LES HOLLANDAIS ET LES BELGES

Villafranca de Guipuscoa. Fortun Jimenez, pilote-major de l’expédition envoyée par Fernand Cortez pour explorer l’océan Pacifique en 1 533 et qui jouissait d’une grande réputation de cosmographe 4, naquit également dans la province de Biscaye.

Dans ces conditions, il était utile de rechercher les délinéations de Terre- Neuve provenant de cartographes basques. Nous n’en avons pu découvrir que deux. L’une a été dressée à Saint-Jean-de-Luz en 1G74 par un nommé Denis de Rôtis ; l’autre est l’œuvre de Pierre Detcheverry, de la même ville que de Rôtis, mais faite à Plaisance en 1689 pour le gouverneur Parat1 2.

Gomme main-d’œuvre, ces deux cartes laissent beaucoup à désirer ; mais celle de Detcheverry a le mérite d’avoir été faite sur place, et elle expose un tracé, au moins de la côte Sud de Terre-Neuve, indiquant des relèvements originaux. C’est un document qui, par les reproductions manuscrites faites jusque dans notre siècle, témoigne d’une certaine importance. Aussi le donnons-nous en fac-similé 3.

Plus tard, les Basques, après avoir fait avec succès la pêche de la baleine, jusque dans le fleuve Saint-Laurent4, l’abandonnèrent, au commencement du xvme siècle, « pour s’adonner tout entiers au Commerce des Pelleteries, qui ne demandoient, ni tant de dépenses, ni tant de fatigues, et dont les profits étaient alors plus considérables et plus prompts », dit Charlevoix 5.