EX AFRIQUE

Felou sur le Sénégal, et de celles que l'on voit près de Baraconda sur la Gambie. La plupart des voyageurs donnaient au Sénégal le nom de Niger, le faisaient venir de très loin dans l'intérieur, plaçaient suivant l'usage sa source dans un lac, et regardaient la Gambie comme un de ses bras. Les géographes européens, trompés par l'identité de nom, confondaient sur leurs cartes et dans leurs livres le Sénégal avec le Niger des anciens, qui arrose l'intérieur de l'Afrique. Les voyageurs avaient appelé le Sénégal Niger, parce qu'une partie des nègres qui habitent les contrées qu'il parcourt lui donnent le nom de Ba-Fing, fleuve noir. 11 est probable qu'ayant demandé à ces Africains la signification de ce nom, ils en furent frappés et crurent avoir sous les yeux le Niger des anciens. On supposa que ceux-ci s'étaient trompés en faisant couler ce fleuve de l'ouest à l'est, et on ne se livra à aucune recherche approfondie pour découvrir la cause de l'erreur qu'on leur attribuait. Malgré le travail de d'Anville, travail dont il exposa le résultat dans sa belle carte d'Afrique, qui présente le cours du Niger opposé à celui du Sénégal, on continua, dans beaucoup de livres et de cartes, de suivre l'idée contraire.

En 1794, une partie du voile qui couvrait l'intérieur de l'Afrique fut soulevée; deux Anglais, Watt et Winterbottom, partis des bords du Rio-Nunez, allèrent jusqu'à Timbo, qui, à la vérité, n'est éloigné que.de soixante lieues de la côte, mais ils y acquirent des notions nouvelles.

Enfin, en 1795, Mungo-Park commença le voyage dans lequel il eut la gloire de découvrir le véritable Niger des anciens: il vit ce fleuve, nommé Bialli-Bd par les nègres, couler de l'ouest à l'est. Après en avoir suivi les rives pendant quelque temps, il revint en Europe rendre compte du succès de son voyage. Les