Terre-Neuve et Cap-Breton selon Wolfenbüttel B
Il ne fondait pas non plus passer sous silence une configuration analogue à celle que nous venons de décrire. Dans la carte de Jehan Roze, la côte orientale de file du Cap-Breton n est pas flanquée de l ile Saint-Jean. Par contre, la partie terminale de la presqu’île est séparée du reste par un canal conduisant de l’Océan à l’entrée du golfe Saint-Laurent, et celte partie détachée porte par deux fois la désignation Cabo breton.
L’IIarleyenne expose un tracé identique, mais avec cette différence, qu elle conserve en même temps, à sa place ordinaire, la grande « ye de Saint Jehan » de toutes les cartes dieppoises. Ajoutons qu’aucune de celles-ci, à l’exception des deux que nous venons de décrire, ne reproduit ce curieux canal.
Nous ne savons comment expliquer cette singularité, laquelle, dans l’Harleyenne, produit l’effet d’une superfétation.
En résumé, l’ile Saint-Jean, telle que les cartographes depuis Viegas jusqu’au Mercator de 1 5 6 9 la dépeignent, n’est pas une configuration entièrement imaginaire. Elle ne représente pas non plus la totalité de file du Cap-Breton. A notre avis, c’est seulement la région située à l’Est du grand
li’orcl. Ce fiord, qui la sépare de la partie occidentale, n'est donc pas le détroit de Canso. On ne saurait y voir (dans notre hypothèse) que l'étendue maritime île 80 kilomètres de longueur, dont l’entrée principale est le Bras d’or, au Nord-Est, sur les cartes modernes.
Enfin, 1 ePadron General de i53(i n’exposait aucune délinéation précise à l'Ouest de Elle du Cap-Breton, car les cosmographes de l’époque, tant portugais qu espagnols, n avaient, ainsi que nous l'avons dit, qu’une idée fort vague de notre golfe Saint-Laurent. Cette ignorance dura longtemps, au moins chez les Portugais, même après qu’ils eurent connaissance de la découverte du détroit de Bclle-Isle, c’est-à-dire jusqu’à l’arrivée des tracés dieppois. Les cartes de Freire et de Gutierrez semblent indiquer une connaissance rudimentaire de cette révélation géographique. En d’autres termes, ils savaient probablement par ouï-dire que le détroit conduit à une grande haie : la grran
haut, mais sans se douter qu elle s’étend jusqu’aux confins de Elle du Cap Breton.
CAP-BRETON ET LE GOLFE SAINT-LAURENT
Avant de nous séparer des cartes dressées lorsque le détroit de Belle- Isle n’avait pas encore été découvert, il importe de citer une des cartes de 1 atlas catalan conservé au Havre1.
La configuration de Terre-Neuve y est beaucoup plus allongée que dans Yiegas et rappelle dans sa partie méridionale le type dont Ottomanno Freducci d’Ancône donne le plus ancien exemple qui nous soit parvenu :
La nomenclature, qui est presque inintelligible, procède de quelque dérivé de Reinel, et nous semble être l’œuvre d’un simple pilote, catalan ou majorquain. Nous lui assignons la date cire a 1 534 - Quant aux désignations, toutes inscrites sur la côte orientale de Terre-Neuve, les voici Verbatim :
