtant les renseignements que M. Boban a bien vonlu me fournir, la tranchée avait plus de 8 mètres quand la pierre taillée y l'ut découverte.

2) H. Milne-Edwards, Rapport sur des notes,., relatives à des ossemeiits fossiles {Arcfi. de la Comm. scientifique du Mexique, t. I. p. 403, 1865).

3) Id., Rapport sur diverses communications relatives à la paléontologie et à la faune actuelle du Mexique {Ibid.y t. II, p. 215, 1866).

i) iôûl, p. 215. — Les débris d'éléphants fossiles de Texcoco recueillis par M. Boban et acquis par M. Pinart ont été donnés par ce dernier au Muséum d'Histoire naturelle; M. Albert Gaudry doit en publier la description.

lex taillés des terrains quaternaires de la Somme ou de l'Ouse^ Si l'instrument de pierre du drift de Pike's Peak (Kansas) " n^a pas une forme bien caractérisée, quoique son travail soit aussi g-rossier que celui des plus anciens outils de l'homme quaternaire européen, la hache de Lewiston (New-York), trouvée en creusant un puits à une profondeur qui n'a pas été déterminée, est absolument identique à celles de Saint-Acheul, Abbeville, etc. , désignées par M. Evans sous le nom de haches amygdaloïdes '. Les nombreux instruments découverts par le D'" Hoy à 2 pieds et demi de profondeur dans l'argile, immédiatement sous une couche de tourbe, près Racine (Wisconsin) et dont deux exemplaires figurent dans les collections de l'Institut Smithsonien, à Washington, ressemblent à celui de Lewiston*.

Enfin, l'instrument du Texas déposé dans le môme musée reproduit le môme type avec sa rudesse et ses singularités de fabrication'.

1) D. VVilson, PJiysical Elhnology {Aîinual Report of the Board of Régents of the Smlthsonian Institution, 1862, p. 206-301. Washington, 1863, in-8). — Id., Prehistoric Man.^ p. 46-47.

2) D, Wilson, Physical Elhnology, fig. 10, p. 297. — Ce silev avait été trouvé par un Canadien, P.-A. Scott, en cherciiant de ]'or à 14 pieds de ta surface. « Le lieu où celte découverte a été laite, dit M. Wilson, est dans ta Cliaînc Bleue des Montagnes Rocheuses, dans un lit d'alluvions,età une distance de quelques centaines de pieds d'un petit cours d'eau appelé Clear Crcelv. » La coupe se composait de « quatre pieds d'un riche sol noirâtre » au-dessous duquel se trouvaient « dix pieds de .^ravier, d'aii^iles routes et de quartz roulés ».

3) Id.fibid., p. 298 et li^. 11. — La hache de Lewiston a 4 pouces 3/4 de long, 3 pouces 1/2 de large; elle est laite d'une sorte de silex noir et son travail est cnLièreincnt semhlahle à celui des pièces du môme genre des collections Boucher de Ferthes, Uigollot,d'Acy, etc.

4) Id., ibid. — La plus grande des haches de Racine décrites par M. D. Wilson mesure 5 pouces 1/4 de long et 3 pouces 3/4 de large. Il y en avait une quarantaine ensemhlc, et leur dépôt rappelait assez bien celui de Charbonnières, que les recherches de de Ferry ont rendu célèbre. Les pieri'es travaillées de quelques mounds de l'Ohio, dont on a voulu les rapprocher seraient d'un tout autre ordre, et pourraient ne représenter que des énauches préparées conmie objets d'échange et destinées à subir plus tard un travail plus pjirlait.

5 bl., Ibid., p. 301, lig. 12.

LES PRKMIEIIS MAIUTANTS DU MKXlnUE 87

Aux États-Unis, comme au Mexique, les premiers vestiges de l'homme sont donc exactement semblables à ceux qu'il a laissés en Europe, et ce n'est pas le côté le moins saisissant de tout cet ensemble de découvertes que celui qui nous montre, au Nouveau Monde comme dans l'Ancien, l'humanité placée dans des milieux assez semblables, aborder avec des moyens presque identiques la lutte pour la vie.

88 DECADliS AMKKICAINKS

MUTILATIONS DENTAIRES DES liUAXTÈQlES ET DES MAYAS

Les ethnographes qui ont minutieusement décrit les mutilalions exercées sur leurs dents par les peuples sauvages ou barbares de l'ancien monde n'ont presque rien dit, en revanche des pratiques du môme ordre, usitées dans les deux Amériques au moment de leur découverte.

M. H. de Ihering, le dernier qui se soit occupé de ces curieuses questions ^, a développé longuement les faits qu'il avait rassemblés sur les populations de l'Afrique intertropicale '\ 11 nous a fait connaître parle menu les observations qu'il avait pu recueillir sur de nombreuses mâchoires de Tarchipel Indien"; mais lorsqu'il a abordé Texamen des tribus du nouveau monde, il n'a plus trouvé à mentionner que quelques avulsions, signalées au Pérou par un certain nombre d'auteurs, depuis Cieza de Léon jusqu'à Barnard Davis, ouïes apoiiitissements des incisives mentionnés par Tsclmdi, etc., dans l'isthme de Panama, au Brésil et ailleurs ^

La rareté des renseignements recueillis par l'auteur allemand est due, sans aucun doute, dans une certaine mesure au peu de faveur dont iouissaient les mutilations dentaires chez les Indiens

1) liulJ. de la Soc. cV Anthropologie de Paris, 3° sér., t. V, p. 879-885, 21 décembre 1882.

2) 11. von Ihering, Die kilnslliche hcfovmirung dur Zdhne {leitschr. far Elhnolog. Jahrg., 1882, s. 213-262).

3)Id., ibid., s. 220,232, u. s. w.

4) M. de Ihering distingue chez les Malais le limage à plat et le limage à reliefy ce dernier compliqué d'un limage direct du bord dentaire inférieur ou d'un apoinlissement inférieur de la dent. {Ibid., s. 244-245.)

5) Cf. J.-B. Davis, Thésaurus craniorum, p. 242, 244 (note), 253, elc, cl SuppL, p. 60, — H. H. Bancroft, Native Races of the Varific States, pass.

Mutilations demaimes îîes huaxtèques et des mayas 80

du Nouveau Monde. Il est incontestable que ces peuples qui se perforaient et se déformaient à un degré vraiment extraordinaire les lèvres, les narines, les oreilles, respectaient le plus habituellement leur système dentaire.

Mais nous devons reconnaître que la pénurie de renseignements, qui est si frappante en ce qui concerne l'Amérique dans le mémoire de M. de Ihering, est en partie imputable h la négligence de l'auteur, qui s'est borné à relever dans quelques ouvrages modernes un petit nombre de citations de seconde main, sans se donner la peine d'aller recueillir les textes originaux, qui ne lui auraient pas fait défaut.

Il a ainsi laissé complètement de côté les abrasions signalées par Vancouver chez les Indiens de la baie Trinidad '; il ne sait rien des pratiques semblables observées par M. Petitot chez les Tchiglits des bouches du Mackcnzie et de TAnderson*. Enfin, il n'a rien lu qui concerne les mutilations dentaires, autrefois en usage au Mexique et dans le Yucatan et sur lesquelles Sahagun, Landa, Mota Padilla, ont cependant fourni des indications très précises. C'est cette dernière lacune que je vais chercher à combler en juxtaposant, sous les yeux de nos collègues, aux textes des auteurs que je viens de citer, quelques dessins et quelques pièces fort caractéristiques, et dont on trouvera les descriptions dans les pages qui suivent.

Diego de Landa, qui écrivait dans la seconde moitié du xvi° siècle, nous apprend que les Indiennes du Yucatan « avaient pour coutume de se couper les dents en forme de dents de scie,

1) Les (lents des deux sexes, dit Vancouver, sont toutes limées horizontalement jusqu'au ras des gencives, les femmes exagèrent l'usage au point de les réduire au-dessous de ce niveau. (G. Vancouver, Voyage de découvertes à C océan Facifique du Nord et autour du Monde, tfad. fr. Paris, an VIII, t. H, p. 248.)

2) Petitot, Monographie des Esquimaux Tchiglit du Mackenzie et de IWnderson. Paris, Leroux, 1876, in-i», p. 4.

00 qu'ellos considéraiont comme une marque de beauté ». C'étaient de vieilles femmes qui leur rendaient ce service, ajoute l'autour de la Relatioii, « en leur limant les dents avec une certaine pierre et de l'eau* ».

Bien des années après la conquête espagnole, un usage tout semblable se rencontrait encore dans la province de Panuco, mais Mota Padilla, auquel nous empruntons ce ronseignemoni, ajoute que non seulement les Indiens taillaient leurs dents en pointes aiguës, mais encore y creusaient dos trous et les mastiquaient de noir ". Sahagun, qui avait, bien avant Mota Padilla, signalé cette double mutilation ^ en faisait une dos caractéristiques des Guextecas ou Huaxtèques, c'est-à-dire des ancêtres directs des Panotecas contemporains de Mota Padilla. LesHuaxtèquos avaient fait partie do la grande migration des Toltèques. Ils s'étaient séparés des autres peuples venus de Tollan, à la suite de querelles intestines dont une antique légende^ recueillie par Sahagun*, nous a conservé, sous des formes d'ailleurs particulièrement puériles, le souvenir encore vivace.

Or, parmi les plus anciens débris, aujourd'hui connus, de la civilisation toltèque, dans le curieux cimetière archaïque du Cerro de las Palmas, fouillé en 1865 parle regretté Doutrelaine, on découvrait un crâne qui présentait sur les incisives et sur les canines de la mâchoire inférfeure les mutilations dont Sahagun a fait mention. Je vous présente ce crâne, qui est aujourd'hui déposé dans les collections du Muséum de Paris et dont la déformation, toute semblable à celle des crânes toltèques, s'accorde aussi bien que la mutilation mandibulaire avec le texte de Sahagun, qui attribue cotte double pratique aux lluaxtèques. Il est

1) Diego de Landa, Relation des choses du Yucalan, Ed. Hrasseur de Bourbourg, Paris;, 1864, in-8°, p. 183.

2) M. de la Mota Padilla, Hisluria de la amqutsla de la provincia de la NuevaGalicia... publicada por la Soc.Mexic. de Geogral"., Mexico, 1870, iii-4'J, p. 1.

3) « Ils laisaient, dit-il, des trous dans leurs dents, les aiguisaient en pointe. )> (Sahagun, Histoire générale des choses de la ISouvellc-Espagw, Iriid. .lourdanel. Paris, 1880, liv, X, chap. xxxix, l x, p. 670).

i) Saliagun Irad. cit., p. 675-070).

-MUTILATIONS DENTAIRES DES HtAXTÈQUES ET DES MAYAS 9i

aisé de reconnaître que ces incisives et ces canines ont été entamées sur leurs angles internes par le limage à l'aide d'un corps dur cylindrique. Les surfaces limées sont en effet régulièrement polies et nettement concaves ; les vides qui résultent de la porte de substance ainsi déterminée ne mesurent pas moins de 2 k

Fig. 14. — Tête eu terre cuite, du Téjar près Medeilin (Coll. de Lestrauge).

4 millimètres de profondeur. L'arcade dentaire inférieure est d'ailleurs seule entamée, l'arcade supérieure demeurant parfaitement intacte \

On n'a point jusqu'ici fait connaître de crâne trouvé dans une sépulture de la Huaxtèque, antérieure à la conquête, qui vînt confirmer, en ce qui concerne les apointissements dentaires, les deux textes cités plus haut de Sahagun et de Mota Padilla.

Mais les fouilles exécutées dans les ruines du Téjar', près

1) Des six cmncs déformés trouvés au Cerio de las Paliuas et dont les déformations appartiennent d'ailleurs à trois types bien distincts, celui dont il vient d'être question est le seul qui possède sa mâchoire intérieure. Nous ignorons dans quelle mesure les autres sujets du même type pouvaient avoir subi la môme mutilation dentaire.

2) C'est en creusant au lieu dit le Tejar, près Medeilin, un réservoir pour les eaux du rio Jamapa, que l'on détournait vers Vcia-Cruz, que l'on a dé-

DÉCADES AMÉRICALXES

Médelliii, ont fait découvrir un frag-meuL de tête de statuette en terre cuite, qui combine au crâne aplati des Toltèques les perforations dentaires dont Sahagun attribue aux Huaxtèques la mise

en œuvre.

La ligure 14 ci-jointe représente cette curieuse pièce, dont la bouclie entr'ouverte montre les incisives supérieures perforées de trous cylindriques réguliers, ayant 3 millimètres environ de diamètre et 1 millimètre de profondeur *.

Les fouilles pratiquées dans l'État de Campèche, pendant l'occupation française, ont amené la découverte d'un fragment de

Fig. io. — Maxillaire de Campèche. (Coll. Fuzier.)

mâchoire supérieure, présentant une mutilation presque identique à celle du ïéjar.

Ce fragment, qui comprend une partie du frontal et la face presque entière, a été trouvé, avec quelques figurines d'un bon travail, dans un tombeau des environs de Campôchc, dont il serait téméraire de vouloir fixer la date môme approximative, mais qui est, en tout cas, bien cerlainemcnt antérieure à l'occu- ])alion espagnole.

Comme on peut le voir sur la figure ci-jointe (fig. 15), qui

couvert celle pièce et un grand nombre d'autres, acquises par le docteur Fuzier et vendues après sa mort.

1) Cette pièce fait maintenant paille du cabinet d'antiquités de M. le Comte de Leslrangc.