PRISE DE POSSESSION
DES PAYS SITUÉS I,K LONG DE l'oHIO OU FLEUVE SAINT-LOUIS, ET DU MISSISSIPI OU FLEUVE COLBEUT.
Proccs-îK'vbal de cette prise de possession au pays des Akausas.
i3 et 14 Mars 1O82.
Jacques de la Métairie, notaire de la seigneurie du fort Frontenac, en la Nouvelle-France, establi et commis pour exercer ladite fonction pendant le voyage entrepris pour faire la descouverte de la Louisiane par M. de La Salle, Gouverneur pour le Roy dudit fort Frontenac, et commandant dans ladite descouverte en vertu de la commission de Sa Majesté dont M. de La Salle est porteur, donnée à Saint-Germain en Laye le 12° May i()78,
A tous ceux qui ces présentes lettres verront, salut. Sçavoir faisons qu'ayant esté requis par mondit sieur de La Salle de luy délivrer acte signé de nous et des tesmoins y nommez de ce qui s'est passé à l'occasion de la possession par luy prise du pays de la Louisiane au bourg des Kapaha, un de ceux de la nation des Akansas assemblez audit village des Kapaha le 14^ Mars 1682, Au nom de très-haut, très-puissant, très-invincible et vie-
l82 LES AKANSAS SE SOUMETTENT A LA FRANCE
torieux Prince Louis le Grand, XIY^ de ce nom, par la grâce de Dieu roy de France et de Navarre, et de ses hoirs, successeurs et héritiers de sa couronne, Nous, notaire susdit, avons délivré ledit acte à mondit sieur de La Salle, dont la teneur s^ensuit :
Le 12^ Mars, M. de La Salle estant arrivé sur les dix heu« res du matin, avec deux de ses canots, à la veue de Kapaha, ayant mis à terre pour attendre le reste de sa suite dans un islet vis-à-vis ledit bourg, jugeant par les cris et le bruit quMl entendoit et les chansons de guerre qu'on chantoit dans le village que les Sauvages se préparoient au combat, fit faire un fort dans ladite isle, où, après quelques pourparlers, Kapaha, chef de la bourgade, Ty seroit venu trouver, portant le calumet de paix, accompagné de six des principaux. La paix y estant conclue, M. de La Salle se seroit rendu avec tousses gens et les susdits Sauvages à ladite bourgade, où il auroit esté receu avec toutes les démonstrations possibles de jo3^e et d'af" fection tant publiques que particulières, au milieu desquelles, les Akansas luy ayant demandé son assistance contre leurs ennemis, il leur auroit respondu tant par luy-mesme en langage islinois, entendu de quelques-uns d'eux, que par un des interprètes qui Taccompagnoient, que ce n'estoit pas de luy de qui ils dévoient attendre la protection, mais du plus grand prince du monde, de la part duquel il estoit venu à eux et à toutes les autres nations qui dcmeuroient le long et aux environs de leur rivière, offrir à tous ceux qui voudroient luy obéir tous les avantages dont jouissent tant de peuples qui ont eu recours à sa puissance, et dont plusieurs ne leur estoient pas inconneus-, et, après leur avoir expliqué ce qu'ils en dévoient espérer et les devoirs à quo}'' cette obéissance les engageoit.
COLONNE ÉRIGÉE AV BOURG DE KAPAHA l83
tous ayant receu son discours avec applaudissement, mondit sieur leur auroit en outre déclaré qu'il estoit besoin, pour donner des marques extérieures de la sincérité de leurs paroles, qu'ils laissassent ériger une colonne où seroient peintes les armes de Sa Majesté et le consentement exprimé qu'ils donnoient cà le reconnoistre pour le maistre de leurs terres;, qu'en revanche ils seroient sous la sauvegarde de Sa Majesté et à Pabry de cette colonne qui portoit les marques de son domaine, et que ceux qui les attaqueroient auroient à combattre toute sa puissance et des François, ses sujets, qui vengeroient l'injure qui leur seroit faite en la personne de leurs frères.
Cette proposition receue universellement de tous, pendant qu'on continuoit les cérémonies avec lesquelles ces nations ont coustume de confirmer leurs alliances, mondit sieur de La Salle envoya M. de Tonty, commandant une brigade, pour faire préparer cette colonne, ce qui fut fait en peu de temps. On y peignit une croix avec les armes de France et cette inscription : « Louis le Grand, roy de France et de Navarre, règne le 1 3 Mars 1682.» M. de Tonty la conduisit avec tous les François en armes et les Sauvages de la suite de M. de La Salle depuis le camp jusquesà laplace du village, où M. de La Salle, à la teste de sa brigade, et M, de Tonty de la sienne, après avoir esté entonné par le R. P. Zénobe Membre, Recollect missionnaire, VO crux, ave, spes iniica, et fait trois tours dans la place, et à chaque tour chanté V Exaudit te Domimis et crié trois fois : «Vive le Roy ! » aux descharges de la mousqueterie , on planta la colonne en répétant les mesmes cris de « Vive le Roy ! « près de laquelle mondit sieur de La Salle, s'estant arresté, prononça à haute voix en françois, tenant en m.ain sa commission :
