PADRON DE C H A V E S
L’HYDROGRAPHIE LUSITANO-ESPAGNOLE
Pour mieux déterminer les valeurs et les positions, il serait à désirer qu’on put ajouter aux nomenclatures recueillies avant la découverte du détroit de Belle-Isle les instructions nautiques rédigées à l’époque. Malheureusement, il n’existe presque plus rien de ce genre.
Le lecteur n’ignore pas qu’au xvie siècle, le gouvernement espagnol faisait dresser, selon les progrès de la navigation et des découvertes, une carte technique et générale des possessions maritimes de l’Espagne. Ce travail confié à la Casa de Contratacion, s’appela d’abord P aclron Real, puis P adroit General.
Il est probable que le Portugal agit de même, mais on ne possède plus ni cartes, ni documents de cette provenance. C’est aussi le cas pour l’Espagne ; mais Oviedo nous a conservé une description détaillée du Padron que Alonso de Chaves dressa en i.536 à Séville, par l’ordre de Charles-Quint.
Voici la partie concernant le littoral qui s’étend du nord de la Floride à Terre-Neuve. Nous commençons, comme le fait ce célèbre historiographe, par le Sud :
Di go que esta tierra, de que aqui se tracta, desde quarenta é un grades hasta quarenta é dos y medio , descubriô el pilote Esteban Gomez, el ano de mill e quinientos y veynte y cinco afios...
Desde el Cabo de Muehas Islas hasta la punta b cabo que tiene el rio de las Gainas 1 al Leste, hay veynte léguas de mai’, é todo aquello es entrada o bahia del dicho rio : el quai cabo, que esta al Oriente, est:» en quarenta e très grados y
1 C’est le féminin de gamos = daims.
Je dis que la terre dont il est ici question, depuis 4 i° jusqu’à 42° 3o', fut découverte par le pilote Esteban Gomez en l’année 1 525.
Depuis le Caj > des Iles Nombreuses jusqu’à la pointe ou cap qu’a la rivière des Daines à l’Est, il y a vingt lieues de mer, et tout ceci constitue l’entrée ou la baie de ladite rivière b Ce cap, qui se trouve à l’Est, est par 43°i/2 de ce côté de l’équateur. Depuis le cap de la rivière
1 C'est le Penobscot. Voir infra, les cartes.
L HYDROGRAPHIE LUSITANO- ESPAGNOLE
medio de la equinoçial. Desde el cabo dcl rio de las Gainas corre la costa al Nordeste, quarta al Este, çiento é veynte léguas hasta la ensenada 6 bahia, dicha ensenada : laquai esta en quarenta é cinco grados, desta parte de la equinoçial en este camino.
Esta delante del rio de las Gainas, la costa que diçen de Medanos , é mas adelante esta otro ancon que llaman el Golpho, é mas adelante esta el rio de Montanas, el quai dista del rio de las Gamas çinqüenta léguas, y esta en quarenta é quatro grados y un quarto. Mas adelante veynte léguas esta el rio de Castanar , é mas adelante otras çinqüenta léguas esta la bahia de la Ensenada , en que se cumplen las çiento é veynte léguas que se dixo de susso.
Desde la bahia de la Ensenada, hasta la boca de la quai hay diez léguas, se corren al Norte, quarta del Leste, çiento é veynte léguas hasta la canal que haçe la isla de S anct Johan entre ella é la Tierra firme à la entrada por el Poniente : la quai tierra que esta mas junto, deste ernbocamiento en la Tierra-Firme, à la entrada por el Poniente : la quai tierra que esta mas junto deste embocamiento en la Tierra-Firme, esta en quarenta é seys grados y dos terçios; pero en este camino destas çiento é veynte léguas estan delante, mas al Leste de la dicha bahia veynte léguas el rio de la Vuelta, é delante del rio de la Vuelta quarenta léguas esta otro rio que llaman rio Grande, el quai tiene à la boca très isletas y esta en quarenta é cinco grados [sic] y très quartos de grado. Desde aqueste dicho rio Grande hasta la dicha canal hay otras sessenta léguas. En esta canal esta la punta que llaman Cabo Bre-
des Daines, la côte court au Nord-Est quart Est, cent vingt lieues, jusqu’à l’anse ou baie, laquelle est par 45° de ce côté de l’équateur. ^
La côte appelée des Dunes est avant la rivière des Daines, et au delà se trouve une autre anse qu’on appelle le Golfe , et plus loin est la rivière des Montagnes , laquelle est à cinquante lieues de la rivière des Daines et par 44° 1 /4 • Vingt lieues plus loin est la rivière de la Châtaigneraie , et cinquante lieues encore plus loin est la baie du Golfe [?] où se complètent les 440 i5' cent vingt lieues susdites h
De la baie du golfe jusqu’à l’entrée de laquelle il y a dix lieues, courent vers le Nord, quart Est, cent vingt lieues jusqu’au canal que fait Vile Saint- Jean entre elle et la terre-ferme, à l’entrée occidentale. Ladite terre, qui est la plus rapprochée de cette embouchure dans la terre-ferme à l’Ouest, se trouve par 42° 2/3. Mais dans ^ cette direction, de ces cent vingt lieues, il y a vingt lieues avant, à l’Est de ladite baie, la rivière du Détour , et quarante lieues au delà de cette dernière se trouve une autre rivière appelée la rivière Grande, laquelle renferme à son embouchure trois ilôts et elle est par 4ÔU [?] et 3/4*
De ladite rivière Grande jusqu’au dit ca- 47° 4o' nal il y a encore soixante lieues. C’est dans ce canal que se trouve la pointe appelée Cap-Breton. Soixante lieues de côte se continuent de la même manière et vont de ladite embouchure occidentale au Nord- Est quart Est. Et le dit Cap-Breton est par
47° 1/2®, de ce côté de l’équateur. Les-
dites soixante-dix lieues traversent le canal par une largeur ou latitude de dix lieues plus ou moins. Et ladite île a en longitude, du côté du Nord, soixante-dix
1 Pour chercher à rendre intelligible cette des-
cription entortillée des abords méridionaux du golfe Saint - Laurent , nous sommes obligé de
supprimer ici une phrase qui paraît n’être qu’une répétition.
2 45° 47’ i4" sur nos cartes.
ton ; hay sessenla léguas de Costa que se corren assimesmo, é va desde el dicho embocamiento occidental al Nordeste quarta al Leste, y esta el dicho Cabo Breton en quarenta é siete grados y niedio desta parte de la equinoçial : las quales diehas septenta léguas cruça la dicha canal en anchor 6 latitud de diez léguas poco mas 6 menos; é la dicha isla tiene de longitud, à la parte del Norte, septenta léguas, é à la parte del Sur tiene çinqüenta é cinco, é à la parte del Oriente tiene de latitud veyntc, y en el Ocçidente esta en punta : de manera que tiene de çircunferençia cicnto é quarenta é cinco léguas pocas mas ô menos ; cerca de la quai hay çiertas isletas, assi dentro de la dicha canal como en torno de la dicha isla de Sanct Johan, las quales, por ser pequenas, no se nombran.
Desde el Cabo Breton hasta la parte que el Cabo Gruesso tiene mas al Norte, se corren treynta é cinco léguas al Norte, y en la mitad desde camino hay un rio que 11aman rio de Dos Doras , é assi le pintan cou cllas ; y esta el dicho Cabo Gruesso en mas de quarenta é nueve grados y niedio desta parte de la linia equinoçial. Desde el Cabo Gruesso se corren quarenta léguas al Nordeste hasta un rio que pinta la carta; e no le pone nombre, mas de quanto le llama rio de Muchas lslas , é assi lo esta la costa dessas quarenta léguas llena de islas : e dice la carta dentro en tierra : isla de Sanct Telmo, é piensso que quiso deeir islas é no isla. Pero antes de dicho rio esta un embocamiento, desde el mesmo Cabo Gruesso adelante, que tiene de traviessa veynte léguas, é aquello llama el cosmographo Alonso de Chaves, hasta el dicho Cabo, que s ta mal al Leste, Bio de Muchas Islas. Pero en la ensenada que esta entre ambos Cabos, hay çiento é treynta léguas 6 mas : lo quai ni lo niego ni lo apruebo, porque en esta tierra hay
lieues ; du côté de l’Orient, elle a en latitude vingt [lieues] ; à l’Occident elle est en pointe : de telle sorte que sa circonférence est de cent quarante-cinq lieues plus ou moins. Auprès, se trouvent certains îlots. Il en est de même dans l’intérieur dudit canal comme autour de ladite lie Saint-Jean, lesquelles, à cause de leur petitesse, ne sont pas nommées.
Du Cap-Breton jusqu’à la partie occupée par le Gros Cap plus au Nord, il y a une continuation de trente-cinq lieues dans la direction du Nord et à moitié de la distance, se trouve une rivière appelée la rivière des Deux Embouchures, lesquelles sont représentées. Et ledit Gros Cap est par plus de 49° 1/2 de ce côté de la ligne équinoxiale. Du Gros Cap se continuent quarante-quatre lieues au Nord-Est, jusqu’à une rivière peinte sur la carte, sans la nommer autrement que [?] la rivière aux Iles Nombreuses, et la côte de ces quarante lieues est de même remplie d’iles. Et la carte porte sur la partie terrestre Ile de Saint-Elme , voulant ce semble dire a Iles » et non « île ». Mais avant ladite rivière il y a une embouchure depuis ce même Gros Cap jusqu’au delà, de vingt lieues de largeur, appelée par le cosmographe Alonso de Chaves jusqu’au dit cap, qui est peu à l’Est, la rivière aux Iles Nombreuses. Mais dans la baie qui est entre les deux caps, il y a cent trente lieues ou plus : ce que je 11e nie ni affirme, parce que sur cette contrée on a peu de renseignements concernant les détails des baies
septentrionales. Et je pense qu’il [Chaves] ne devait pas être aussi exactement informé au sujet de ses délinéations que cela devait être. De même, il y a de grandes différences à l’égard de cette côte du Nord entre les cartes marines et entre les cosmographes. Et comme c’est une terre excessivement froide et sauvage, peu s’adonnent
