COLLECTIONS ETHNOGRAPHIQUES DE MUNERATY
Ces étiquettes, que j'ai transcrites au nombre de dix, constituent toutefois comme autant de jalons qui permettent de tenter de tracer approximativement les routes suivies par le voyageur oublié dans les vallées de FOrénoque et du rio Negro.
On sait, depuis Humboldt, que le Meta et l'Humadea, dont il est le prolongement, ouvrent la seule voie navigable, qui permette de monter sans obstacle jusqu'au pied de la chaîne orientale des Andes de Colombie. C'est par cette roule accessible aux embarcations indiennes jusqu'à Jiromena, que je conduis nécessairement mon voyageur vers le haut pays. 11 a vu, en effet, dans le bas du Meta, une tribu de Guahivos ou Guahibos, et retrouvé, aux sources du Goyabero, les débris de^ anciens Muiscas. Or, ces deux visites, marquées l'une et l'autre par l'acquisition d'objets caractéristiques, sont deux indices certains de la route do Muneraty vers les Andes.
La pièce la plus typique des Guahibos du Meta dans la collection de Marseille est une espèce de manteau de pluie, tissé assez grossièrement en fibres de moriché. Le musée du Trocadéro a reçu de M. J. Chaffanjon un manteau tout pareil, la tahandjà des Yaruros, qui vivent un peu plus au nord sur le canon Mina. Ces derniers confectionnent aussi avec la même matière une sorte de petite tente ou sac^ de forme trapézoïdale, qui leur fournit la nuit un abri assez sommaire ».
J'ai vu aussi, dans la collection Muneraty, un bâton de chef Gualiibo, en bois de fer orné de triangles peints en blanc et garni d'un pendentif de plumes.
Les Guahibos bravos du rio Meta sont, encore aujourd'hui, les moins connus et les plus farouches de celte petite nation, et je n'ai lu qu'une courte description qui les concerne dans les récits des explorations de Crevaux. L'aventureux explorateur s'était avancé jusqu'à 10 kilomètres de ses pirogues pour voir un de leurs villages en amont du Saut de Maypures. Les Guahibos
1) Cf. J. Ghairanjon, VOrénoque et le Caura. Paris, 1889, in-12, p. 173.
s'étaient parés, pour le recevoir, de couronnes plates en paille el en plumes de toucan, de bracelets, de colliers, etc., et portaient un petit tablier formé de Textrémité pendante d'une ceinture de coton terminée par trois glands.
Grevaux a signalé particulièrement les curieuses peintures pectorales de ces sauvages, faites avec un cylindre de bois sculpté, qui rappelle exactement le rouleau de pierre dont se servaient jadis, pour les mêmes usages, les indigènes civilisés du Gundinamarca'.
De Jiramena, sur THumadea, un chemin, que l'on voit figuré sur la carte officielle de l'Etat de Gundinamarca^, aboutit à une route conduisant de Médina à Goncepcion de Arama sur le rio Guejar. A Goncepcion on est déjà dans le bassin de l'Ariari. affinent important du Guayabero. G'est en gagnant celte bourgade que Muneraty a dû rencontrer la tribu des Muiscas que mentionne une de ses étiquettes.
Ges Muiscas, descendants des anciens peuples civilisés du plateau de Bogota, ont abandonné leur territoire pour échapper à la conquête espagnole et se sont réfugiés bien loin dans Test sur le versant de la grande chaîne.
Le costume du chef Muisca, souvenir de la seconde étape du voyage de Muneraty, est surtout remarquable par la coifi'ure étrange qui le domine. G'est un énorme bonnet conique composé d'une carcasse de baguettes fixées à une couronne et rattachées toutes ensemble au sommet, que surmonte un iguane empaillé-. Des deux côtés retombent en cascade de longs pendants de fibres blanchâtres composant un décor élégamment original.
1) Cf. E.-T. Haniy, Études ethnoyraphiques et archéologiques sur VExpodtion coloniale et indienne de Londres. Paris, 1887, in-8% p. 46.
2) Les Cauixaiias de la l'ive gauche du Solimoes ont un chapeau assez analogue, mais sans iguane. « Uma especie de chappofeito de timbo tebcca (cipô), que tem o aspecto de um pareiro afunilado » (.1. Barboza Rodrigue/, Trlfiu dos Cauicanas, lievista da Expos. Anthrop. Brazileira. Uio Janeiro, 1882, in-4', P- '2, iig.).
