PREMIÈRE HÉ SI T A TI OA CARTOGRAPHIQUE

Nous avons vu qu’une importante conséquence de la découverte du détroit de Relle-Isle fu t, pour les cartographes dieppois, de séparer Terre-Neuve du continent, mais en morcelant E île dont ils firent un véritable archipel. Le résultat fut tout autre chez les hydrographes portugais. Ils semblent avoir continué le détroit d’abord droit à l’Ouest ou au Nord-Ouest, sans retour vers le Sud, tout en ayant connaissance de la partie septentrionale du golfe Saint- Laurent. De là une série nouvelle de cartes lusitaniennes, qui remonte au JOÀO .F REIRE

moins à l’année t 5 4 G , comme on le voit par le portulan de Joâo Freire1, que nous estimons avoir été dressé en cette année.

Sur une des cartes de ce portulan on lit (selon l’interprétation de Libri):

Joham Freire a fez crades lo'iO. Pour la raison que le pavillon espagnol y Hotte surOran, ville qui fut prise parles Espagnols en 1009, tandis que l’on voit la bannière de Portugal à Ceuta, qui y fut plantée en i.53o, le savant mais peu recommandable historien des sciences mathématiques en Italie2, est disposé à en conclure que cet atlas a été dressé entre les années inoq et i53o. Cependant, ainsi qu’il le remarque lui-même, le drapeau espagnol est également hissé sur le port de la Goulette, qui ne fut enlevé à Barberousse, parCharles- Quint, qu’en i535.

Comme la première carte porte, de grand format, les armes de l’Empire, et que les trois derniers mots de la légende précitée sont d'une autre écriture

1 Santahem. Recherches sur la priorité de la déconcerte de la cote occidentale d'Afrique, Paris, 1842, iu-8°, p. 127 ; Essai sur l'hist. de la Cosmographie, Paris, 1872, in-8°, t. III, introduction.

2 Libri. Catalogue of the extraordinary collection of splendid manuscripts . London.

20 mars 1859, in-8°, p. 184, n° 827. Vendu à cette occasion 91 livres sterling. On ne sait ce que ce portulan est devenu. Notre reproduction a été faite sur ce médiocre fac-similé lithographique ajouté au catalogue. Voir Jean et Sél/. Cahot, pp. 220-221.

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que le reste, on est fondé à se demander si, après sa confection, ce portulan n’a pas été acquis par un Espagnol. Dans ce cas, ce n’est nullement crabes 4£, mots dont nous ne saisissons pas le sens, qu'il faut lire, mais bien, comme l’inscrit d’ailleurs la carte elle-même et selon la forme espagnole d’apposer les dates : Joham Freire a fez. — erci de. 5i6. Les mots cm de. 5i6 ne seraient donc qu’une interpolation faite par le propriétaire du portulan, qui aura cherché à remplir une lacune en rappelant que Freire vivait en i j4(>, ou bien encore que ce dernier lit le portulan en cette année.