DE LA SALLE SONT IMAGINAIRES

Lettre de M. de Beaujeu à Cabart de Villermont

A La Rochelle, le lo Juillet 1684.

Je prends congé de vous. Monsieur, par celle-cy et vous remercie de toutes les bontezque vous avez eues pour moy ; je vous recommande mes petits intérests, estant persuadé que vous estes véritablement de mes amis. J'aurois de la peine à satisfaire à vostre lettre du 3 Juillet sur ce que vous me deman-

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dez comme je suis avec M. de La Salle. Ne sçave\-vous pas que c'est un homme impénétrable et qu'on ne sçait jamais comme on est avec luy? Il y a quatre ou cinq jours quMl m'a présenté un grand mémoire à signer, où il y a vingt-huit articles, comme à la Paix d'Alger. Je luy a}'' tout passé sans contredire, hors celuy oui il me demande une sentinelle à sa porte et de donner le mot, parceque je n'aurois plus rien à offrir à nos généraux et à M. le Mareschal mesme,' s'il venoit à passer sur mon bord. Il s'est pourtant fort arresté à cela.

M. le chevalier de Callière estoit présent quand nous disputasmesnos intérests devant M. l'Intendant, qui trouva le moyen de le satisfaire en me donnant aussy une sentinelle à ma porte, dont je ne voulois point, et en réglant que je luy ferois la civilité du mot de l'ordre, qu'il pouvoit donner une fois ou deux, et après qu'il le renvoiroit. Il modifia aussy tous les autres articles où il tranchoit du général. Il a dit à M. l'Intendant qu'il avoit une commission comme celle de M. de La Barre. Il y a sept ou huit jours que je suis prest et que je me régale avec mes amis en l'attendant. Nous l'avons tousjours prié devenir, mais il n'a jamais voulu. Il m'a fait connoistre qu'il avoit besoin d'argent. Je lui ay offert cent pistoles : il les a prises; j'ay son billet. Je luy ay offert ma table pour tous ceux qu'il voudroit qui ne sont pas nommez dans l'ordre de la Cour. Je ne sçay ce qu'il en fera. Enfin, je fais tout ce que je peux pour avoir son amitié; jenesçaysi jeréussiray. Il a dit à une personne de considération que je ne veux pas vous nommer que V amitié et la correspo7idance que nous avions luv estoient suspectes, aussf bien que la dévotion de M^^ de Beaujeu aux Jésuites; il dit qu'ails la gouvernent. Il est d'une deffiance

incroyable. S'il voit quelqu'un de ses gens parler à d'autres 11 39

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qui luy soient suspects, il leur fait des brusqueries. Il trouva mesme mauvais que M. Minet, nostre ingénieur, allast si souvent chezM. l'Intendant et h-W dît : «Vous sçavez présentement que M. de Tonty n'est point du voYage. J'ay sceu de luymesme qu'il a bien envie de se deffaire de celuy qui est à rAmérique,etil luy fait un passe-droit, mettant M. de Valigny devant luy. Il dit que c'est M. de Seignelay, mais je sçay le contraire par escrit: car il me mande qu'en cas qu'il vinst faute dudit sieur de La Salle, M. de Tonty commandera à sa place à cause de la nécessité. Il m'a fait avoir une réprimande de M. de Seignelay, qui me mande que par mes difficultez 7e fer aj perdre le succe^ de V entreprise du sieur de La Salle. » Cependant, osté les deux articles ci-dessus, je ne croy pas luy av^ir jamais idit non. Jugez si j'ay tort. Je V03' que c'est M. Morel qui me porte les coups, prévenu par ledit sieur de La Salle : car il fit voir une lettre de luy, à mesme temps que je receus celle de M. le Marquis, par laquelle il luy mande qu'on m'escrit comme il faut. Je vous prie de voir M. Morel et de luy dire que, bien loin de luy faire des difficultez, je luy trouve les impossibilitez aisées. Après tous les vivres qui sont sur le Jolj', il veut encore y mettre pour 26,000 livres de marchandises qui ne luy appartiennent pas seulement, mais à un nommé Gochy, marchand de cette ville, qui fait asseurer sur le Jolj' à 7 pour 100 pour la Louisiane. Quoyque j'aye représenté à M. de La Salle que nous ne pouvions pas jouer de nos batteries ni mesme virer au cabestan, ce que je luy ay fait voir en présence d'un commissaire, il m'a tesmoigné le vouloir et je l'ay fait, me disant que ce n'estoit pas des marchandises, mais des armes et de la poudre sur un vaisseau de guerre. M. Arouard, receveur du bureau, me

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disoithier qu'il faisoit présentement mystère de son affaire, et, quand il vint de TAmérique, qu'il la disoit icyàtoutle monde pour ta'îcher à y engager quelqu'un. Jusques icy il est tout mystérieux. Pour moy, cependant, je vous puis asseurer que le frère Saint-Gilles a deviné. Je n'oserois vous dire de luy faire complimens, de peur que cela ne me fasse une affaire avec luv. Par un des articles du traité, il est dit qu' « on tiendra un journal de nostre route et de tout ce qui se fera, où M. de La Salle mettra la route qu'il veut qu'on fasse et ses advis par escrit, et que tout ce qui se dira de bouche sera réputé nul t>. Cest moy qui ay fait insérer celuy-là, dont il n'estoit pas content. S'il s'aperçoit que je me seri'e des Jesuistes pour faire tenir mes lettres^ comme vous me mande^^ je suis perdu^ et il ne me pardojinera jamais. Nous partons d'icy prez de dix ou douze vaisseaux ensemble, que je dois escorter au delà des caps, puis nous allons seulement quatre à nostre route, qui sera au sud-ouest, à ce que je croy. Les quatre sont : le Jolj'^ Y Aimable^ fluste, une caiche, et une barque appelée la Belle. Je vous ay mandé que la Cour m'ordonnoit de ne nourrir que cinq ou six à sept personnes; mais je croy que je nourriray tout, qui font dix-neuf, sçavoir : deux capitaines, trois lieutenans, M. de La Salle, son frère et deux neveux, quatre Récollects, trois prestres, son secrétaire et son commis et M. Minet. J'avois préveu ce que vous me mandez au sujet de M. le chevalier de Callières : il ne passe pas avec nous. Sur ce que vous me dites qu'il auroit bien peu prendre le devant pour vous noircir (car la personne qui me dit ce que je vous mande de vous, de moy, de M™^ de Beaujeu et des Jésuites )ne parut prévenue]^ je fis ce que je deus pour la désabuser. Il me paroist présentement qu^il 'M. de la Salle': voudroit bien

que le Joly ne fust point de Tentreprise, car il me dit Tautre jour que si, lorsque nous serions là, je jugeois la saison trop avancée, que je pourrois m'en revenir; que pour luy il conti- 7iiieroit son chemin avec ses gens, sa bai-que et safluste^ et qiC il y périr oit ou qu'il y réussii^oit. Voilà quel est V homme. Sur ce que vous me mandez que vous désabusez le monde sur mon sujet, cela ne me sert de rien, si M. Morel et M. le Marquis ne le sont. Le monsieur et ses gens ne sont pas trop bien ensemble. La Forest n'est pas content d'aller en garnison au fort Frontenac, et se plaint hautement. M. de Valligny, un de ses capitaines que luy a donné M. Morel, ne me paroist pas satisfait. M. Minet n'est pas aussy content. Enfin, cela ne va pas comme je voudrois. Je tasche pourtant à consoler tout le monde parl'intérest que je prends à cette entreprise, et pour la seureté de mes loo pistoUes, ne voyant point d'autre hypothèque que le gouvernement de la Louisiane. Enfin, je suis résolu de souffrir^ ce n"est que pour deux ou trois mois, et, comme me mande M, de Seignelay, cela ne peut tirer à aucune conséquence pour moy, n'y a3''ant aucune compétence entre nous deux.

Adieu, Monsieur:, je feray tout ce que vous désirez de moy. Mes compliments, je vous prie, à M'"^ de Villermont et à monsieur vostre fils. M"^ de Beaujeu, qui ne s'est jamais mieux portée, les salue, et moy je suis, etc.

DE Beaujeu.

Si vous voyez M. de Lagarde, parlez-luy de nos affaires avec le sieur de La Salle, sans luy tesmoigner que je vous en aye escrit. Il vous dira ce qu'il en pense, j'en suis seur. Je vous prie d'asseurer M. le duc de Roanes de mes respects, et de luy

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dire quMl n'a pas tenu à moy que Taffaire de Tonty n''aye réussy. Mes compliments, je vous prie, à MM. Miton et Saint- Martin.

Je vous envoyé une lettre pour M. Morel, que je vous prie de cacheter après l'avoir leue. Elle vous servira pour entrer en discours avec luy. Faites-luy connoistre la différence qui est entre nous deux, et dites-luy que je voy bien que la réprimande que j'ay eue vient par son moyen, mais que je n'en suis pas moins son serviteur. Le sieur de La Salle faisoit voir icy sa lettre à tout le monde et croyoit triompher, disant partout qu'on luy envoyoit le commandement du Jolf; mais quand j'ay fait voir deux articles de la mienne, il perdit le caquet, le premier par lequel M. le Marquis me mande que le commandement à terre du sieur de La Salle, dedans cette occasion, ne me doit point faire de peine, ne pouvant me faire aucun tort, n^ ayant aucune compétence entre luy et moy, l'autre par lequel il veut que je retienne quatre-vingts hommes sur mon bord pour mon retour. Enfin, Monsieur^ désabuse:{ M. Morel de cet homme-là et dites-luy que voicy la troisiesme entreprise^ les deux premières n'ont esté qu'imaginations^ et il faut voir ce que sera celle-cy, premier qu'en bien penser. Adieu, Monsieur, encore un coup. Si nous ne partons pas demain, je vous escriray encore une fois; les vents sont à ouest-sud-ouest frais ; ce n'est pas pour appareiller. Je vous prie de faire donner cette lettre à mon nepveu, dont je ne sçay pas l'adresse.

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