PLANISPHÈRE DIT DE CANT1NO

C’est avec les renseignements que nous venons de reproduire et les épures rapportées par les pilotes des deux cavarelles de Corte-Real qu’on compléta le prototype de la carte nommée « de Cantino », d’après l’agent ferrarais qui la fit faire à Lisbonne pour Hercule d’Este.

C’est un magnifique planisphère, exposant toutes les configurations mentionnées dans notre description hypothétique de l’hydrographie portugaise à la fin du xvc siècle1. On y voit en plus, sur la première péninsule qui émerge de la bordure supérieure, l’inscription A ponta de... (c’est-à-dire : Pointe de l’Asie) et entre deux pavillons portugais, une bandelette portant l'inscription suivante :

ce Cette terre, découverte par l’ordre du très excellent prince dom Emmanuel, roi de Portugal, se trouve être l’extrémité de l’Asie. Ceux qui la découvrirent ne descendirent pas à terre, mais ils l’examinèrent et ne virent que des montagnes très resserrées. C’est pourquoi, selon l’opinion des cosmographes, on croit que c’est l’extrémité de l’Asie2. »

Cette terre, entourée de banquises et inapprochable, ne peut être que le Groenland3, mais inconnu comme tel de l'auteur de la carte et configuré uni-

1 Nous en reconstituons hypothétiquement une partie, suprà, p. 23. Il est très probable que la mappemonde possédée par Pero Vaz Bisagudo et succinctement décrite par le médecin JoÂo dans sa lettre au roi Emmanuel, appartenait à ce type. Revista trimensal, t. V (i843), p. 342, et Discovery of the continent of North America, pp. 4I0 41 1.

2 « Esta terra lie descober [sic] per mandado

do muy escelentissimo p[ri]ncepe dom manuel Rey de Portugall a quall se créé ser esta a ponta dasia. E os que a descobriram nam cliegar [am]

a terra mais vironla e nam viram senam serras muyto espessas polla quall segum a opiuyom dos cosmofircos se créé ser a ponta dasia. »

3 La carte de Waldseemüllek (Ptolémée de i5i3) expose cette configuration à l’état complet comme on la voyait certainement dans le Cantino avant qu’il eût été mutilé par le charcutier qui fit de cette belle mappemonde un paravent pour sa boutique. Elle s’y relie aux contrées Scandinaves représentées au nord de la Mare germanicus par une grande terre dénommée Parte de Assia . C’est la première fois que nous voyons la péninsule