EXPLORATIONS AU MEXIQUE ET DANS LE YUCATAN

tërrompues jadis par les luîtes de la guerre civile. Mais, pour atteindre le but que se propose notre voyageur, pour arracher aux ruines, suivant ses propres expressions, des images plus fidèles que celles qu'il en a rapportées et des moulages qu'il lui a été interdit d'exécuter jadis, il faut de l'argent, beaucoup d'argent. Le Ministère de l'Instruction publique, quelque bien dotés que soient depuis quelques années ses services scientifiques, est obligé de faire face à tant d'entreprises lointaines, toutes plus intéressantes les unes que les autres, qu'il ne lui est pas possible de consacrer à une seule mission, si bien préparée qu'elle puisse être, les sommes considérables qu'exigent les explorations projetées par M. Désiré Gharnay.

Alors intervient un véritable Mécène, M. Pierre Lorillard, riche négociant de New-York, Français d'origine et protecteur zélé des sciences. Mis au courant des projets de M. Désiré Gharnay par M. Allen Thorndike Rice, le brillant et sympathique directeur de la North American Review, M. Lorillard n'hésite point à ajouter à la subvention accordée par notre Ministère de l'Instruction publique, la somme de 100.000 francs qui permettra de faire face aux dépenses considérables que doivent occasionner les fouilles dans les ruines et dans les nécropoles.

M. Gharnay part le 26 mars 1860 et passe à New-York où il va serrer la main de son généreux commanditaire. Vers la fin d'avril, il est à Vera Gruz, qui lui apparaît plus jeune et plus florissante qu'autrefois ; le chemin de fer le mène rapidement à Mexico, dont la physionomie lui semble changée plus encore que celle de Vera Gruz et nous le trouvons au travail dès les premiers jours de mai.

M, Gharnay a malheureusement compté sans les rancunes qu'a provoquées son livre de 1863. Le vieux directeur du Museo Nacional ne montre que bien à regret les trésors dont il a la garde, à cet étranger qu'il considère comme un mortel ennemi de la nation mexicaine. Un conservateur malintentionné choisit spécialement pour la collection de bous creux^ que M. Gharnay a commandés, un lot de ces pièces apocryphes dont les faussaires

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de TIaltclolco ont la triste spécialité. Los fouilles de Tiila commencent sous de fâcheux auspices, dans des terrains profondément remaniés qui livrent au chercheur, mêlés et confondus, les objets les plus disparates.

Rien ne peut décourager l'infatigable et persévérant missionnaire. Il recommence lui-même les moulages au Musée de Mexico et de nombreuses empreintes fort bien exécutées le dédommagent bien vite des mauvais plâtres qu'on lui avait fait expédier. Les recherches activement poursuivies sur le Cerro del Tesoro de Tula exhument toute une demeure d'un caractère spécial et dont Tarchitecture, retrouvée plus tard dans les excavations pratiquées à S. Juan de ïeotihuacan, autre vieille cité des ïoltèques, semblent bien appartenir à l'art de ces grands bâtisseurs qui ont laissé tant de souvenirs dans toute la vallée de Mexico.

Puis notre voyageur se transporte au pied du pic du Moine, sur l'emplacement de cette nécropole de Tenenepanco découverte en 1860 à 4.000 mètres au-dessus du niveau de la mer. Il retrouve le vieux cimetière dont il n'avait pu autrefois qu'effleurer la surface, et les recherches qu'il y poursuit, dans des conditions bien meilleures^ viennent mettre aux mains des américanistes une longue suite de monuments archaïques, se rapportant au culte de Tlaloc, ce Dieu des anciens jours qui procurait la pluie féconde et dont le hideux culte avait pour principale manifestation le sacrifice de très jeunes enfants. M. Charnay trouve dans le sol de Tenenepanco, à côté des images de Tlaloc et de (Ihalchiutlicue^ les misérables restes de leurs petites victimes tout entourées encore des jouets en terre cuite qui avaient égayé leurs derniers instants ^

L'étang de Nahualac aussi consacré à Tlaloc, les abris de Mispayantla qui servirent de refuge aux Indiens au moment do la conquête, le téocalli d'A[)atlatopitonco dédié à dos divinités de la période nztèque, fournissent snccossivomcnt leur contingent de pièces intéressantes et notre explorateur, satisfait d'avoir pu combler quelques-unes dos plus largos lacunes de nos collections \) Voy. Iki-ad. Amer., XI, p. 69-82.

EXPLORATIONS AU MEXIQUE ET DANS LE TUCATAN Hl

publiques, part pour le Chiapas et le Yucatan dont les monuments exercent sur lui une attraction d*autant plus irrésistible, que ses dernières recherches vont, il le croit du moins, en expliquer plus complètement la genèse.

M. Charnay refait à peu près la route qu'il avait suivie quelque vingt ans plus tôt; grâce aux procédés d'estampage qu'il a étudiés avec Lottin de Laval, leur inventeur, aux photographies du premier voyage s'ajoutent des bons creux en papier, qui, tirés aujourd'hui en staffs remplissent toute une galerie du Musée d'Ethnographie, la galerie Lorillard. comme on l'appellera demain au palais duTrocadéro.

Mérida est représentée par deux fragments dans cette précieuse collection; Muna et Cuzumal en comptent chacune un. Vingtquatre morceaux dont le principal mesure 20 mètres carrés, appartiennent aux monuments de Chichen-Itza; trois sont d'Uxmal, un dernier vient d'Aké.

Pour Palenké, la célèbre ville ruinée du Chiapas que M. Charnay visite une troisième fois, nous avons sous les yeux ses basreliefs les plus célèbres. Ce sont ceux des deux temples à la croix, du temple des armes, du temple des inscriptions, etc. Il est aisé de s'assurer, en examinant ces remarquables fac-similés, que tout ce qu'on a publié des longues séries de katuns qui couvrent les murailles de la ville sainte est plus ou moins incorrect et que, par conséquent, les tentatives faites pour déchiffrer les katuns sont presque toutes à recommencer.

Les estampages de M. Charnay font justice en particulier de toutes ces belles histoires d'éléphants importés d'Asie et auxquelles certains archéologues ont prêté une oreille beaucoup trop attentive. Aucune de ces représentations éléphantines du vieux Waldeck n'existe sur les épreuves tirées directement des murailles palenquéennes, préalablement dégagées des stalagmites, des lichens ou des mousses qui en dissimulaient en partie les surfaces.

M. Charnay s'était procuré, chemin faisant, à Frontera, les premières terres cuites anciennes trouvées jusqu'à présent dan?

l'Etat de Tabasco, terres cuites dont la ressemblance avec celles du nord de TÉtat de Vera Cruz est véritablement frappante. Il avait exploré les ruines gigantesques de Gomalcalco qui lui avaient fourni des documents inédits du plus haut intérêt. Nous lui devons enfin la découverte de cette ville inconnue et inommée, à laquelle il a imposé par reconnaissance le nom de M. Lorillard [Lorillard-City) et qui correspondrait, suivant M. Maler, à Izancanac, la capilale de l'Etat d'Acallan, où passa Gortez se rendant au Honduras.

Fig. 17. — Statuelto en albâtre (fouilles Fii,^ 18. — Staiiiette en lerre cuite pasde M. Charuay a Tula). tillée (fouilles de M. Charuay à Tula}.

Les ruines de Palenqué seraient, d'après le môme savant, celles de Teoticcac, métropole religieuse des Acaltèques, où le conquérant du Mexique put faire camper dans un seul édifice toute la troupe qu'il emmenait avec lui. On aurait ainsi la preuve que Palenqué et Lorillard-Gity, aussi bien que Gopan, Ghichen et Izamal n'étaient point, comme on l'a souvent répété après Waldeck, à l'état de ruines oubliées au moment de la conquête.

Gette modernité relative des monuments du Gliiapas et du