APPLICATIONS DU CUIVRE ET DU BRONZE AU MOBILIER

L'idée de décorer et aussi de consolider le bois par le inélal est ancienne. Il est possible que les plaques de métal ajouré recueillies en Egypte ou en Grèce aienl eu cette destination. C'étaient des appliques de revêtement correspondant an goût des Orientaux pour les placages polycbromes dont Telfet décoratif était le but principal. On sait 1 usage que tirent les Byzantins du cuivre repoussé pour le revêtement des portes.

Kn Occident, et notamment dans notre pays, qui fut au Moyen Age le foyer des arts occidentaux, la construction n'est jamais séparée de la décoration, et les bandes de fer ornées, ((ui enrichissaient les meubles du xii'^ au xiv*^^ siècle, étaient avant tout des ferrures nécessaires à la consolidation et au soutien des menuiseries, fixes ou mobiles. Il en était de même dans lart arabe, où le bronze remplaçait le fer. Porte à lAlhambra de (irenade. i

Dès le XII*' siècle et même auparavant, le cuivre avait été employé pour le revêlemenl des cotVrets, et les surfaces de métal étaient ornées soit par un travail de ciselure au repoussé, soil par la gravure, soit par Témaillage.

Lorsqu'à partir du xv" siècle les métiers furent subdivisés pour répondre à de nouveaux besoins et à des goûts de luxe qui. par suite de laccroissement des fortunes privées, étaient [)lus