LE DIGHTON WRITING ROCK

Son site et sa forme. — Opinion des antiquaires sur son inscription. — Rafn et Magnusen en reconnaissent le caractère. — Concordance des inscriptions du roc et de la Saga de Thorfinn. — Examen d'une partie de l'inscription non expliquée par Magnusen. — Explication de la seconde partie phonétique. — Observation sur la grossièreté du dessein de l'inscription.

■ UR la rive droite de la rivière Cohannet ou Taunton River, territoire de Berkeley, comté de Bristol, état de Massachusetts, sous les 41° 45' 3o" de latitude nord, un peu au-dessus du site de Thorfinnsbudir, gît un bloc de gneis de quatre mètres de base sur un mètre soixante-dix centimètres de hauteur, de forme à peu près pyramidale, présentant, du côté delà rivière, un plan incliné d'environ 60 degrés. Il est poli, d'un grain bien caractérisé, pourpre au sommet, rougeàtre au milieu, vert à la base. La mer qui l'apporta, au temps des grands cataclismes, le couvre d'un mètre d'eau à

chaque marée. On le connaît sous le nom de Dîghton Writing Rock, parce que c'est de Dighton qu'on vient habituellement le visiter '.

Celle de ses faces qui regarde la rivière est couverte d'inscriptions profondes d'un tiers de pouce anglais et larges d'un demi-pouce à un pouce. Pendant i5o ans, à partir de 1680, ces inscriptions ont exercé la sagacité des antiquaires.

Mathieu - les fait remonter à l'an 1 902 du monde, parce qu'il crut y trouver des signes ayant plus ou moins de ressemblance avec les caractères numéraux des Chinois, et le mot In, nom du fils d'un prétendu roi des Atlantes.

Moreau de Dammartin 5 y voyait un fragment de la sphère céleste orientale, ou comme un thème astronomique pour un moment donné, c'est-à-dire pour le 2 5 décembre à minuit, époque du solstice d'hiver.

Le colonel Valencey s'efforce de prouver qu'elle est sibérienne 4. Un chef indien, Chingwauk, croit qu'elle rappelle un combat entre deux tribus 5.

' D. B.Warden, Recherches sur les Antiquités de l'Amérique septentrionale. Paris, Everat, 1827, p. 69. — Extrait du 2'- vol. des Mcmoircs delà Société de Géographie de Paris. — Wheaton, op. cit., note F, p. 491. — Michael Lort, account of ancient Inscriptions in north America, ap. Rafn, p. SjS. — Letter from M. Wintrope at M. Hollis, dated from Cambridge, in New-England, nov. 14, i774,ap. Rafn, pp. 375, 376.

2 Cité par Warden, op. cit., p. 70,

5 Institut historique, t. ix, p. 145, cité par M. GafFarel.

4 LuBBOCK, l'Homme avant l'Histoire, trad. Barbier, p. 223, cité par M. Gaflarcl.

5 LuBBOCK, op. cit., cité par M. GafFarel.