CARTE DES PÊCHERIES, PAR FITZ-HUGH

CARTES ORIGINALES FRANÇAISES

Nous avons décrit jusqu’ici des œuvres de cartographes qui ne s inspi-

i5î. — Denis de Piotis. 1674.

raient pas directement des résultats d’explorations techniques, mais le plus

souvent de tracés d’origines diverses, en faisant un choix généralement arbitraire et même contradictoire. Il y avait donc intérêt à trouver et à décrire quelque épure prise sur place, ou des dérivés directs de véritables travaux hydrographiques. Malheureusement, cette catégorie de documents est d’une extrême rareté, pour les deux siècles précédant le nôtre.

Les cartes manuscrites suivantes sont néanmoins en partie des travaux de ce genre, quelques-uns, des originaux, les autres, fort rapprochés des œuvres de première main. La plus ancienne que nous ayons rencontrée, porte la légende « Faict à Saint Jean de luz par moy Denis de Rôtis, 1674 1 ». La côte Sud du Labrador et l’ile de Terre-Neuve y présentent les contours reproduits à la page précédente.

La péninsule du Petit-Nord y affecte une forme qui paraît être particulière aux œuvres basques, comme on le voit par la carte d’Etche verry [infrà, hors-texte XXIV). Nous l’avons retrouvée dans un portulan non daté2 et reliée à une configuration générale de l'île de Terre-Neuve supérieure à celles de Rôtis et d’Etcheverry, mais qui semble être plus ancienne ; car la côte Ouest n’y porte aucun nom.

Quant à la nomenclature, ce qui frappe surtout c’est le nombre de désignations inintelligibles ou mal épelées :