SUR LES DÉCOUVERTES EN AFRIQUE

antérieures a celles de m. mollien et sur celles qu'il a faites

Par J.-B.-B. EYRIES

JvANT la fin du dix-huitième siècle les Euro- /A>^ péens avaient peu visité l'intérieur de la partie de l'Afrique occidentale comprise entre le 20° et le 8« degré de latitude nord. Ils s'étaient contentés d'en parcourir et d'en reconnaître les côtes, et de remonter le Sénégal et la Gambie jusqu'aux points où des cataractes rendaient impossible toute navigation ultérieure ; ils s'étaient encore moins avancés dans les autres fleuves.

11 paraît néanmoins, d'après le témoignage des historiens portugais, que leurs compatriotes avaient, avant la fin du xv« siècle, des relations avec Tombouctou, Tocrour et d'autres villes de l'intérieur. Le défaut de renseignements précis empêche de savoir positivement si les Portugais visitaient eux-mêmes ces villes, ou si leurs noms ne leur étaient connus que par les récits des nègres avec lesquels ils commerçaient. Il est probable toutefois que les facteurs portugais parcouraient les pays qui s'étendent depuis l'océan Atlantique jus-